高仙芝作为高句丽人在中国历史上之所以耀眼，是因为他曾发动了一场跨越国界的远征，这次远征不慎失败，基本终结了盛唐开国150年以来所有的军事进攻态势，从此，唐军由攻转守，就此沉沦，直到不久后安史之乱爆发。西域唐军主力东调平叛，导致后防空虚遭到吐蕃无耻的偷袭，汉家故土从此1100年未见汉军旗帜，直到左宗棠再次收复新疆。
这就是怛罗斯之战，2万西域唐军精锐鏖战5万阿拉伯绿教骑兵。帕米尔高原上的雄鹰见证了高大将军无奈的撤退。
高仙芝，其父高舍鸡，高句丽高氏王族的本家，其在高句丽国内可能并无显赫家世，属于远支疏属，类似于“大汉皇叔刘玄德”这类草鞋贩子出身。网传他是高句丽贵族家世显赫，但隋唐时东北、半岛三国汉化已深，上层社会熟读《史记》、《诗经》，不大可能给孩子起这种名。即使朱元璋当了皇帝，也改不了他爹叫“朱五四”的平民史实。
663年，大唐灭亡了横跳辽东四百年的高句丽，将其居民全部打散迁往内地，诸如河北、山西、河南等地。高舍鸡的家族大致就是当年迁到河北定居，到了高舍鸡这一代，感觉没有出头之日，就将自身一把子力气卖与大唐皇室，希望谋得一世富贵，毅然前往西域从军。高仙芝就成了一个广阔西域出生的高句丽孩子，一个大唐的子民。
高仙芝出生的年代，大唐正在唐玄宗李隆基的开元盛世之下，煌赫伟大，不可仰视，是周围蛮族小邦跪服的对象。此时，正好是8世纪的起始，后突厥灭了，回鹘称臣了，南诏也上贡了，高句丽、百济、高昌、吐谷浑早已灰飞烟灭。连劲敌吐蕃也因为他们内乱清理了掌权50年之久的“噶氏”家族，新吐蕃赞普不知兵，仓促冒进，连连败于唐军，处在唐军两大主力军河西节度使和朔方节度使的包抄夹击之下，暂时跪地求饶。安西都护府四镇，北庭都护府也第三次被大唐收复，西突厥的余脉突骑施汗国也被唐军打得狼狈西撤。大唐犹如一个志得意满的巨人，拔剑在手，茫然四顾，竟然没有对手！
高仙芝就是在这种大唐好到没有朋友的情况下，走上历史舞台。他自幼习武，武艺高强，很年轻就跟着父亲的脚步在西域从军，而且很快就做到跟父亲平级的官位。但是都是那种中低级的武官，没有得到重用。这种情况大概持续了有几年，高仙芝遇到了自己的伯乐，羌族名将，夫蒙灵察。这老哥也是大唐征服西域的一把好刀，但是后来不知何故，改姓马，就从历史典籍中消失了，再无记载。他在中国历史中做的最大贡献，就是提拔了高仙芝。
高仙芝不负众望，快刀出战绩。741年，高仙芝被封为安西副都护、四镇都知兵马使。同年，达奚各部叛乱，从黑山以北，奔向碎叶城，就是大诗人李白的出生地。高仙芝仅率2000人就追上了叛军，将他们全部屠杀干净。
展露锋芒之后，高仙芝在747年迎来了他的成名之战：远征小勃律国。这个国家首都在现在巴基斯坦实控克什米尔的吉尔吉特，现在也只有5000人的一个小城。南边印控克什米尔和巴控克什米尔交界处就是大勃律国。看起来是以大欺小，大唐王朝以重兵集团去打一个小破国家。其实不然。因为此时小勃律国已经被吐蕃人给控制了。相当于给寄生了。因为小勃律处在大唐王朝经营西域的丝绸要道之上，他的西侧和北侧有20多个同时向唐朝称臣进贡的小国家。所以唐朝一直与吐蕃人反复争夺控制权。吐蕃人要利用小勃律周围的土地进入西域，所以也是势在必得。小勃律东边就是现在的中国的阿克塞钦地区，入疆要道，网传要建设新藏国家级公路的必经点。
