2024年的冬天，伦敦老百姓冻得直哆嗦，为了省几块钱暖气费恨不得把家里猫都抱怀里取暖。
结果你猜怎么着？
白金汉宫那边传来个消息，让所有人血压直接飙升：查尔斯国王明年的“零花钱”要涨53%，一口气拿到1.32亿英镑。
这事儿搁谁身上都得炸毛，一边是连去超市都要算计打折标签的普通市民，一边是坐在金銮殿里等着数钱的老国王。
大家都在问同一个问题：都21世纪了，为什么还要养着这帮已经没了实权、只会摆样子的“吉祥物”？
其实吧，这笔账还真没表面上看着那么简单。
这一亿多英镑叫“主权拨款”，听着像是纳税人的血汗钱，但实际上它的来源挺有意思——这是王室祖产“皇冠地产”赚来的钱。
说出来你可能不信，这帮曾经只知道收地租的贵族，现在居然成了搞新能源的大佬。
去年海上风电项目大爆发，皇冠地产狂赚了11亿英镑（我刚查了下最新数据，确实是这个数，简直就是印钞机）。
按照老规矩，王室能分走其中的25%。
表面上看是国王占了便宜，其实是政府在闷声发大财。
你想啊，剩下的75%全进了国库，要是没有王室这块招牌，政府上哪找这么大一笔额外收入去？
这笔钱与其说是给查尔斯挥霍的，不如说是用来维持大英帝国最后一点体面的“装修费”。
白金汉宫那些几百年的老房子，墙皮都快掉光了，甚至还有漏水漏气的，修修补补都是天价。
还得养着上千号人，从修剪草坪的花匠到做御膳的大厨，这都是必须要花的钱。
可是呢，老百姓心里那道坎儿还是过不去。
这反差实在太大了。
当你看着查尔斯坐着每年维护费就要20万英镑的宾利车，喝着20英镑一瓶的贵族水，而去趟澳大利亚出访还要烧掉40万英镑的时候，那种被阶级碾压的感觉特真实。
更别提哈里王子那个“逆子”，前几年光是安保费就让纳税人掏了几百万；还有那个安德鲁王子，惹了一身骚，赔了1200万英镑才把官司摆平。
现在的英国年轻人看他们，就像看一群不用交遗产税、私生活还一团糟的特权网红。
既然这么招人恨，干脆学学隔壁法国，把王室废了不就完了吗？
这事儿吧，英国人几百年前还真试过。
1649年，那是英国历史上最疯狂的时刻，克伦威尔直接把查理一世的脑袋给砍了，建立了共和国。
当时大家都以为这下终于自由了，结果呢？
军队横行霸道，社会乱成一锅粥，大家发现没有国王的日子，比有国王还难熬。
那段经历给英国人留下了巨大的心理阴影，他们意识到：激进的革命往往带来的是更深的深渊，不如大家坐下来谈谈价钱。
于是到了1688年，英国人搞了个“光荣革命”，这招真的绝。
他们没有废除国王，而是把国王关进了一个叫“法律”的笼子里。
威廉和玛丽签下《权利法案》的那一刻，王室就交出了所有的实权，只保留了那个闪闪发光的王冠。
这种“君主立宪”的模式，让英国完美避开了后来法国那种血流成河的惨剧。
国王还在，但只能负责帅，负责美，负责当国家的门面担当。
你还别说，这个“门面担当”在商业社会还真值钱。
在这个流量为王的时代，英国王室简直就是全球顶流IP。
有个机构叫Brand Finance，他们算了一笔账，说英国王室的品牌价值超过700亿英镑，这比好多跨国巨头都值钱。
每年全世界的游客像朝圣一样涌向温莎城堡和白金汉宫，买门票、买周边，贡献了十几亿英镑的旅游收入。
如果真的把王室废了，把白金汉宫改成普通的博物馆，你觉得大家还会这么疯狂吗？
哪怕你是法国总统那种级别的政客住里面，也带不来这种近乎宗教般的狂热流量。
更深层的原因是，王室是维系“联合王国”存在的最后那根细线。
英国从来就不是铁板一块，苏格兰人天天嚷嚷着要独立，看英格兰政府就像看仇人。
但是，苏格兰人对君主是有感情的，毕竟历史上的合并是因为苏格兰国王兼任了英格兰国王。
这哪里是给国王发工资，分明是给大英帝国交“续命费”。
一旦废了王室，苏格兰和英格兰之间唯一的法理纽带就断了，加拿大、澳大利亚这些英联邦国家估计也会立马作鸟兽散。
到时候，英国就真的只剩下一个孤零零的小岛了。
当然了，现在这层光环确实在褪色。
老一辈人怀念伊丽莎白二世的优雅，觉得那是定海神针。
但现在的年轻人看到的是什么？
是查尔斯当年的婚外情，是哈里王子为了赚钱出书爆料家丑的闹剧。
数据显示，30%的年轻人支持废除王室，这再几十年前是不可想象的。
现在的英国王室，就像家里一件昂贵又易碎的古董瓷器。
摆在那儿确实显摆，但也确实占地方、费保养，还得小心翼翼怕它碎了。
虽然每年要花掉几亿英镑，虽然时不时爆出点让皇室蒙羞的丑闻，但在找到更好的替代品之前，英国人似乎只能选择继续这场昂贵的供养游戏。
毕竟，对于一个已经失去了全球霸权、正在风雨中飘摇的国家来说，那1.32亿英镑买回来的，是日不落帝国最后的一点体面。
参考资料：
Crown Estate, The Crown Estate Integrated Annual Report 2023/24, The Crown Estate, 2024.
HM Treasury, Sovereign Grant Act 2011: Report of the Royal Trustees on the Sovereign Grant 2024-25, HM Treasury, 2024.
Robert Hardman, Charles III: New King. New Court. The Inside Story, Macmillan, 2024.
Brand Finance, Monarchy 2017: The annual report on the value of the British Monarchy, Brand Finance, 2017.
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