经验丰富的克雷格·理查兹始终跨不过轻重量级顶尖拳手那道坎，但周日凌晨在加纳大陆的阿克拉，他至少又为自己争取到一次冲顶的机会。

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面对同样来自伦敦、同样被时间逼到悬崖边的“苦命人”丹·阿齐兹，理查兹在第十二回合、也是最后一回合，彻底击垮对手，以一记石破天惊的右手重拳完成KO。比赛定格在该回合的2分36秒。

“我知道他意志顽强，”赛后理查兹谈起阿齐兹，“早就料到这会是一场恶战。”

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此前战绩20胜4负1平（13次KO）的理查兹，在这场难分高下的拉锯战中，后半段逐渐拉开差距。他的前手刺拳、多变的反击角度和头部晃动，让身材更矮壮、战绩22胜3负1平（14次KO）的阿齐兹始终找不到突破口，无法持续输出有效进攻。进入中段，差距愈发明显。

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最后四回合，阿齐兹的出拳频率几乎归零，而且呼吸沉重，拳套像灌了铅。第十回合，理查兹全面接管：右上勾—左勾连击、犀利的左勾迎击、清脆的右直轰下巴……阿齐兹只凭一记孤注一掷的右手拳回应，却已是强弩之末。

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第十二回合，阿齐兹仍想赌一记“翻盘拳”，结果正面撞上理查兹的右手重炮，脚下顿时发软。两人几乎同时出拳，但理查兹抢先一步，左勾如手术刀般精准命中下巴——牙套飞出，人直挺挺栽倒。

这场胜利让理查兹迎来久违的两连胜——上一次还要追溯到2019年。此前他先后输给德米特里·比沃尔、约书亚·布阿西，最近一次败北是2024年6月不敌威利·哈钦森。去年3月KO帕德里克·麦克罗里，才换来这场与阿齐兹的“十字路口”对决。35岁的他，如今有望获得挑战前十五排位的机会，再啃一次“冠军苹果”。

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与理查兹同岁的阿齐兹则错失最后一张船票。近三场0胜2负1平（包括负于布阿西）后，他虽在低风险六回合赛里赢了两场，但周六这一败，很可能为他的坚实生涯画上句点。