669年秋天，长安西北方向的官道上，一支送葬队伍缓缓前行。
前头是王公大臣，后头是太子亲自护送。
沿途百姓纷纷跪地，低头无声。
不是送帝王，但场面比送帝王还隆重。
葬的是李勣，人称徐茂公，唐初少有的三朝元老。
可就在临终前，他留下一句话，听起来不像是一个忠臣该说的。
“后代若出高人，当杀。”
这不是玩笑。
他不是在气头上说的。
那时候他病得已经说不了几句话，就这句，清清楚楚地留了下来。
没人敢当真。
可几十年后，真出事了。
他的后人李敬业，在武则天掌权时起兵造反，兵败身死。
尸体都没留下。
这事儿传开后，很多人回想起那句遗言，背后发凉。
可问题是，李勣为什么会说那样的话？究竟是诅咒，还是预判？
得从头说起。
李勣原名徐世勣，出身并不显赫。
早年在瓦岗军混过，跟着翟让、李密闯天下。
那会儿正是隋末，中原乱得一塌糊涂，豪杰四起，谁都想搏个天下。
他在李密手下当上右武侯大将军，也算风光了一阵。
可好景不长。
瓦岗军内部开始内斗，李密亲手杀了翟让，还误伤了李勣。
幸亏手下人拦着，才没出更大的事。
那之后，李密也撑不住了，被王世充打得连连败退，最后只能带人投降李唐。
李勣那时候做了个很聪明的决定。
他没直接投唐，而是把自己辖下的州县人口整理好，送给李密，让他出面“献地”。
这下好了，李渊觉得他忠诚不邀功，亲自赐姓“李”，任命他当黎阳总管。
这事儿看似小，实则关键。
如果当时他自己领功，立刻就成了“背主求荣”的典型，哪怕再能干，也不会被重用。
可他选了另一条路。
绕了一个弯，换来的是信任。
那时候的李勣，已经不只是个将军了。
他懂得分寸，知道什么时候往前冲，什么时候收着点。
到了贞观年间，李勣几次带兵出征，立下战功。
太宗对他很器重，甚至临终前还提到他。
“李勣虽忠，但你无恩于他，先贬后用，他必感激；若不服从，当杀。”
这话是李世民对太子李治说的。
意思很清楚：李勣是个有主见的人，不是你能随便用的。
不试探一下，心里没底。
李勣听说自己被贬到叠州，连家都没回，直接上任。
这一下，李治放心了。
等他登基，立刻把李勣召回来，升官重用，一步一步往上提。
新皇帝上台，老臣回朝，表面看风平浪静。
可实际上，朝堂已经变天。
那时候的朝中，长孙无忌势力最大，几乎一人独大。
李勣不愿与他正面冲突，选择退一步，请辞官职。
高宗虽准了辞呈，却又让他以“开府仪同三司”的身份继续参政。
也就是说，你可以不当官，但不能不来上朝。
李勣没办法，只能继续留在朝中。
可他从不参与党争，始终保持中立，像一面镜子，谁都照不出破绽。
接着就到了永徽六年。
这年，高宗打算立武则天为后。
反对的声音不少，褚遂良最激烈，说得也不无道理：武则天曾是太宗的才人，身份低微，而王皇后出身高贵，按规矩不该换后。
李勣那时候已经病重，基本不怎么上朝。
可高宗还是亲自去问他：“朕欲立武昭仪为后，众臣皆反，你意下如何？”
李勣没正面答，只说了句：“家事，何必问外人？”
这句话看起来像是回避，实则已经表明态度。
高宗听懂了，褚遂良等人随后被罢官，武则天登上后位。
这次事件后，李勣的地位更稳了。
武则天对他感激有加，礼遇非常。
他后来被任为太子太师，死后葬于昭陵，待遇极高。
可这份荣光背后，是他一生都在小心翼翼地走钢丝。
他不是没有能力，也不是没有野心，只是太清楚权力的边界在哪儿。
他知道，功高震主的下场往往很惨。
所以他从不锋芒毕露，也从不轻易表态。
能躲就躲，能退就退。
他说那句“若后代出高人，当杀”，不是恨，而是怕。
怕他们不懂分寸，不懂藏锋，不懂什么时候该退场。
可惜，李敬业没听懂。
武则天废掉李显，李敬业起兵想“匡复李氏江山”。
他不是没准备，也不是没人支持。
可他太小看对手了。
武则天不是软弱之人，她治政多年，手下大将如云。
没多久，李敬业就被武则天派的将领包围，兵败自尽，甚至连尸体都没能保住。
朝中无人再敢提他，家族也彻底沉寂。
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