在隋唐演义的故事里，秦叔宝、尉迟恭、徐茂公、程咬金是家喻户晓的开国功臣，四人的勇武与智谋被传得神乎其神。

但回归正史，他们的官职高低和朝堂地位，其实和演义里的形象大有不同。

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要论四人中官职最高、实权最重的，当属徐茂公。他的原型是李勣，早年投身瓦岗军，归顺李唐后南征北战，立下无数战功。

李勣的巅峰官职是尚书左仆射，还兼任太子太师，不仅手握兵权，还能参与朝政决策，是名副其实的“出将入相”，后来更是被册封为英国公，辅佐唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，这份殊荣在四人中无人能及。

排在第二位的是尉迟恭。作为李世民的贴身猛将，他在玄武门之变中居功至伟，亲手射杀李元吉，还带兵逼迫李渊承认李世民的太子之位。

凭借这份从龙之功，尉迟恭被封为鄂国公，官至右武侯大将军，深受李世民信任。不过他性格耿直，晚年闭门谢客不再参政，实权上比李勣差了一截。

接下来是程咬金，原型程知节的他也是玄武门之变的功臣，被封为卢国公，官至左领军大将军。

程咬金的战功多集中在唐朝开国初期，平定窦建德、王世充时表现勇猛，但贞观后期和高宗朝的战绩平平，没能进入宰相班子，地位自然低于李勣和尉迟恭。

四人中官职最低的，恰恰是演义里的“战神”秦叔宝。秦琼同样参与了玄武门之变，被封为翼国公，官至左武卫大将军。

但他早年征战时多次负伤，身体孱弱，贞观十二年便病逝了，不仅没赶上后来征讨突厥、高句丽的大战，也没能等到官职晋升的机会，在凌烟阁二十四功臣里，他更是排在最后一位。

如此看来，四人的官职高低排序一目了然：徐茂公＞尉迟恭＞程咬金＞秦叔宝。

说到底，官职高低不仅看开国之功，更要看后续的功绩和对朝廷的作用，李勣能文能武、出将入相，稳居第一实至名归，而秦叔宝因早逝错失机遇，只能遗憾垫底。