唐朝天宝年间，北方有一个叫关重浪的读书人，此人虽然不是什么大富大贵之人，却在衙门里任职，一年的收入也不少，也算是一个小康之家。家中有几个仆妇供驱使，干些端茶倒水，生火做饭，缝补浆洗之类的活计，小俩口日子过得非常滋润。
在这些仆妇当中，有个姓刘的女佣，来到关家时，岁数已经不小了，大伙都把她叫做“刘婆”。
刚上门的时候，关重浪的妻子还不是很愿意收留她，一来是刘婆年老，腿脚也不是很灵便。二来是刘婆并不是孤身一人，她身边还带着一个小孙子，祖孙两个相依为命，要是留下她，连这个小孙子也得一起留下。
面对拖家带口的刘婆，关重浪的妻子面露难色，迟疑片刻后，她问刘婆怎么这么大年纪还出来做活。刘婆说，由于家乡连年饥荒，家人在饥馑中接连毙命，就剩自己和这个小孙子了，她们祖孙两个吃尽苦头才来到这里。如果关氏夫妻能够收留她们两个，她宁愿不要工钱，只要供给她和小孙子衣食和住所。
说这话的时候，刘婆满面悲苦，泪眼婆娑，脸上的皱纹堆迭在一起，好像一口即将干枯的古井。在她身后，探出半个小脑袋来，那孩子抓住刘婆衫褂的一角，一副可怜巴巴的样子，一眨不眨地看着关重浪的妻子，见关妻朝他看来，小男孩儿就像是受了惊吓的兔子，慌忙收回目光，再次藏到刘婆的身后。
刘婆把那孩子从身后拽了出来，对着孙子道：“快叫太太！”
“太太……”那孩子怯生生地喊了一句。
言必，刘婆对关妻说：“这就是我那小孙子，名叫万儿，可怜他父母双亡……”边说，边抬起衣襟来拭泪。
关重浪的妻子瞬间同情心泛滥，她和关重浪有一个小儿子，名叫封六，年岁同万儿相当。看见万儿，就如同见到自己的儿子一样。要是封六也流落到这个地步，不知道自己这个当娘的会有多心疼呢。想到这里，关重浪的妻子也不禁抹了抹眼角，把这祖孙两个留了下来。吩咐下人给这一老一少安排睡觉的地方，并找些换洗的衣服。从此以后，这祖孙两个就在关家安顿下来。
那封六同万儿年岁差不多，这两个孩子见面之后，很快就玩在一处，整日在厅堂间，花园里像泥鳅一样钻来钻去，骑竹马、荡秋千、放纸鸢、斗草、踢球，疯得是不亦乐乎。刘婆除了照看孙子之外，也干些跑腿、烧火、盥洗之类的活儿。
两个小孩年岁相当，身量相差也不是很大，每当关家为封六缝制新衣服，那换下来的旧衣，关重浪的妻子都一股脑交给刘婆，让她给万儿穿。那些衫褂，衣料都属上乘，式样也很新颖，有的才上身一两次，还保存得相当完好，只要稍作缝补就可以上身。
起初，刘婆对于主人的施舍，还是千恩万谢。可是，过了一阵子之后，有一天，当关妻再把几件儿子的旧衣交到刘婆手里的时候，就见这老婆子满脸不悦。
“都是小孩子，难道还有贵贱之分吗？凭什么你的儿子穿新的，我的孙子就得穿旧的，这太不公平了！”
关妻听了，吓了一跳，心说这老婆子一向温驯，今天这是怎么了。怎么说，我也是这家的主母，好心好意收留你，不感恩也就算了，还反了不成。
她拧起眉毛说道：“你孙子是什么身份，也敢拿来和我儿子相比？我儿子是朝廷命官之子，你的孙子，不过是一个奴仆！我念你们祖孙可怜，万儿和封六年岁相仿，因此才把衣服送给他，你这老婆子怎么如此不明事理？哼……以后，万儿就是旧衣服也没得穿了！”
刘婆听了，不怒反笑，执意道：“这两个孩子都是父母生养的，有什么不同？”
关妻愤愤道：“奴仆怎么能跟主人相同，亏你活了这么大岁数，连这点本分都不懂！”
刘婆听了这话，又笑了，脸上的皱纹辐射开去，开成一朵诡异的花：“真的不同吗？我看这事太太说了也不算，咱们不如试验试验，看看他们两个究竟有什么不同！”
说罢，刘婆便把两个孩子叫到一起，关妻还没有来得及阻拦，就见刘婆撩起裙子，把这两个小孩罩住，然后猛朝往地上按去。