如此重要一个小国，却因为大勃律的侵略，投靠了大勃律的后台老板吐蕃。唐玄宗李隆基曾经给小勃律封过一个“绥远军”的都督府名号，相当于一顶节度使的大帽子给了他。已经在大唐认可的法理下把他纳入了大唐的羁糜朝贡体系。
现在可好，小勃律抵挡不住吐蕃人的进攻，在唐军撤走“安保人员”之后，很快就被吐蕃人10万大军给攻陷。吐蕃人不仅控制了整个小勃律国所有的城池，而且还强行把吐蕃公主嫁给了他们的国王。等于说小勃律现在成了一个由吐蕃公主指挥的十万大军控制的国家。而这位公主还是吐蕃赞普的亲姐姐，赤玛禄。可见吐蕃下的本钱之大。
这就严重的威胁了唐王朝在西域的利益。小勃律国如果这么一叛变过去，等于说吐蕃人占据了从西藏进新疆的要道，想来就来，想走就走。唐军无法获知详情，也无法抵御。历史上，唐玄宗在位期间曾经六征小勃律，但其中三次都半途而废了。高仙芝需要解决这个毒瘤。
为了此役，高仙芝详细策划，3月出发，带上了李嗣业、田珍领队的精锐陌刀队，总计步、骑兵一万名，出兵讨伐。高仙芝从龟兹城出发，经过新疆阿克苏，进入新疆巴楚，又经过喀什，爬上帕米尔高原，来到葱岭守捉城（是唐朝设立在朅盘陀国二级军事屯驻机构，共五级，军、守捉、城、镇、戍。在今新疆塔什库尔干塔吉克自治县一带），从这里出发就进入了中亚阿姆河流域，抵达播密川，从此地转头向东南行军，开入今阿富汗境内，渡过特勒满川（今巴基斯坦喷赤河），来到第一站连云堡。此城高山峻岭，李嗣业、田珍的陌刀队只能持长刀上山仰攻，头上吐蕃人滚木擂石无限量套餐伺候，唐军士兵冒死冲锋，一个上午，斩敌5000，生俘1000，登顶成功。
刚接受了连云堡的初级考验，唐军又翻越了全长40里，海拔4694米的坦驹岭（今兴都库什山脉的达科特山口，至今仍是仍然是阿姆河上游至雅辛河谷的唯一通道，连接多个地理和文化区域的关键点）。如果对高度没概念，想一想云南玉龙雪山吧，差不多就这么高，现代人上去多半要携带装备，上去吸氧。1300年前的唐军却要拖着沉重的甲胄、弓弩、刀剑，肉身“裸登”！大部分唐军士兵硬是抗不住了，几乎想要哗变跑回龟兹，高仙芝连哄带骗，说山下“蛮族部落”来降，有烤羊肉吃，唐军士兵才靠着“望梅止渴”的劲头，鼓着最后一口气越过了坦驹岭。运气好到爆棚，下山后，真得有部落来投降了！高仙芝抵达时，已经接近盛夏，冰山没有雨雪天，计划周密，唐军行动迅速，赢了第二场。
过了坦驹岭，唐军再无阻碍，第三场就是长驱直入勃律，生擒勃律王、吐蕃公主，平定其国，以三千士兵驻守，小勃律王与吐蕃公主被带回唐朝长安。唐玄宗下诏改其国号为归仁，设置归仁军。彻底封住了吐蕃从西藏进军西域的通道。这次远征全程共走了100多天，将近6000公里，翻越海拔4000多米的高山，高仙芝一战成名，被誉为大唐的“山地战”之王。被正式任命为安西都护府一把手，接替了恩人夫蒙灵察。
两年后，749年，昭武九姓国之一的石国也叛乱了，阻挡了西边二十几个国家向唐朝朝贡的道路，这给了高仙芝一个继续作战的理由，他不仅打掉了石国，而且把石国的国王都俘虏了。不仅俘虏了他的国王，在回城途中还借口突骑施部落的可汗违背命令把他一块也抓了。高仙芝这次带到长安的战利品就非常多了，不仅有吐蕃的酋长，石国的国王，还有突骑施的可汗一大堆小国的头头脑脑跪在大明宫前。突骑施可汗、吐蕃酋长、石国王、朅师王，车鼻施行等一律被唐玄宗所斩杀。大唐再次打通了西域的道路。
