2020年笔者于日本宫内厅所藏档案中发现了百余卷日本陆军论功行赏档案，该批档案为日本陆军省、赏勋局对于战争中死亡官兵发放抚恤金及颁发勋章的原始档案，由陆军省统计做成，经由赏勋局提交名簿给天皇。其中对于每位死亡者均列有详细的姓名、军衔、部队番号、死亡时间、死亡原因。是目前已知统计日军在华死亡人员最权威的原始档案。可惜该名簿只收录了截止太平洋战争爆发前的日本陆军死者，但该名簿收录范围已经超过靖国神社合祀名簿，与日本厚生劳动省战后进行的战死者调查名簿相差无几。
论功行赏名簿中第9师团第5兵站辎重兵中队的部分死亡人员
笔者历经五年与多位好友共同完成了该名簿的录入、整理与分析，理论上可以还原1931年至1941年抗日战争历次战役中日军的准确死亡数字。现将该名簿的按年份统计数据公开如下：
“满洲事变”陆军死殁者论功行赏名簿，1931年9月18日至1937年7月7日，日本陆军合计死亡7817人（包括在此期间死于中国东北，长城抗战，一二八淞沪抗战，天津事件，绥远抗战，与苏联的国境冲突塔乌兰事件、干岔子事件等，以及日本本土演习事故的所有死者）。
其中各年度死亡者如下：
1931年260人
1932年2085人
1933年1857人
1934年899人
1935年1069人
1936年1231人
1937年（截至7月7日）416人
“中国事变”陆军死殁者论功行赏名簿，1937年7月8日至1941年12月7日，日本陆军合计死亡195863人（包括在此期间死于中国东北，中国关内各省，诺门罕事件，张鼓峰事件，入侵法属印度支那半岛，以及日本本土演习事故的所有死者）。
其中各年度死亡者如下：
1937年（7月8日后）36317人
1938年52730人
1939年47873人
1940年31192人
1941年（截至12月8日）27751人
靖国神社截至1986年的合祀名簿统计为中国事变陆军死亡者182671人，满洲事变陆军死亡者15760人，合计198431人。
值得指出的是，靖国神社定义的“满洲事变”与陆军省、赏勋局定义的并不相同，靖国神社定义的“满洲事变”是指1931年9月18日至1941年12月7日，在伪满洲国境内的死亡者以及在伪满洲国境内发病、受伤后送至日本本土的死亡者（以上包括热河长城抗战期间死于关内的死者，不含诺门罕、张鼓峰这两次事件的死者）。
另一方面，靖国神社的合祀名簿中并不收录在在本土兵工厂、陆军医院等军事机构中病死及事故死亡的陆军人员，故而总人数相较于行赏名簿中少了几千人。
过去十余年来，长期被学术界引用的一份1937-1941年日本陆军死亡者统计表实际来源于日本陆军省医务局汇总的前线各个部队及前线医院的数据，该表中的上报数据以汇报时间为准，故而一方面存在相当大的统计遗漏，另一方面存在相当大的数据滞后性，即存在将上年年底的部分数据延迟至第二年统计的问题。
在后续本系列文章中，会陆续更新抗日战争1931—1941年历次重大战役中的日本陆军的死亡人数的分类、分时间、分番号统计，敬请期待。
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