1964年10月15日凌晨，罗布泊的戈壁一片寂静，冷风卷着沙尘掠过营区的探照灯。倒计时还剩不到二十四小时，试验场里每个人都屏住呼吸，张爱萍一身戎装踩在砂砾上，沿着临时铺设的电缆往里走。几步之后，他看见一个戴着厚镜片眼镜的小伙子正蹲在地沟里校对线路，汗水顺着下巴往下滴。“工号0464？”张爱萍喊。那小伙子抬头，正是失联大半年的罗箭。
“干得不错。”张爱萍弯腰拍了拍罗箭的肩膀。罗箭憨憨一笑，没说话。张爱萍压低声音补了一句：“你怎么不告诉你爸爸？老罗急得会上房。”罗箭轻轻回道：“纪律摆那儿呢，总不能给家里透露一句吧。”两人对视，心照不宣。
距离这句调侃不到一年，关于“罗瑞卿长子失踪”的传闻悄悄在北京军界传开。起初只是茶余饭后的闲聊：部长儿子杳无音信，是不是远赴苏联深造？有人摇头，有人耸肩；谁也想不到他在大漠深处给祖国的第一颗原子弹当“螺丝钉”。
把时间拨回1938年4月，延安城外的黄土窑洞里，一声啼哭让忙碌的罗瑞卿露出了难得的笑容。因为“卿”字笔画太繁，孩子后来改口自称“罗小青”，同龄伙伴干脆喊他“小青豆腐”——那是他寄养人家最拿得出手的饭菜。延安中央保育院的日子艰苦，但罗小青却养成了共苦共乐的习惯：下课后抬水、生火、分馍，一样不少。刘太行回忆：“这小子写字慢，可打陀螺绝对第一。”
抗战胜利后，部队北上张家口。聂荣臻就地组建了一所“荣臻小学”，老师、炊事员全属军编，学生们睡大通铺、吃同锅饭。罗小青在那里第一次听到“工欲善其事，必先利其器”，也第一次把目光投向遥远的科学殿堂。1949年，北平解放，学校易名“八一小学”，那批“小兵娃”继续读书。课后同学偶尔猜测谁家父母官大，却没几个人知道罗小青的父亲正是公安部长。低调，成了他最深的烙印。
1958年高考，罗小青成绩亮眼，原本想直奔哈军工，可陈赓一句“原子能得去中科大”改变了方向。两年后，为支援军工，他又被调往哈军工，临走前罗瑞卿把“青”字换成锋利的“箭”，寄望他“射向更远处”。名字虽改，朴素作风没丢：军校生活紧张，罗箭习惯凌晨起床读专业手册，同寝室的同学打趣：“这人一头扎进原子核里出不来了。”
1963年毕业分配，罗箭主动申请去核试验基地。一纸命令，三个月培训，随后绝对保密。出发前，他只对父母留下一句“外出执行任务”，来去无踪。半年后，总参例会上罗瑞卿自嘲：“我的大儿子人间蒸发了。”引来哄笑，却把张爱萍的好奇心彻底点燃。再往后便有了戈壁滩上那段对话。
翌日，也就是1964年10月16日，蘑菇云腾空而起。距离爆心三十公里的地堡里，罗箭系着耳机，记录仪表读数。成功信号传来，他深吸一口气，然后掐断计时电源。那一刻，没有掌声，也没有鲜花，只有震耳欲聋的回波与仪器灯光的闪烁。他没想到，给自己颁奖的，是那张归队之后才收到的三等功证书。
同年11月初，北京初雪。罗箭推开家门，罗瑞卿抬头愣了两秒，随即一把揽住儿子：“原来你小子藏在戈壁！”短暂团聚后，罗家老少被拉去前门全聚德“犒劳功臣”。餐桌上，罗箭讲起试验场的紧张场景，弟弟妹妹听得目瞪口呆；罗瑞卿却只低声提醒：“功劳记在组织名下，莫要四处张扬。”
时间进入八十年代，中苏边境紧张局势缓解，部队编制调整。国防科工委决定选拔技术骨干转入政治岗位，罗箭榜上有名。他其实更想继续钻进实验室，可组织需要面前只能服从。调任政治部组织部长后，他干脆把技术人员的档案一一翻看，遇到考核标准模糊之处，就拉着业务专家开小会，把工程图纸摆在办公桌上对照。有人私下议论：“这人当干部委屈了，他还是个工程师的命。”话虽玩笑，却也说明在复杂的人事体系里，他保持了技术人特有的严谨。
1996年退出现役，罗箭没选择安逸。那几年国家推行扶贫，他带着几位烈士后代到陕北、到井冈山，帮学校捐图书、替乡镇牵线办小水电。同行者感慨：“罗部长手握资源，却不留私心。”罗箭摆摆手：“没什么高论，出身决定责任，咱们这代人亏欠老区太多。”
纵观罗箭的一生，身世显赫却行事低调，技术见长又甘当幕后。张爱萍在1964年那句半带玩笑的质问，如今读来更像一种注解——遵守纪律、默默奉献，是这位将门长子最质朴的坚持，而那抹隐没在戈壁深处的身影，也早已与共和国的安全深深绑定。
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