第12章 石头缝里刨食
刘芳看着他，没说话。
第二天，天还没亮，彭卫国就醒了。
他没吵醒刘芳母女，轻手轻脚爬起来，摸黑出了牛栏。
刘芳其实也醒了，闭着眼没动。
她听到丈夫在外面叮叮当当地响，然后是劈柴的声音。
没多久，一股米香味飘了进来。
他把家里仅剩的那点米，都煮了粥。
彭卫国端着豁口碗进来时，刘芳坐了起来。
“吃吧。”他把碗递过去。
碗里是稠稠的白米粥，上面还卧着一个煮鸡蛋。
刘芳看着那个鸡蛋，抬头看他。
“哪来的？”她问。
彭卫国没看她，含糊道：“去二嫂那儿要的。”
刘芳没再问。
这鸡蛋，肯定是彭卫国低声下气求来的。
她把鸡蛋夹起来，放到彭卫国嘴边：“你吃，你下地干活，费力气。”
彭卫国眉头一皱：“让你吃就吃。你身子虚，要奶孩子。”
两人推让了半天，最后，一个鸡蛋，一人一半。
吃完早饭，彭卫国要去生产队上工。
临走前，他看着缩在草堆上的妻女，喉咙动了动，没说出话。
“我下工了就回来。”他丢下这句，抓起旧锄头走了出去。
彭卫国一走，牛栏里就剩下刘芳和女儿。
她看了看这个家。
四面漏风的墙，坑洼不平的地，屋顶的茅草能看见天。
不能再这样下去。
孩子会生病。
刘芳把女儿用布巾绑在胸前，让她贴着自己。
然后，她找来干草，一点点堵墙上的窟窿。
忙了一上午，大的洞堵住了，小缝还是漏风。
傍晚，彭卫国下工回来，扛着几捆半干的茅草。
“卫国？”刘芳迎出去。
“王大爷家换新茅草，这些是他们不要的。”
彭卫国抹了把汗，“晚上我爬上去，把屋顶补一补。”
他又从怀里掏出几个黑乎乎的烤红薯：“队里分的，快趁热吃。”
红薯还烫手。
刘芳掰开一个，薯肉冒着热气。
她自己没吃，先掰一小块，用嘴抿了抿，不烫了，才小心喂到素梅嘴边。
小素梅砸吧砸吧嘴，笑了。
彭卫国看着女儿的笑脸，也跟着笑了笑。
他几口吃完一个红薯，爬上屋顶，用那些旧茅草，把漏风的地方一层层铺好。
刘芳就在下面，仰头看着。
那天晚上，风依旧很大，但屋里暖和了不少。
一家三口挤在草堆上，刘芳把女儿抱在中间，睡了一个安稳觉。
可安稳是暂时的。
他们分到的那两块旱地，石头多，土层薄，种的番薯苗蔫头耷脑。
家里的米缸，很快见了底。
彭卫国每天挣的工分，换来的粮食，不够三口人吃。
这天晚上，彭卫国翻来覆去睡不着。
“阿芳，”他忽然开口，“明天起，我去后山开荒。”
刘芳心里一动。
后山那片地叫“石头坡”，全是乱石和荆棘。
村里没人去碰那地方。
“那地……”刘芳有些犹豫。
“我知道难。”彭卫国翻了个身，面对着她，“可咱们没得选。不开荒，冬天就得饿死。”
“我跟你一起去。”刘芳说。
“你？”彭卫国一口回绝，“你带孩子，那地方危险。”
“我把素梅背身上。”刘芳说，“多一个人，多一份力。我帮你翻土，捡石头。”
彭卫国沉默了。
他知道刘芳的性子，看着柔，其实比谁都犟。
“行。”他妥协了，“累了就歇，不能死撑。”
“嗯。”
之后，彭家村的人，每天都能看到一副奇怪的景象。
天亮，彭卫国扛着锄头去生产队。
刘芳喂完孩子，用布带把女儿绑在背上，也朝着后山走去。
傍晚，彭卫国从队里回来，扒拉两口粥，又扛起工具扎进后山。
刘芳就背着女儿，跟在他身后。
“石头坡”上，彭卫国挥起铁镐砸在地上，“当”的一声，溅起一片火星。
地底下，全是树根和石头。
他用铁镐刨开土，再用撬棍拼尽全力，才能撬松一块石头。
大石头，他弄不动，只能用锤子和钢钎，一点点凿成小块搬走。
一天下来，他的虎口全是血口子，胳膊肿得抬不起来。
刘芳跟在他后面。
他挖石头，她就用锄头把松土砸碎，翻过来。
土里混着碎石和草根，她的手心第一天就磨出好几个水泡。
晚上回家，水泡挑破，钻心地疼。
第二天，她咬着牙，继续挥锄头。
旧伤口磨破，又添新伤，血和泥混在一起。
彭卫国看着心疼，让她歇着。
她摇摇头：“没事，干着干着就不疼了。”
几天下来，她手上的水泡，变成了一层老茧。
村里人见了，都摇头。
“彭家老三疯了，去那石头坡上找罪受。”
“就是，白费力气。”
大嫂张小凤更是天天在村里说闲话：“哎哟，有些人就是命贱，非要去住牛栏，去刨石头。我看冬天没饭吃，还得哭着回来求妈。”
这些话，刘芳都听见了。
她不说话，也不生气，只是干活。
日子一天天过去。
牛栏里的家，也在悄悄变化。
彭卫国手巧，利用开荒砍下的粗树枝，没几天，就支起了一张木床。
床板是用木头一块块拼的，躺在上面，不受潮气。
刘芳躺在新床上，摸着身下坚实的木板，长长地出了一口气。
接着，他又用竹子，编了两把小椅子，一张小方桌。
牛栏里第一次有了像样的家具。
晚上，夫妻俩坐在小椅子上，就着煤油灯吃饭。
饭桌上只有野菜糊糊，但刘芳觉得，比在彭家大院吃得香。
这里，才是他们的家。
转眼到了第二年夏天。
那片“石头坡”上，硬是被他们啃下了一块近两亩的平整土地。
石头被搬走，堆成了田埂。
树根被挖出，晒干当柴火。
当最后一片荆棘被清除，夫妻俩站在田埂上，看着眼前的土地，都有些不敢信。
彭卫国扔下锄头，一屁股坐在地上，咧开嘴，无声地笑了。
刘芳背上的素梅也醒了，咿咿呀呀地挥着小手。
“阿芳，我们有自己的地了。”彭卫国回头看着妻子。
刘芳笑着点头，眼眶有些湿。
他们把讨来的红薯藤，一棵棵小心插进新地里。
看着那片绿油油的秧苗，日子仿佛一下子就有了奔头。
彭卫国干活更卖力了，刘芳脸上的笑容也多了起来。
日子就这么一天天过去，素梅四岁了。
那天早上，刘芳蹲在灶台前烧火。
锅里的粥刚冒出热气，一股恶心感猛地顶上喉咙。
她捂着嘴冲出牛栏，扶着墙角就吐了起来。
开始是些没消化的野菜，后来只剩下黄疸水。
彭卫国听见动静跑过来，给她一下下拍着背。
“怎么了这是？吃坏东西了？”
刘芳漱了漱口，摆摆手，一句话也说不出，脸色白得吓人。
她撑着墙，慢慢站直身体，伸出手指，一根一根地算着什么。
算着算着，她的手垂了下来。
人也僵住了。
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