马来西亚位于东南亚地区，简称大马，是一个君主立宪制的联邦国家。马来西亚的君主不叫国王，而是称为最高元首。但这个最高元首，本身是苏丹，属于马来西亚地方州的苏丹。马来西亚最高元首的产生非常特殊，马来西亚法律规定最高元首是由统治者会议选举产生，但在现实操作中，基本上不需要选举，而是九个王室轮流当最高元首，任期五年，相当于45年时间，九个王室轮换一次。
纵观整个世界，大部分君主立宪国家，都是只有一个王室。比如英国，日本，都是只有一个王室。那么马来西亚为何有九个王室，轮流当最高元首呢？
第一，9个王室的产生。马来西亚总面积约33万平方公里，领土分为西马和东马两部分。西马位于马来半岛南部，东马位于加里曼丹岛北部。马来西亚的主体民族是马来人，第二大民族是华人。马来人的历史可以追溯到7世纪时期建立的室利佛逝王国，我国史书将其称为三佛齐王国。
当时马来人还信仰佛教，室利佛逝王国就是一个大乘佛教国家。室利佛逝王国鼎盛时期，统治了马来半岛南部，苏门答腊岛，爪哇岛西部，加里曼丹岛西部地区。室利佛逝王国战略位置重要，控制着马六甲海峡地区。而马六甲海峡是印度洋连接太平洋的航运通道，印度洋势力要想进入太平洋，就需要经过马六甲海峡。
10世纪时期，大量阿拉伯商人经马六甲海峡前往东南亚地区，将伊斯兰教传入了东南亚，此后马来人开始接受伊斯兰教。但室利佛逝王国是一个佛教国家，因此当时伊斯兰教并没有在马来人聚居区建立统治地位。直到14世纪时期，室利佛逝王国被爪哇岛的满者伯夷王国灭亡，伊斯兰教开始在马来人聚居区占据主导地位。
到了15世纪时期，马来半岛南部建立了马六甲苏丹国，从名字可以看出，这是一个伊斯兰教国家。当时大航海时代已经开始，葡萄牙殖民者侵入了东南亚，到了16世纪初，葡萄牙攻占马六甲苏丹国都城马六甲，末代马六甲苏丹的儿子迁徙到柔佛，建立了柔佛苏丹国。
柔佛苏丹国是马六甲苏丹国的直接继承者，但统治范围大大缩小，相当于现在马来西亚柔佛州和新加坡地区。而马六甲苏丹国的其他地区，分别建立了多个苏丹国，比如霹雳、吉打、雪兰莪、登嘉楼、彭亨等等。这些苏丹国都有自己的苏丹统治，实际上成为了独立国家。
随着马六甲王国的分裂，从一个马六甲王室，演变成了九个苏丹国的王室，各个苏丹国都没有实力统一其他苏丹国。直到英国人的入侵，统一了这些马来人苏丹国。
第二，马来西亚国家的建立。1819年，英国侵入柔佛，迫使柔佛苏丹将新加坡割让给英国。英国以新加坡为跳板，继续入侵马来人苏丹国。此后英国又控制了槟城和马六甲，和新加坡组成了英属海峡殖民地。当时暹罗拥有很强的实力，北部的将吉打、吉兰丹、玻璃市和登嘉楼长期臣服暹罗。英国控制新加坡，槟城，马六甲之后，又逐步征服了彭亨、雪兰莪、霹雳和森美兰四个苏丹国。
1896年，英国将彭亨、雪兰莪、霹雳和森美兰四个苏丹国组成了英属马来联邦。1909年，英国又迫使暹罗将吉打、吉兰丹、玻璃市和登嘉楼让给英国，当时柔佛苏丹国也臣服英国，英国将这五个地区组成了马来属邦。英国控制这九个马来人苏丹国之后，保留了这九个地区的王室。
1946年，英国试图彻底整合马来人地区，但新加坡扼守马六甲海峡，过于重要，英国不准备将新加坡并入马来国家。因此英国将海峡殖民地解散，新加坡成为英国直辖殖民地，而槟城，马六甲和马来联邦，马来属邦组成了英属马来亚联合邦。1957年，马来亚联合邦脱离英国独立，1963年，马来亚联合邦，新加坡，沙捞越，沙巴合并组成马来西亚联邦，1965年，新加坡又被赶出联邦。
第三，实行君主立宪制。马来西亚联邦建立后，基于历史上的苏丹国政体，决定实行君主立宪制。原来的九个苏丹国，成为马来西亚联邦的州，各个州的苏丹，组成统治者会议。各个州的苏丹在本州内都是世袭苏丹，由于存在九个王室，因此轮流担任马来西亚最高元首。
马来西亚实行君主立宪制，马来西亚最高元首只是一个虚君，和英国，日本这些国家的国王差不多，主要担任礼仪性的工作，实际行政事务属于马来西亚首相。因此这九个王室，对于这个最高元首并不热心，轮到了就当，轮不到就不当，也没人去选。就这样，马来西亚形成了九个王室轮流当最高元首的模式。
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