▲上图：海面上可以看到鲸类喷出的水柱。摄影：Edoardo Monaco | 海潮天下（Marine Biodiversity）
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据BBC报道，一支研究团队利用无人机技术，在野外的鲸鱼的呼吸中检测到了致命病毒。这项研究由伦敦国王学院、挪威诺德大学以及英国皇家（迪克）兽医研究学院共同合作。
过去，如果想了解鲸鱼的健康状况，研究人员往往得划船靠近它们进行皮肤活检，或者只能等鲸鱼搁浅后通过尸检获取信息，这不仅难度大，还容易让鲸鱼受到惊吓。
现在的技术则进步了很多，科学家们操控带有无菌培养皿的无人机，在座头鲸（大翅鲸）、长须鲸和抹香鲸浮出水面喷气换气时，精准地飞入那些喷出的水雾中，收集它们呼吸里的飞沫样本（Blow samples）。
这种“体检”方式，让研究人员在北极圈内首次确认了鲸类麻疹病毒（Cetacean morbillivirus，简称CeMV）的存在。
这种病毒对海洋哺乳动物来说非常危险，它具有高度的传染性，能在不同种类的鲸鱼、海豚和鼠海豚之间传播，并且与全球范围内多次发生的鲸鱼大规模搁浅和死亡事件直接相关。
▲上图：一头大翅鲸（座头鲸）的标本。摄于国家自然博物馆。©Linda Wong 摄影 | 海潮天下（Marine Biodiversity）
鲸类麻疹病毒 (CeMV) 是一种专门感染鲸鱼、海豚和鼠海豚等鲸类动物的病毒。虽然名字里带“麻疹”，但它其实更接近于我们熟悉的犬瘟热或以前牛身上的牛瘟。这种病毒是目前已知对海洋哺乳动物威胁最大的病原体之一。自从20世纪80年代被发现以来，它已经在全球范围内导致了多次大规模的鲸豚搁浅和死亡事件。比如，2013年美国东海岸曾有上千头宽吻海豚因此丧命。
鲸鱼感染后，最常见的症状是严重的肺炎（导致它们呼吸困难，甚至无法正常游泳浮出水面换气）。此外，病毒还会攻击它们的免疫系统和神经系统，导致它们身体瘦弱、皮肤溃烂、定向力丧失，甚至晕头、在大海里“迷路”撞向船只。
要知道，鲸类是高度社会化的动物，它们群居、互相触碰，且在换气时会喷出飞沫。这种病毒主要通过呼吸道飞沫传播，这意味着，只要群里有一头鲸鱼生病，很快整个家族都可能被传染。
为什么现在发现它很严重呢？还有一个原因是，过去这种病毒多见于温暖海域，现在科学家在北极的鲸鱼呼吸中检测到它，说明病毒正在随着海洋环境的变化、鲸类的迁徙，向原本“干净”的极地海域蔓延。对于本就面临气候变化压力的北极生物群来说，这无疑是雪上加霜。
（图文无关）南非观鲸。©赵宇（Marine Biodiversity）
科学家们认为，这次发现是一个转折点。利用无人机采集鲸鱼的“喷气”样本，能够让研究人员在不伤害、不惊扰这些深海巨兽的前提下，实时掌握它们的身体状况。特别是在北极生态环境变化剧烈的今天，这种监测手段能让人们在致命疾病大规模扩散之前，提前捕捉到潜在的生态危机。目前，这项研究成果已经发表在了《BMC Veterinary Research》杂志上，研究团队也计划继续利用这种方式进行长期监测，观察多重环境压力下鲸鱼种群的健康走势。
动物行为学·新研究
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文 | 朱潇潇
编辑 | 海潮君
时间 | 2025年12月
#鲸豚 #迁徙物种
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