首先我们来看看时间盒的核心要义。它包含四个核心要素：第一，列出任务清单，挑出重要任务。在你正式开始一天的工作、学习或者生活之前，先列出今天的待办任务清单，也就是决定当天要做的事，然后挑出那些最重要的任务。

第二，把任务锁进时间盒。把每一项重要任务都标注在你这一天的时间表里，包括具体的开始和结束时间，就像把它们锁进一个一个的盒子里一样。这个盒子有大中小三种型号，分别是60分钟、30分钟和15分钟。

第三，专注执行。然后开始按时间盒执行任务。在执行任务时，要集中精力，一次只专注于一件事。第四，不追求完美。以可接受的标准完成每项任务就好，不要追求完美。

这个定义就涵盖了时间盒管理法最重要的元素：目的性、专注度、成就感、秩序、完成度，以及创建时间盒本身。特别要注意的是，时间盒跟时间块是有区别的。时间块只是为做某件事预留时间，时间盒则是在时间块的基础上，承诺在限定的时间内完成任务，就是说你要确保有成果产出的。好，这就是时间盒的核心要义。听起来很简单。但为什么这么简单的方法，能产生强大的效果呢？这是因为，它符合人类大脑和行为的多个科学规律。我们来一个一个看。

首先，时间盒体现了帕金森定律。这个我们在上次讲《粗糙》那本书时也有提到，就是，工作会膨胀到填满所有可用的时间。比如说，如果你给自己5小时的时间来完成一个任务，那么你很可能真的会用满5小时；但如果你只给自己3小时，你可能也能在3小时内完成。为什么会这样？因为当时间充裕的时候，我们就会变得松懈，容易分心，或者会不自觉地拖延、关注细枝末节。但是当时间有限的时候，我们就会集中精力，去掉那些不必要的环节，抓紧行动。

时间盒还体现了帕累托原则，也就是我们常说的二八法则——80%的成果来自20%的关键任务。时间盒要求你在一天开始之前，先识别出那些最重要的任务，然后把它们优先安排进时间盒里。这样你就能确保，你的时间和精力首先投入到那些真正重要的事情上，而不是被无关紧要的琐事占据。

有意思的是，时间盒还非常符合斯多葛哲学。这是让我一开始觉得比较意外，但细想又觉得很合理的一个事情。

斯多葛哲学强调什么？自我控制和专注当下。而时间盒就是通过设定明确的时间限制，帮助我们专注于当下这个盒子，避免被外界的干扰和不确定性所左右。除了这些哲学和行为学的原理，时间盒还有神经科学的支持。神经科学研究表明，当大脑感知到明确的时间边界时，负责自我控制的前额叶皮层会更有效地工作。简单说，就是当你知道我必须在30分钟内完成这个任务的时候，你的大脑会自动调动更多的控制力和专注力。