和涂的青云路，是从黄土地里蹚出来的。爹娘一辈子在田埂上刨食，指节蜷曲如老树根，却拼着命供他复读三年。拿到二本录取通知书那天，老两口把皱巴巴的钞票铺在炕头，数了三遍，又用帕子包了，塞进他怀里时，手还在抖：“娃，进城了，别像咱这般窝囊。”
汉东市的霓虹，比村里最亮的月亮还晃眼。和涂揣着毕业证，在人才市场转了三天，最后靠着老乡引荐，进了金沙区住建局当临时工。办公室里的瓷杯都比他家的水缸精致，他不敢怠慢，端茶倒水、复印归档，连局长车大喜的茶杯都摸准了温度——泡枸杞要三颗，水温七分热，下午三点准时续水。
“这娃，懂规矩。”车大喜常当着旁人夸他。和涂听了，腰弯得更低，笑容却更见分寸。他知道，临时工的身份是层薄纸，得靠人戳破。车局长家的下水道堵了，他带着工具蹲在化粪池旁掏了一下午；局长孙子要入学，他提前半个月就去学校门口打听政策，把材料整理得整整齐齐。
机会来得猝不及防。车大喜突然找他谈话，说要给她介绍个对象，是房地产商钱大宝的女儿钱小小。和涂心里咯噔一下，他听过钱大宝的名字，金沙区一半的楼盘都是他家开发的。见面那天，钱小小穿得珠光宝气，眼神却有些闪躲。后来他才知道，这姑娘肚子里，已经揣着别人的种。
“和涂，你是聪明人。”车大喜拍着他的肩膀，语气意味深长，“钱家不缺彩礼，缺个知根知底、懂事的女婿。你要是应了，编制的事，我帮你办。”和涂一夜没睡，眼前晃着爹娘的老脸，晃着住建局办公室的瓷杯，最后咬了咬牙，点了头。
恋爱一个月，婚礼办得风风光光。钱大宝给小两口买了大平层，还送了辆代步车。但和涂知道，这房子里没有他的话语权。钱小小仗着怀孕，对他呼来喝去，饭菜不合口就摔盘子，夜里吵架时，指着他的鼻子骂：“要不是我爸，你还是个扫厕所的临时工！”他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，脸上却得堆着笑：“是是，你别气，动了胎气不好。”
婚后第三个月，和涂的编制批下来了。又过了半年，在钱大宝的运作下，他调进了市委办。从住建局到市委大院，不过几公里的路，和涂却觉得像走了半辈子。他更会来事了，说话语速放慢三分，笑容收放有度，见人三分笑，遇事不表态，把“中庸”二字刻进了骨子里。
三年后，和涂被派往上仲镇当镇长。走的那天，钱大宝塞给他一张卡：“镇上有块地，我已经打过招呼了，你多费心。”他收下卡，没说话，只是拍了拍钱大宝的肩膀。到了镇上，他雷厉风行，修路、建厂，招商引资的成绩样样拔尖，只是夜里回到宿舍，总觉得胸口发闷。钱小小偶尔来看他，带着儿子和何，张口闭口都是要钱，要么就是抱怨他没本事，没能让她在闺蜜圈里抬得起头。
刘芊琪是镇上的选调生，刚毕业的女大学生，眼睛亮得像山涧的泉水。她会认真听他讲话，会在他加班时泡一杯热咖啡，会在他聊起农村往事时，露出真诚的好奇。和涂在她身上，找到了久违的尊重，还有一丝心动。他知道这不对，却控制不住地靠近。
婚外情的火焰，烧得迅猛又热烈。刘芊琪爱他的成熟稳重，爱他眉宇间的野心，哪怕知道他有家庭，也心甘情愿跟着他。两次意外怀孕，两次堕胎，都是和涂陪着她去的医院。手术室外，他握着她的手，说：“等我，我会给你一个家。”刘芊琪信了，满眼都是憧憬。
这段私情，在小城里不是秘密，却没人敢说。和涂的仕途丝毫未受影响，反而因为“能力突出”，调任邻镇当党委书记。权力在手，他腰杆更硬了，对钱小小的态度也愈发冷淡。终于，他提出了离婚。
钱小小哭着闹着，骂他忘恩负义。和涂却很平静，把早已准备好的离婚协议推到她面前：“房子、车子都留给你，和何……我也给你抚养费。我们好聚好散。”他没提刘芊琪，也没回头看一眼哭红了眼的儿子。在他看来，这段婚姻，从一开始就是交易，如今交易结束，自然该清算。
离婚后不久，和涂就和刘芊琪结了婚，次年生了个女儿，取名和芊。一家三口住在宽敞的新房里，刘芊琪温柔贤惠，女儿乖巧可爱，和涂觉得，这才是他想要的生活。他偶尔会想起和何，却也只是转瞬即逝——那是他青云路上的垫脚石，如今没用了，自然该丢弃。
后来的日子，和涂的仕途依旧平顺。只是偶尔听说，他的前妻钱小小，嫁给了人社局的领导富关骞，还生了个儿子叫富达。再后来，又听说富关骞去镇上当武装部长，因为走私被抓了。钱小小一个人，带着三个孩子过日子——富关骞和前妻的儿子，她和富关骞的儿子富达，还有她和和涂的儿子和何。
有一次，和涂去基层考察，路过一个菜市场，远远看见一个熟悉的身影。钱小小穿着朴素的外套，推着一辆旧自行车，车后座坐着两个孩子，手里还牵着一个，正弯腰给孩子买糖葫芦。阳光照在她脸上，没有了当年的娇纵，只剩被生活磨出来的疲惫。和涂下意识地躲到了树后，看着她们母子四人走远，心里竟没有一丝波澜。
回到车里，司机递过来一杯热茶。和涂抿了一口，温度刚好。他望着窗外掠过的街景，高楼林立，车水马龙，这都是他当年梦寐以求的。只是不知为何，此刻竟想起了老家的田埂，想起了爹娘蜷曲的手指，想起和何小时候，怯生生地叫他“爸爸”的样子。
风从车窗缝里钻进来，带着一丝凉意。和涂拢了拢外套，闭上眼睛，脑子里盘算着下一个晋升的机会。他的青云路还在延伸，只是脚下的路，早已铺满了别人的血泪与自己的良知。
暮色四合，汉东市的霓虹再次亮起，将他的影子拉得很长很长，却也很轻很轻，轻得像从未在这世上留下过任何痕迹。
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