1937年8月25日深夜，太原督办公署的走廊里灯火未熄，一封从前线急递而来的电报被送到阎锡山案头：八路军一一五师独立团已抵原平，请求调拨汽车五十辆，以便火速赶往平型关方向。电报落款只有寥寥几字——“形势紧迫，望速示复”。
彼时的山西，北面枪声不断。张家口、大同相继失守，大批国民党部队仓皇南撤，公路上挤满了向后方转移的卡车。阎锡山心知肚明：若再无部队顶住，日本人便可直扑太原。可就在此刻，他手下的原平军事交通处，却对八路军的借车请求横加阻挠。
同一时间，原平车站广场上，独立团的官兵顶着夜雨整队。几辆破旧的货车躲在角落，一盏昏黄车灯映出泥水横流的尘土路面。团长杨成武与参谋长熊伯涛走进交通处办事室，拱手说明来意。负责调度的国民党上校摆摆手，语气僵硬：“车辆用于转移机关与眷属，实在无余。”窗外空地上百余辆卡车泛着油光，这番推托显得格外刺眼。
短暂沉默后，杨成武语气陡然转硬：“日本人的炮弹可不会等你的眷属上车。车子你今天不给，明日误了战机，谁担责任？”上校面露难色，仍旧回以一句：“命令在上，恕难从命。”
十分钟后，一纸急电被送往太原。阎锡山拿到报告时，已临近凌晨，他没有立即拍板，而是走到地图前，盯住平型关与雁门关那两道山隘。若是日军从察哈尔南下，占据两关，再打烂忻口，后果不堪设想。阎锡山放下地图，捻须低声道：“这口锅，阎某可背不起。”随即批复一句：“准予使用，一切供应照办。”
交通处接到回电，上校只得尴尬陪笑，连声称“误会，误会”，将车钥匙双手递上。熊伯涛看着窗外发动机轰鸣，淡淡丢下一句：“时间就是子弹。”不到一刻钟，一千七百余名指战员分乘三十多辆卡车，迎着拂晓驶离原平，向北而去。
车队穿行晋北丘陵，沿途可见废弃的防坦克壕、被炸裂的石桥，还有零散背着枪的溃兵在公路旁徘徊。前一天还是热闹集市的村庄，如今门户紧锁，炊烟不见。偶有老人拄杖站在田埂，望着尘土飞扬的卡车，捏紧手里干裂的玉米棒子，眼神复杂。
傍晚，车队抵大营镇。师部命令独立团即刻插入平型关东侧腰站，截断日军通往灵丘的辎重线。杨成武来不及休整，连夜部署：一营为前卫，二营占领冯家沟高地，三营留作后手。短促哨声划破夜色，队伍鱼贯上山。山路狭窄，卡车不能再前行，官兵肩扛机枪、拖着迫击炮，踩着湿滑乱石向上攀。
9月24日拂晓，大雾笼罩山谷，林间只闻虫鸣。前卫排刚过腰站岭口，迎面撞上日军侦察分队。双方先是短促枪响，随后刺刀交错，一小时不到，敌旗与战马被缴，岭口插起红旗下白色“一个红字”作标记。小胜虽不大，却极大提振人心。
中午雾散，敌主力逼近。坂垣师团倾两个联队，炮弹呼啸砸在山脊，泥土混着碎石飞溅。独立团凭借地形分块设伏，将八成兵力埋在腰站东坡密林。下午两点，日军踏入交叉火力网，枪声、手雷声、爆破声此起彼伏。第一天黄昏阵地几度易手，夜半滂沱大雨，阵地灯火被迫熄灭，双方贴身肉搏，山谷泥水掺血，自此再无人分得清衣服上的颜色。
25日黎明，雨止雾又起。敌军疲态尽显，却仍负隅顽抗。独立团在机枪掩护下组织反冲，抄小道插到敌后切断退路。下午三点，师部电台传来密电：平型关主战场大捷，日军辎重及运输队被歼千余。消息从无线电爬进耳膜，早已沙哑的战士却爆发出嘶吼。杨成武趁势下令，“全线出击”，阵地上号角、口令、爆炸声汇成一片。傍晚，坂垣残部丢弃尸体与山炮狼狈北撤，两天鏖战宣告结束。
腰站一役，独立团打死打伤敌二百余，缴获轻重机枪二十六挺，步枪百余，最关键的是守住了交通要道，为师机关侧翼封堵赢得宝贵时间。战后清点弹药，许多机枪射手的枪管已被烧得通红，还散着铁锈味道。有人半开玩笑道：“阎老西原来真懂门道，车子借得及时，要不这几天咱全靠两条腿。”
消息传回太原，阎锡山面色复杂。八路军确实帮他稳住北线，却也让山西百姓看清：谁才是真的生力军。晋中报纸次日刊文《平型关捷报》，扉页无意间透露一句：独立团开赴前线使用的是“原平调拨汽车数十辆”。坊间议论——若早些年多些合作，华北局面是否会不同？
此后，独立团旋即挺进冀西，点燃根据地星火。至于那批卡车，几经维修又在各条战线上往返颠簸，直到油尽、零件断裂，才停在某个山坳，被草木淹没。人们只知道，当年它们载过一支不肯后退的队伍，驶向枪声最密集的方向，这便足够。
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