“新中运”传闻首飞之后,有个非常熟悉的论调马上就来了:有啥活是运-20干不了的吗,为什么还要弄这样一个运输机?就算有些小机场起降不了运-20,运-8和运-9也该够用了。

为什么说这个论调熟悉呢,因为直到今天,还老是有人在那里唠叨:有歼-20不就行了吗,搞什么歼-16,歼-35呢?

“新中运”设想图
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“新中运”设想图

我们先来看“新中运”最基本的“运输”属性,在过去的10年里,解放军地面武器装备发展可以说是日新月异,各种新型号层出不穷,随之而来的则是这些地面装备的重量和尺寸,对于空中运输提出了更高的要求。

尤其是20吨-30吨这个相对主流的重量区间,比如轻型坦克,一些防空导弹发射车等,运-8/运-9是运不了的,而用运-20又比较浪费运力,并且涡扇发动机的成本也非常高。所以我们非常需要一款载重量比运-8/运-9高,货舱尺寸适应能力强,而又比较“省油”的中型运输机。

各种新型地面装备需要新的运输机
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各种新型地面装备需要新的运输机

其次我们来看起降能力,现在我们空军有个正在努力的方向,叫“全域机动作战模式”, 但是在高原机场,在岛礁机场,以及一些没有铺装砂石的跑道上,运-20这样的大型运输机,相对于中型运输机来说,受到的限制是非常多的。

而现在我们所面临的热点区域,基本上都是地理环境比较恶劣的地方,比如青藏高原、南海岛礁,这些地方都更适合低速飞行更稳定,起飞跑道更短的中型运输机起降。一旦有需要,可以快速的把装甲车辆、机动导弹系统、雷达/指挥车等部署上去,让我们在短时间之内能够掌握相关区域军事上的主动权。

大型运输机非常“挑跑道”
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大型运输机非常“挑跑道”

从技术角度来说,“新中运“采用的是高平尾,也就是T形尾,就是因为高平尾不管是执行运输任务,还是空投任务,效率都比运-8/运-9的低平尾要高。

第三点我们来看特种飞机的需求,随着我们整体科技水平的进步,预警机、侦察机、反潜机等特种机型的发展,对飞机平台的要求也越来越高。“新中运”拥有比运-8、运-9更大的货舱空间、更充足的电力供应和更优良的飞行性能,这样可以搭载更大型、更先进的传感器和任务系统。

此外,采用涡桨动力的中型运输机还有一个非常非常非常重要的用途,那就是发展出一款加油机,给直升机提供空中加油,这一点是涡扇飞机无法替代的。

关于这一点,我就不去展开说了,我们现在直升机家族的发展有多快,大家也都非常清楚。

直升机空中加油急需解决
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直升机空中加油急需解决

而聊到这里,如果还有的网友拿“有什么是运-20干不了“的来质疑我们发展新中运,那就是陷入了什么都要“高大上”的误区了。

道理很简单,在战斗机方面,歼-20它做不了“万金油”,同样在运输机方面,运-20也不是一个“万金油”机型。

我个人认为,在短期之内,“新中运”填补了解放军空军运输机在运力上的吨位空白,可以在性能、运营成本和灵活性之间有一个更好的平衡,而中长期来看,“新中运”完全可以取代现有的运-8/运-9平台。

A-400M运输机是中小国家的选择
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A-400M运输机是中小国家的选择

至于有的网友说我们的“新中运”各方面的性能比不上欧洲的A-400M运输机,那就更无厘头了,无厘头在哪里呢,A-400M是欧洲搞不出运-20,C-17这样的大型运输机的情况下,吭哧吭哧搞出来的一个凑合的型号。

A-400M对于中国这样一个幅员辽阔的大国来说,完全就是高不成低不就。

大家想想老毛子当年搞的那个安-70,47吨的载重能力比A-400M的37吨还高,为什么始终没能修成正果,并不单纯是苏联解体的原因,本质上还是对于俄罗斯来说,安-70也处于一种高不成低不就的尴尬境地。