据CNN等多家美媒报道，12月20日凌晨，美军没有任何征兆地扣押了一艘中国油轮。
整个行动没有任何提前交涉，没有出示合法扣押令，美军士兵们登船后迅速控制船员、切断通讯系统，将正在公海正常航行的世纪号油轮强行接管。
这场突如其来的袭击扣押，让刚有缓和迹象的中美关系瞬间蒙上阴影。
世纪号的航行轨迹完全合规，航运数据显示它在12月7日至11日停靠委内瑞拉港口，装载原油后启程前往亚洲。
这艘悬挂巴拿马国旗的油轮，登记船东是香港的世纪海运公司，2020年就曾多次向中国运输委内瑞拉石油，此次运输对象同样是中国的一家贸易商。
船上装载的180万桶委内瑞拉重质原油，原本要运往中国广东揭阳的炼化基地，这里也是我国唯一能规模化处理此类原油的基地。
美方此次行动显得异常急切粗暴，海岸警卫队甚至没有等待正常的交涉程序，直接采取武力接管方式。
行动由美国海岸警卫队主导，美军方提供了全方位支援，包括派遣武装直升机运送执法人员，并全程进行空中侦察警戒。
为了给行动找借口，美方声称船上原油归属受制裁的委内瑞拉国家石油公司，因此认定这些原油属于受制裁石油，但这种连坐式的制裁逻辑，完全违背国际贸易基本准则。
更矛盾的是，美方对外还谎称油轮目的地是马来西亚，与实际航行轨迹严重不符，显然是想为后续没收石油铺路。
而早在12月17日，委内瑞拉何塞港的多艘油轮驶离泊位时，委内瑞拉海军军舰就已保持严密编队伴随护航，雷达系统全程激活。
这场护航行动的启动，源于前一晚委内瑞拉外长希尔与中国外长王毅的紧急通话。
希尔在通话中完整通报了美国在加勒比海的大规模军事集结态势，提及美方以反毒行动为幌子，已向该区域部署约1.5万名军事人员，对委内瑞拉籍油轮频繁实施登临检查、拦截甚至变相阻断通行，实质形成海上围堵。
中方在通话中明确反对任何未经联合国授权的单边制裁和军事施压，支持委内瑞拉依据国际法开展正常能源贸易。
所以当世纪号被扣押传回国内，中方的反应迅速且坚决。
12月22日，外交部发言人林剑在例行记者会上公开表态，斥责美方随意扣押他国船只的行径严重违反国际法，强调中方一贯反对无国际法依据、未经联合国安理会授权的非法单边制裁，以及各类单边霸凌行径，同时认可委内瑞拉和他国开展互利合作的正当权利。
除了外交层面的严正立场，中方还采取了一系列实际反制措施。
被扣油轮所属的香港企业在国家支持下，正式向国际海事法院提起诉讼，要求立即释放船舶并索赔全部经济损失。
解放军南海舰队导弹护卫舰柳州舰即刻调整航线，直奔加勒比海相关海域执行专项护航任务，虽不与美军舰队直接对峙，但用远洋部署的行动释放明确信号。
国际社会对美方的单边行径普遍表达反对。
委内瑞拉总统马杜罗在国家电视台公开怒斥，称美国是杀人犯、窃贼和海盗的集合体；巴西、阿根廷等拉美多国联合发表声明，反对域外强权干涉地区事务。
就连美国的传统盟友英国，也因此次军事行动明显超出国际法边界，宣布暂时中止在加勒比海反毒联合行动中的情报协作。
从国际法层面来看，美方的行为存在明显硬伤。
根据联合国海洋法公约，公海航行的船舶受船旗国专属管辖，世纪号悬挂巴拿马国旗，相关监管事宜应由巴拿马方面负责。
美方在未获巴拿马授权、无任何国际法庭扣押令的情况下，仅凭国内单边制裁就动用武力登船，完全违反了国际公约准则。
更何况，美国自己也是联合国海洋法公约的签署国，却公然违背公约精神，用国内法凌驾于国际法之上，这种选择性适用规则的做法，正在不断透支美国的国际信誉。
截至12月23日，世纪号仍处于美方控制之下，船上归属中国企业的180万桶原油，已被美方启动没收出售流程。
中方提起的司法诉讼程序正在推进，外交层面的沟通也在持续进行中。
从目前局势来看，中方的反制措施精准且有力，暂停与美方三项核心能源合作谈判，涉及页岩气技术转让及每年150万吨液化天然气采购项目，每年可为美国相关企业带来超20亿美元收益的合作被叫停，让美方感受到切实压力。
美方试图通过扣船打压委内瑞拉、遏制中国的战略图谋，显然打错了算盘。
中国维护海外合法利益的决心坚定不移，国际社会反对单边霸权的共识也在不断凝聚。
在全球化时代，任何将自身意志凌驾于国际法之上的行为，终将遭到国际社会的共同抵制，也不可能真正得逞。
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