也正是因为这次极致的武力炫耀，导致了高仙芝后面一路在走下坡路。因为石国被击破之后，石国王子向西逃跑，在伊朗找到了阿拉伯人求援。阿拉伯人此时刚进行了一轮改朝换代，由贵族阿拔斯创建的阿拔斯王朝取代了倭马亚王朝，在名将齐雅德·伊本·萨里的率领下已经攻入了伊朗、阿富汗、巴基斯坦、哈萨克斯坦。向东边再踏出半步就抵达了唐朝的边境。阿拉伯人接受了石国王子的求援，率军7万向东挺进，高仙芝带2万人主动出击。
751年，双方相遇于怛逻斯（今哈萨克斯坦塔拉兹市西约18公里），唐军陌刀队大显神威，打得手持短刀，骑着骆驼的阿拉伯帝国士兵极其不适应，鏖战数天后，阿拉伯人阵亡3万，唐军损失一万多，但未落下风。最后，因为附属雇佣军葛逻禄人的叛变，唐军后防阵线惨遭偷袭，前锋猝不及防，慌忙撤退，结果与另外一支雇佣军拔汗那人挤在一块，进不能进，退不能退。阿拉伯人趁机狂攻，唐军大败，高仙芝仅率千余人狼狈逃回龟兹城。
英雄的高峰无法逾越，高潮过后就是落寞的结局。“山地战之王”因为屡立战功，被唐玄宗改任他处，封为密云郡王，回到长安。他的老战友封常青接替他的安西都护的职位。很快，755年的安史之乱的渔阳鼙鼓惊破了唐玄宗李隆基的霓裳曲，惊慌的老皇帝搬出了他的西域战神高仙芝，指望他能一举荡平叛乱，收拾掉安禄山。为了表示敬重，皇帝亲自在长安勤政楼摆酒赐宴，在望春楼亲自送行，好一派君圣臣贤，惺惺相惜的场面。高仙芝不敢辜负老皇帝期盼，领兵五万出发，屯驻到河南陕县。
本来安心屯驻，以逸待劳，安禄山未必能破城。但是，同样被唐玄宗从西域喊回来勤王的安西大都护封常清已经提前数日派到了洛阳前线。但是很可惜，领着一帮市民充数的唐军新兵，封常清在洛阳没守住，被安禄山轻松攻破，逃到陕县的封常清给高仙芝出了个主意：此地甚小，不如后撤潼关，如果我们在此不能取胜，后方潼关无兵可守，长安旦夕会被攻陷啊！一辈子小心谨慎，行军万里不曾出错的高仙芝同意了这个后来认为最馊的主意，把城内所有府库金银财宝粮食都拿出来与军士们都分了，拿不走的都烧掉，在安禄山还没碰面的情况下，居然率军逃回潼关！
在潼关预备长期坚守的高仙芝给了太监边令诚挖坑陷害的一个机会，他向唐玄宗诬告陕县损失的金帛财物都是高仙芝贪污的，并没有分给军士，而且坚守潼关是怯战的表现。756年1月24日-1月27日之间，老皇帝不问青红皂白，一怒之下，命边令城持尚方宝剑直入高仙芝军中，就地斩首了高、封二将！两军交锋，阵斩大将，自断手足，自取灭亡了。
至此，高仙芝结束了自己波澜壮阔的为大唐尽忠、尽力的一生，死得憋屈至极。死后帐下将领、士兵都去长安叫屈、告状，但是没什么鸾用，李隆基已经调用哥舒翰奔赴潼关了。也许是因为将军一生出生、奋战在西域，也许是因为唐王朝刻意抹去了将军征战一生的历史记录，历史上的高仙芝只有死亡日期，没有出生日期。死后连块墓地、碑文也没找到，相比于他的老前辈黑齿常之，待遇差了老多了。历史很吊诡的是，当年高仙芝打下小勃律，遭到上司夫蒙灵察的嫉妒迫害，是边令诚向唐玄宗说情，才委任高仙芝为官的。不知是不是将军太耿直，没有打点好边太监，导致自己送了颗人头给对方。
高仙芝走入了历史，大唐，马上就要迎来自己的至暗时刻！
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