关妻被她的动作吓得不轻，惊叫一声，担心自己的孩子的小胳膊小腿有什么闪失，扑上前去，想把封六从刘婆手里夺过来，等她掀开裙子一看，瞬间变得脸色惨白。
那老婆子的裙子底下，有两个孩子。两人是一模一样，高矮、胖瘦、相貌、衣服、神态都没有任何分别。只不过，这两个孩子都是刘婆的孙子。
一个万儿变成了两个，封六呢？封六到哪里去了？关妻急得差点哭出来。那老婆子狡黠地看着她，脸上的皱纹堆得更深了，每一个皱纹，都象是深不可测的陷阱，看起来甚是恐怖。
关妻吓得双腿颤抖，她想张嘴说话，可是喉咙里只是咯吱咯吱地发出几声怪异的响声，怎么也说不出话来，只是几个呼吸便瘫倒在地上。
她艰难地伸出手来，指了指身边同样目瞪口呆的侍女，又朝外面望了望。侍女心领神会，忙不迭地朝外面跑去。过了一会儿，关重浪闻讯赶来，一见屋子里的情况，也是面如土色，但他毕竟见多识广，他强行让自己镇定下来，然后拉着自己的妻子，一同跪在刘婆面前。非常诚恳地说：“没想到神人在此，我们夫妻两个真是有眼不识泰山，还望您老大人有大量，原谅草民的过失！”
说罢，夫妇两个重重叩头在地，直磕得额头鲜血长流。老婆子这才算渐渐消了气。一家人围在刘婆身边好说歹说了很久，她才答应把这两个孩子变回去。只见刘婆从卧榻上站起身来，再次把两个孩子置于裙下，双手按了几下，掀开裙子一看，两个孩子早已各自恢复了原样。
关重浪和妻子一把抱住儿子封六，这个孩子失而复得，夫妻两个都流出了激动的泪水。
从此以后，关重浪一家再也不敢让这老婆子做什么家务，还专门拨出一间干净宽敞的屋子来，给刘婆和她的孙子居住。好吃好喝地以礼相待，就怕这老婆子一生气，又使出什么幺蛾子来。
他们同刘婆非亲非故，家里供神似的供着这么个外人，说话做事都得压低声音，小心翼翼，生怕触怒了这老婆子。这是他们自己的家，闹了半天，他们倒搞得象个外人似的，日子长了，谁也受不了。
这老婆子，现在已经成为名副其实的眼中钉，肉中刺。一看见她，他们就浑身不得劲儿。几年以后，压抑已久的关氏夫妻终于爆发了，他们对刘婆和她的孙子厌恶到了极点，夫妻两个关起门来商量，一致认为，不把刘婆除掉，他们关家就没有好日子过。干脆豁出命来，赌上一把。反正最终的结果，不是鱼死，就是网破。
对此，关氏夫妻私底下做了详尽而又周密的计划。有一天，关妻备好了酒菜，打发小丫鬟把刘婆请过来，一起说笑、吃喝。刘婆如期而至，席间，关妻说了很多恭维的话，小丫鬟在旁边随声附和，添菜倒酒，关妻也是频频举杯，屡屡劝酒，那老婆子听了，甚是高兴，一杯接一杯地把美酒灌下肚。
过了一阵子，刘婆醉意袭来，说话的时候，口齿已经不甚清晰。关妻心中大喜，知道火候已到，从容不迫地发出了她同丈夫预先约定的暗号。说时迟那时快，事先埋伏在窗户下面的关重浪猛地从隐身之处窜出来，举起手中的斧头，朝那老婆子的脑袋直砸过去。
一切，都在他们的预期和掌控当中，刘婆应声而倒，连哼都没有哼上一声。夫妻两个汗透重衣，以前，他们从来也没有设想过，有那么一天，自己也会成为杀人凶手。
当他们弯下身去，想把那老婆子的尸首拖出去的时候，却惊奇地发现，倒在地上的刘婆，已经变成了一段木头。那木头长约数尺，看看材质和纹理，似乎是栗木。
栗树的寿命长大数百年，要说有一棵老树，得了天时地利之便，修炼成精，也未尝没有可能。
见倒在地上的不是活人，而是一段栗木，夫妻两个不禁松了口气，脸上都不约而同地露出了喜色，至少，后半生他们不必为了自己手上沾染上他人的鲜血而提心吊胆，并且承负良心上的谴责和道德上的压力了。
关重浪叫来家里的下人，让他们用斧子把横在地上的栗木砍成碎片，然后拿到院子里进行焚烧。点火的刹那，只见火焰冲天而起，那火不知道烧了多久，终于渐渐停了下来，院子里，剩下一堆冒着青烟的灰烬。有风扫过的时候，会闪过一星半点的红火，转眼间就消失不见。
