我们都知道，运动是健康的基石，能强健体魄，甚至被证明有益于大脑，延缓认知衰老。但“过犹不及”的古老智慧，在运动科学领域再次得到验证。以往的研究表明，久坐、大量运动均加速衰老，适度运动生物衰老速度最慢。与久坐相比，适度运动者死亡率降低7%，而更多的运动并没有带来额外的益处。
近日，一项发表于
Cell Metabolism的研究揭示，运动与大脑健康的关系并非简单的“越多越好”，而是一条奇特的“倒J型”曲线适度的运动是认知的“加油站”，但一旦超过某个阈值，剧烈的运动反而可能成为记忆力的“隐形杀手”。
那么，过度运动是如何“伤脑”的？是疲劳导致的暂时现象，还是存在我们未知的长期损害机制？这项首次揭开了这背后的神秘面纱：原来，过度运动的肌肉会释放一种特殊的“警报信使”，它穿越重重屏障抵达大脑海马区，直接破坏神经细胞之间的连接，最终导致学习记忆能力下降。这或许为我们理解运动过度的危害，以及如何科学制定健身计划，提供了革命性的新视角。
一、研究背景
运动与健康的“倒U型”或“J型”关系在生理学中并非新概念。极端耐力运动可能导致心脏纤维化、免疫功能暂时抑制等风险。近年来，一些临床观察也暗示，过量运动可能与认知功能下降有关，但其背后的生物学机制一直是一片迷雾。
科学家将目光投向了大脑认知功能的微观基础:突触。突触是神经元之间传递信息的关键连接点，其功能高度依赖附近的线粒体提供的能量。如果突触能量供应不足，其结构和功能就会受损，这是认知衰退的早期标志。
与此同时，另一个新兴领域的研究引起了学者的注意：线粒体来源囊泡。它并非完整的线粒体，而是细胞在压力下，将线粒体的部分成分（如受损的蛋白质、DNA）打包成的小泡，释放到细胞外。它们能将“线粒体应激信号”传递给其他细胞，在器官间通讯中扮演角色。
二、研究方法及结果
1.从大数据到小鼠模型：确认“伤脑”的J型曲线
研究团队首先分析了英国生物银行超过31万人的数据。在排除了年龄、教育等多重因素干扰后，一个清晰的模式浮现：总体力活动水平与认知障碍风险呈J型关联。尤其引人注目的是剧烈运动，其“最优剂量”约为每周1216代谢当量分钟（约相当于每周进行4-5次30分钟的高强度跑步）。超过这个剂量，认知损害风险开始攀升。
为了深入探究机制，研究者在小鼠中复制了这一模型。他们将小鼠分为适度运动组和过度剧烈运动组。行为学测试（水迷宫、新物体识别）清晰表明，过度运动组小鼠表现出显著的学习和记忆缺陷。更重要的是，在显微镜下，它们大脑海马区（负责记忆的关键脑区）的突触密度明显降低，结构受损。这证实了过度运动确实会导致大脑突触丢失和认知功能障碍。
2.肌肉型MDV会导致突触功能障碍和认知障碍
骨骼肌是运动的主要器官。研究人员发现，过度运动后，小鼠肌肉中的线粒体出现了肿胀等异常。进一步检测发现，血液中一种特殊的囊泡——线粒体来源囊泡的水平显著升高。
他们分离出这些囊泡，发现它们与普通囊泡不同，富含线粒体蛋白和线粒体DNA，并具有一个独特的表面标记物：PCNA相关因子。研究团队将这种在过度运动后大量产生的特殊囊泡命名为“otMDV”。
接着研究人员进行了以下实验：
追踪去向：给otMDV打上荧光标记，注入小鼠体内。活体成像显示，它们竟然能够穿越严密的血脑屏障，并特异性地聚集在大脑海马区的神经元中。
确认危害：将otMDV直接注射给正常小鼠，持续一段时间后，这些小鼠竟出现了与过度运动小鼠类似的突触丢失和认知下降。
阻断实验：如果在过度运动的小鼠肌肉中，通过基因手段抑制otMDV的生成和释放，那么即使运动量很大，其认知功能和突触结构也能得到保护。这直接证明了otMDV是导致“伤脑”的关键中介。
3.乳酸如何“下令”制造otMDV
是什么触发了肌肉释放otMDV？研究排查了多种因素，最终锁定了乳酸。剧烈运动时，肌肉无氧代谢产生大量乳酸。实验发现，只有长时间、导致乳酸持续高水平的剧烈运动，才会引发otMDV大量释放。直接向小鼠肌肉注射乳酸（模拟过度运动状态），也能复制出otMDV升高和认知损害的效果。反之，如果通过基因技术减少肌肉乳酸生成，就能抑制otMDV的释放。
深入机制发现，乳酸的作用方式非常精巧：它通过一种名为“乳酸化修饰”的化学反应，修饰了一个关键的转录因子ATF5。被修饰后的ATF5功能改变，导致细胞内PAF蛋白堆积和mtDNA处理异常，这些成分被共同打包进otMDV中，使其成为携带特定“破坏性货物”的信使。
4.otMDV的“双重打击”机制
otMDV抵达海马神经元后，通过“双管齐下”的策略破坏突触功能。第一重打击（物理抢占）：其表面的PAF蛋白会像错误的钥匙，抢先结合到神经元突触锚定线粒体的关键蛋白SNPH上，如同冒名顶替者霸占了线粒体的专属“停车位”，导致正常线粒体无法停靠，突触能量供应中断。
第二重打击（信号干扰）：otMDV释放的丰富mtDNA会激活细胞内cGAS-STING炎症警报通路，该通路会抑制驱动蛋白KIF5的表达。KIF5相当于运输线粒体的“动力火车头”，它的减少意味着能量运输系统瘫痪。在这双重打击下，突触陷入严重“能源危机”，最终导致认知功能下降。
三、总结
这项研究系统地揭示了一条从 “过度运动” 到 “大脑认知损伤” 的完整信号链条：过度剧烈运动→肌肉乳酸持续堆积→通过乳酸化修饰激活ATF5 →肌肉产生并释放携带PAF和mtDNA的特异性囊泡otMDV → otMDV穿越血脑屏障进入海马区→通过“抢占锚定位点”和“激活炎症通路抑制运输”双重机制，导致突触能量衰竭与结构破坏→最终引发学习记忆能力下降。
总之，这项研究提醒我们，在追求更高、更快、更强的路上，智慧在于找到那个让身体与大脑和谐共舞的完美平衡点。
参考资料：
[1]Huang Y, Hu B, Liu Y, Xie LQ, Dai Y, An YZ, Peng XY, Cheng YL, Guo YF, Kuang WH, Xiao Y, Chen X, Zheng YJ, Xie GQ, Wang JP, Peng H, Luo XH. Excessive vigorous exercise impairs cognitive function through a muscle-derived mitochondrial pretender. Cell Metab. 2025 Dec 3:S1550-4131(25)00486-3. doi: 10.1016/j.cmet.2025.11.002. Epub ahead of print. PMID: 41344322.
来源 | 梅斯学术
撰文 | Catherine
编辑 | 木白
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