1978年12月中旬，华东沿海已是冬闲时节，宁溪公社供销社刚把全年的布票收支做完，年轻职员李朝红正抱着账本往宿舍走。她并不知道，一桩牵连三十载的谍影就要在自己眼前现形。
宁溪地处黄岩北部山区，山路弯曲，通讯落后。解放后，这里与外界联系并不频繁，倒也成了某些潜伏人员寄身的好地方。王金英，一个安静的老太太，住在街口的木楼里，据说早年嫁过县衙文书，丈夫生死不明。邻里只知道，她做菜喜欢放糖，逢年过节常把一小包冰糖分给孩子们，因而得了个“王糖奶奶”的绰号。
外人眼里，慈眉善目就是全部。可李朝红在入户抄表时，发现木楼二层那扇朝北的小窗从不打开，窗缝还塞了棉絮，连最挑剔的主妇都不会把废物间弄得如此密不透气。更怪的是，深夜下班，李朝红屡次瞧见那间阁楼闪着黄豆大小的灯火。她悄悄说过一句：“这杂物间怕是也怕冷吧。”工友哈哈一笑，当玩笑带过。
1978年正是中央号召“揭盖子”整顿机关作风的时期，公社不时组织学习保密纪律。大家座谈里最常提的还是对台斗争：广播里还在播放《金门炮击纪实》，老乡夜里听评书，主人公不是地下党员，就是潜伏特务。氛围如此，李朝红心头的疑云反而更难挥散。
真正让她下定决心的，是12月13日下午。供销社门口，五岁小丫头小琴正舔着带花纹的水果糖，乐得团团转。她拿糖纸给李朝红看，稚声稚气：“王奶奶没在楼下，楼上还有一个奶奶教我认字呢。”这句看似无心的话像针扎一样，让李朝红脑中一道电光掠过——原来阁楼并非空置。
晚饭后，她把几个月来的零星线索整理成简短汇报：不透气的阁楼、远超日用的煤油和蔬菜采购、偶尔传出的低沉咳嗽，还有那声“楼上还有一个奶奶”。李朝红用了一个词：“疑似藏人”。材料递到公社派出所，值班民警即刻电告黄岩县公安局。
县里很快成立专案组，分两路暗查。一路查王金英的过往：民国三十九年之前，她确是国民党县党部小科员屠日炘的妻子；解放后，丈夫去向不明。另一路在夜色掩护下对木楼进行技术侦察，确认阁楼的暗缝中藏着简易天线，地板夹层内有被拆散的摩尔斯电键零件。几个人隔着门板屏住呼吸，能听见并不均匀的呼噜声。
按部就班抓人并不保险，专案组决定静观数日。十二月二十日清晨，王金英挑着篮子去集市换炭，楼里却透出活动声响。便衣民警埋伏在土墙后，只见一个裹着灰布棉袄的老人佝偻着身子，头发花白，额角贴着假皮，蹒跚走向东山岗。离镇百米，他从怀里掏出一截金属筒，接上缩线天线，正要按下电键。民警紧逼过去，只听老人嘶哑地哼了一句方言：“完了。”抵抗不到三秒，手铐已扣牢。
经指纹比对，老人正是1949年潜逃未遂的国民党特务屠日炘，彼时五十三岁，如今已八十有二。审讯记录里，他承认从1950年初至1978年底向台湾递交过共三十余份情报，多数内容因线路不稳并未成功发出。屠日炘苦笑，“四面都是自己人，我报什么呢？但不报，台湾不给经费。”这句自嘲，透露出长年潜伏的绝望与荒诞。
王金英的角色也水落石出。她自知丈夫罪责难逃，却又放不下夫妻之情，只得把木楼改造成暗室，用售卖糖果、缝纫补贴微薄开销。她暗地里希望丈夫躲过几年风头便可善终，却没料到一次教识字，撞开了所有隐秘。
1979年春，黄岩县法院公开宣判。屠日炘以特务罪、反革命杀人罪等数罪并罚，被判处死刑，终审维持原判。王金英因窝藏、包庇罪获刑七年，剥夺政治权利三年。宣判现场，不少乡亲记得屠日炘悄悄对王金英说：“累你了。”声音极轻，转瞬被人群淹没。
案件卷宗留下一行批注：潜伏年代久，破案起于群众一语。公安系统后续在浙东沿海清理潜在联络点十二处，拆除了多部老旧电台。宁溪镇口那幢木楼于80年代改为学堂，阁楼窗户终于被敲开，阳光洒了整整一院。
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