在场的人盯着那堆灰烬，默默地，谁也不说一句话。终于，关重浪夫妇对视了一眼，两人颇有默契地点了点头，朝屋子里面走去。刚走到门口，就见从屋子里面出来了一个人，夫妻两个抬头一看，吓得是呆若木鸡。
面前的这个人，正是刘婆！那老婆子脸上还带着红晕，一边打着酒嗝，一边模糊不清地说：
“你们这两口子，为什么要如此戏弄老身啊？”
边说，边笑眯眯地看着关重浪夫妻俩，好像酒宴还在进行中，关重浪夫妻同她闹了一个笑话，方才的事，根本就未曾发生一样。
这老婆子究竟是人是鬼？刚才明明就看见她倒在地上，变成了一段木头，现在怎么又活生生地出来了？回头看看，地上的那堆灰烬还在，证明刚才所发生的事，并不是幻觉。
关氏夫妻你看看我，我看看你，心中满满的都是疑惑和恐惧，面对这个怎么杀也杀不死老婆子，他们是一句话也说不出来。
无奈，也只得装作若无其事的样子，日子该怎么过还怎么过。按说这事民不举，官不究，也就算是过去了。
谁知道，纸里包不住火，不知道是哪个奴仆露了口风，有一天，关重浪夫妇发现，几乎所有人在讨论这件事。每次只要他们一出门，就有人在身后嘀嘀咕咕，指指点点，表情神秘，动作夸张。
两口子郁闷得差点吐血，心想，整件事里，原本我们是受害人，现在倒成了千夫所指了。这事迟早得让官府知道，与其到时候落个被动挨打的地步，不如主动坦白，把这桩奇事、怪事、郁闷事跟州府里当地的长官主动汇报，一是争取宽大处理，二也好请长官拿个主意，想个办法清除这妖孽。
关重浪夫妻既已打定了主意，第二天关重浪就早早出了门，来到地方官所在之处，想将自己家里所发生的事，当面对地方官做一详细的汇报。等他来到地方官的处所，才发现，有人到得比他还早，正背对着他，附身在地方官的耳边嘀嘀咕咕。
关重浪打眼一看，就觉得那人有些怪异。可是，究竟怪在哪儿，他一时半会儿也说不出来。啊……那个人的穿戴、言谈举止，都和我一模一样啊！怎么会有这么巧的事？关重浪在内心深处问自己？
窗户外面的光照进来，有点刺眼，那人的头微微转侧了一下。他这一转头可不打紧，关重浪见了，犹如五雷轰顶。那个同地方官窃窃私语的人，正是自己！隐隐约约的，也能听清几个字。什么刘婆、栗木、死而复生。这不正是自己要跟地方官大人说的吗！
关重浪知道，自己此时绝不能贸然走出去，增加地方官的疑虑。这个人，连自己都分不清，地方官又怎能分辨出哪个是真身呢。何况，对方所说的话，也正是自己所要说的。想到这里，他心事重重地朝家里走去。
关重浪回家后，正要把方才自己所经历的怪异之事同妻子讲一遍，却见堂前早已经有另一个自己先回去了。两个关师爷同时出现，而且相貌、穿衣打扮都一模一样，家里所有的人都看不出真假。
大家心里明白，历史又重演了，这一定是刘婆搞的鬼。一家里有两个男主人，妻子凭空出现两个丈夫，而且，这两个人都义正词严地声称，自己是真的！谁碰上，都得头大如斗了！关妻无奈，只得叫人把刘婆请来，跪在地上，痛苦流涕地向刘婆请罪。
关妻叩头无数，而且赌咒发誓，从此再也不会动刘婆一根毫毛，你老人家愿意呆多久就呆多久。真仙下凡，我们高兴还来不及呢，竟然还想着加害。您怎样惩罚我们都不过分，现在，唯望您老人家把关师爷变回去。
刘婆见自己的目的已经达到，倒也没有继续深究。过了一会儿，只见堂前的两个关师爷越来越近，最后，终于贴在一起，合为一体。从此以后，关氏两口子就认了命。这老婆子，想在他们家呆多久就呆多久吧，他们再也不管了。后来，刘婆在关家一呆就是几十年，他们井水不犯河水，再也没出现过什么烦心事和麻烦。
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