为什么法国三分之一的地区几乎无人居住？除了东欧的俄罗斯和乌克兰，在整个欧洲疆域能排名第一的法国，居然在辽阔的腹地存在一条长达1000公里，宽约400公里的“无人走廊”。这片面积堪比奥地利和匈牙利总和，却因为人口稀薄，被学者称为“空对角线”的区域，为何与巴黎的喧嚣形成极端对比？
现在开始我们今天的主题：法国人口分布的奇怪现象。
空白对角
法国本土常被形容为一个近乎完美的六边形，但它内部的人口分布，却完全没有遵循这种几何造型进行平均分布，反而是靠大西洋和地中海两侧集中分布。从而标识出了一片广阔的低人口密度地带，几乎横跨整个法国东北到西南的腹地，不光长度超过1000公里。
而且在这片大约占全国土面积三分之一的区域里，人口密度却仅为每平方公里30人。这里的人口有多稀少，只要做个对比就一目了然。法国的全国平均人口密度约为每平方公里120人，足足是这条对角线区域的4倍。
而邻国德国的人口密度高达每平方公里230人，几乎是这里的8倍。哪怕是这个区域内最大的城市克莱蒙费朗，人口也不过14万人，放在中国大概也就是个县城的规模。
人口演变
当然法国今天这个人口分部的“空对角线”也并非一日形成的，它是几个世纪以来历史社会和经济变迁共同造就的。由于资本主义和城市化的快速发展，法国过早经历了一场人口转型，出生率在18世纪就开始显著下降，这甚至比其他欧洲主要国家早了近一个世纪。
当邻国人口开始在工业革命中迅速增长时，法国的人口基数增长实际已经放缓。尽管乡村地区能流向新兴工业城市的人口“后备军”已经相对不足。但紧接着19世纪至20世纪的工业化浪潮，还是如同强大的磁铁，引发了持续百年的法国农村人口大外流。
农民和手工业者为了寻找工厂里的工作机会，成群结队地离开土地，不断涌向巴黎、里昂和马赛等工业中心。这场迁徙是单向且持久的，直接掏空了许多内陆乡村的年轻劳动力。
之后两次世界大战，尤其是第一次世界大战惨烈的堑壕战主要发生在法国东北部，像凡尔登等一些地区直接沦为焦土，战后许多地方还因为未爆弹药和生态破坏，被长期划为不适宜居住和耕作的地区。
这相当于在空对角线的东北端，进行了一次强制性的“人口清零”。不过尽管这些历史因素层层叠加，但真正造成中部人口加速减少的最后一击，还是来自20世纪下半叶的法国经济转型。
经济转变
别看法国是典型的资本主义列强，但法国相对广阔的疆域其实也一直造就了它传统农业大国的地位。而那个“空对角线”覆盖的区域，传统上就是以农业和畜牧业为主的腹地。然而随着上世纪中后期，法国农业机械化和集约化生产模式的普及，农场便不再需要那么多人手。
大约40年前，法国还有约160万人从事农业。而今天，这个数字直接锐减到仅剩约40万人。这也就意味着，仅仅因为农业生产方式的进步，就有超过一百万个就业岗位，以及其对应的家庭从这些乡村地区消失了。
同时“海岸线引力”是全球人口分布集中的法则。放眼全球，大约40%的人口都居住在距离海岸线100公里以内的区域。
虹吸效应
在越现代越发达的国家，海岸就意味着港口国际贸易，以及旅游业和相关的服务业，这些都是就业和财富的契机。而法国的“空对角线”恰恰就是一条深居内陆的走廊，远离英吉利海峡、大西洋和地中海这三大海岸线。
历史上马赛、鲁昂、波尔多这样的港口城市，就借助海运贸易蓬勃发展。而内陆地区在失去农业支柱后，就难以培育出能与沿海城市匹敌的新兴产业。
这种经济地理上的劣势，自然就形成了一个“恶性循环”，人口越流失就越导致本地商业和服务业萎缩，生活便利性跟着下降，就会使得整个地区对年轻人缺乏吸引力，从而加速他们的离开，而能够留下的人口结构也愈发老龄化。
不过与腹地人口稀少形成宇宙级对比的是法国的大城市，尤其首都巴黎，是人口虹吸效应的绝对中心。它以仅占全国2%的面积，聚集了超过1200万人口，这近乎是法国人口的五分之一。
而且这里还是政治、经济、金融，以及教育、文化和交通的绝对枢纽，提供着全法国最多样、最优质的工作机会和生活方式。
而像里昂、马赛、尼斯等区域性中心城市，虽然规模不及巴黎，但也在各自辐射范围内形成了强大的次级磁场，继续从周边乡村和小城镇虹吸人口。最终导致了法国现在的人口分布。
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