信而不疑是指：一个人才，你既然在使用，就应该充分信任他，决不能轻易地、毫无根据地怀疑他。
“信而不疑”说说容易，完全做到还是比较难的。曾创造出中国历史上“贞观之治”盛世局面的唐王李世民却做到了这一点。
尉迟敬德原是宋金刚的一员猛将，武德三年（620）降唐后，有人怀疑他会叛变，便把他囚禁起来，并向李世民建议：“尉迟敬德骁勇绝伦，今将他囚禁，总会心怀怨恨，留之恐为后患，不如索性杀掉。”
李世民说：“他想叛变，恐怕早就变了，何至今日。”下令将其释放带入卧室并赐金与他，鼓励说：“大丈夫意气相期，勿以小嫌介意，我不会信谗言以害忠良。如你一定要走，我以此金相助，以表共事之情。”
敬德大为感动。当天，李世民被王世充率万骑包围，单雄信引马直刺李世民，在这千钧一发之际，多亏敬德跃马大呼，横刺单雄信于马下，救出李世民。在敬德的奋力砍杀下，打败敌人包围，擒获大将陈智略。李世民十分高兴，自此收敬德为心腹。
贞观十九年（645），李世民亲征辽东，让房玄龄留京都，授予全权，令他“便宜从事，不复奏请”。有人诬告房玄龄谋反后，房玄龄不好擅自处置，派人送告者到太宗行营查处，太宗闻听，问也不问，当即把告房玄龄之人推出斩首，太宗写信责备房玄龄不该缺乏自信，并告诉他“更有如事者，可专决之”。表示对房玄龄有充分信任，也起到杜绝谗言的作用，使京都更加稳定。
李世民在用人上真正做到知人善任，任而有信，体现出君王对下属的充分信赖，达到君臣一致、上下同心的境界，终于开创出中国历史上引为自豪的“黄金时代”。他本人也成为中国历史上的一代英王。
历史上也有许多对下属“任而不信”的统治者。明朝皇帝崇祯就是其中一个。
1627年，天启帝死，其弟朱由检继位，是为崇祯帝。崇祯帝一上任，凭年轻气盛正想大干一番。一开始也采取了大刀阔斧的措施，先贬奸党魏忠贤，迫其自杀，又诛魏忠贤党羽，后又起用抗金良将袁崇焕为兵部尚书。袁崇焕为明朝名将，在明危亡的紧要关头，袁崇焕守边七载，于1626年正月在宁远打败自称用兵四十年未尝败绩的努尔哈赤，此役迫使“常胜将军”努尔哈赤败退沈阳，病死在那里。后又获宁锦大捷打败皇太极，稳住了辽东防线。终遭奸党魏忠贤诬告，罢职归里。
此次重新起用还让袁崇焕兼任右副都御史，督帅蓟辽，可谓委以重任。紧接着崇祯帝还亲自召见袁崇焕询问守辽方略。袁崇焕周密估量敌我形势后，提出“五年复辽”的大计，崇祯帝大喜。
袁崇焕鉴于此前其他将领受人排挤、不得其志的历史教训，和自己受贬的经历，预感到个人受命后前途可畏，遂大胆向皇帝陈言：“以臣之力，制金辽有余，调众口不足。一出国门，便成万里。忌能妒功，夫岂无人，即不用权力掣巨肘，亦能以意见乱臣谋。”
袁崇焕最后痛心疾首说：“中有所危，不敢不告。”他一番忠心、深沉、悲切、辛酸的由衷之言，打动了崇祯帝，立即赐予尚方宝剑，叫袁崇焕不必担心，一切皆便宜行事。然而，后来形势的发展，果然被袁崇焕言中。
1629年11月，皇太极率领数十万大军避开袁崇焕把守的宁远，以蒙古军为先导，入喜峰口越长城，直逼北京城下，袁崇焕奉旨亲率大军，从山海关回兵驰援，大败皇太极于广渠门外。皇太极为了置袁崇焕于死地，施用反间计，通过明朝一个被俘的太监之口，告诉崇祯帝说：“袁崇焕与皇太极订有密约，勾结起来攻北京。”
当时，以当朝首辅温体仁为首的一伙奸臣也大肆诬陷袁崇焕“通敌谋反”，订有“城下之盟”。阉党余孽则出重金数十万两，雇请一些不明真相的文人墨客与皇太极遥相呼应，在城内外大肆宣扬袁崇焕是“汉奸”，勾结后金反明朝。
崇祯帝生性好猜，重用将相，又怀疑将相，结果崇祯外中了后金的反间计，内惑于阉党的流言蜚语，违背自己的许诺，于1630年1月13日，将袁崇焕逮捕入狱。袁崇焕下狱，明军将士放声大哭；关外吏民也“日诣督辅孙承宗，嚎哭代雪”。有的则冒坐牢的危险，写《白冤疏》，称袁崇焕“义气贯天，忠心捧日”。这些冤声，却灌不进崇祯的迷窍。1630年9月22日，袁崇焕在柴市被磔死。
崇祯的任而生疑，错杀名将袁崇焕，铸成大错。后金听闻袁崇焕被杀，欣喜若狂，趁机攻明，不过数年，辽东半岛尽陷，后金军又多次入关，明朝危机日甚一日，崇祯帝最终自缢在北京煤山。
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