炮楼像一根根钉进华北平原的锈钉子，白天太阳一照，灰得晃眼，夜里探照灯扫过，白得渗人。老百姓管它叫“鬼碉”，因为进去的人多半回不来。1941年起，鬼子用德国水泥一口气起了七千多座，墙厚得能扛住自家七五炮，机枪口开在三四层，像蜂窝，子弹顺着弹道溜出来，泼水似的。八路军后来算过账，想端掉这么一座，平均得先撂下二十条命，换回来的家伙往往缺撞针、子弹受潮，连米里都掺玻璃碴——鬼子撤退前不给你留一点能用得顺手的。
穷有穷办法。把八仙桌翻过来，蒙八层浸水棉被，前排战士顶着它往前拱，子弹打上去“噗噗”闷响，像雨砸在厚被窝，这就是“土坦克”。桌子腿底下绑滚轴，四个人猫腰推，推到炮楼根，炸药包塞枪眼，点着火线再滚回来，运气好的能听见楼里头鬼子咳成一片——辣椒面混在迫击炮弹里炸开，呛得他们眼泪鼻涕一把。鞭炮塞铁桶冒充机枪，多点几处，狗都分不清真假，人更是晕头转向。地道挖到八米深，三层立体，耳朵贴土壁能听见上头鬼子皮鞋踩鹅卵石的动静，咯吱咯吱，像夜里老鼠啃房梁。
鬼子也不傻，砍光五百米内的树，埋竹筒当“地听器”，灌水听挖土声，军犬一夜遛三趟。可狗再灵，也闻不到八米深处那股子老烟油味——挖地道的兄弟一边刨土，一边把烟头掐灭含嘴里，省得火星暴露。1944年冀中“夏季攻势”，八十七个据点被拔，平均每个碉剩不下五支完整枪。老兵回忆，为抢一挺轻机，一个排上去，下来能坐满一条长板凳，板条上还空出几个位。
那些现在看起来近乎“土味”的发明，当时都是拿命试出来的。没有图纸，没有实验室，只有夜里锅灶旁用木炭画的草图，和第二天带着余温的伤亡名单。炮楼被炸塌后，水泥碎块里常嵌着弹头和骨渣，分不清是谁的。老百姓后来拿这些碎块垒猪圈、垫路基，偶尔捡到半颗铜纽扣，上面还留着模糊的“昭五”字样，随手扔回地里，继续种麦。抗战胜利后，平原上麦子一年比一年高，可没人再嫌麦穗矮——他们知道，那下面埋过比水泥更硬的东西。
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