多项研究发现，电子游戏对大脑健康有益。不过，游戏类型与游玩时长是其中的关键影响因素。
美国东北大学教授艾伦·塞茨解释道：“电子游戏需要玩家运用复杂多样的技能，这一点对维护大脑健康大有裨益。”与结构单一的传统益智游戏不同，电子游戏能够全面提升人的认知能力。
都柏林圣三一学院全球大脑健康研究所卡洛斯·科罗内尔博士在《神经影像学》期刊上发表的一项研究显示，研究人员对比了31名《星际争霸2》资深玩家与31名非游戏玩家的大脑活动，发现玩家群体的大脑信息处理效率更高。在视觉注意力与执行功能相关的核心脑区，玩家的脑区间连接性也表现得更为出色。
科罗内尔博士还在《自然·通讯》期刊中指出：“经验丰富的游戏玩家，其大脑衰老速度比普通人群平均慢4年。”他解释称，电子游戏与音乐、绘画等创意爱好有着异曲同工之妙，都有助于保护那些易受衰老影响的神经连接。即便是短时间的游戏体验也能产生积极效果。在一项实验中，24名非游戏玩家在三到四周内累计游玩30小时，研究结果表明，玩法更复杂的《星际争霸2》，对大脑健康的增益效果优于玩法相对简单的《炉石传说》。
为何《星际争霸2》能展现出更优的大脑增益效果？核心就在于其远超普通游戏的复杂性，这种复杂性并非简单的操作繁琐，而是对玩家多维度认知能力的极致考验。从游戏机制来看：
首先是多线操作与资源管理的双重压力：玩家需要同时掌控基地建设、资源采集、军队训练三大核心模块，既要精准分配矿物、瓦斯等有限资源，避免资源闲置或短缺，又要操控多支军队在不同战场开展作战，比如一边防守敌方突袭，一边偷袭对方矿区，还要兼顾科技树升级的节奏，这需要大脑和手指同时进行多线程操作，表现为极高的APM（Actions Per Minute每分钟操作次数) ，任何一个环节的失误都可能导致满盘皆输。
其次是实时战略决策的高强度需求：游戏中战场局势瞬息万变，敌方的兵种组合、进攻路线、战术风格都毫无固定规律，玩家必须在毫秒间完成信息筛选、局势判断与战术制定——比如通过小地图的兵力动向预判敌方意图，根据己方兵种克制关系调整作战编队，甚至在劣势局面下设计诱敌深入的反击方案。
最后是信息过载下的注意力分配能力：游戏界面同时呈现基地状态、资源数值、军队位置、技能冷却等数十种信息，玩家需要在杂乱的信息中快速锁定关键内容，既不能遗漏重要预警信号，也不能因过度关注单一信息而忽视全局，这种高强度的注意力调控，正是激活大脑相关核心区域、提升信息处理效率的关键。
反观当下市面上泛滥的一些手游，却完全走向了另一个极端，专注于轻松解压（不是说这样不好），更别说提升认知能力，甚至堪称大脑钝化器。这类手游的核心套路无非是“无脑点击+数值堆砌”，毫无战略深度与操作门槛：要么是让玩家对着屏幕反复点点点，靠机械重复获取道具，全程不需要任何思考；要么是把氪金当作唯一核心玩法，只要花钱就能提升数值、碾压对手，游戏过程沦为纯粹的数值比拼，与认知锻炼毫无关联。更可笑的是，很多这类手游还刻意简化信息维度，用超大字体、鲜艳色块和夸张音效不断轰炸玩家感官，生怕玩家动一点脑子——比如任务指引精确到每一步点击位置，战斗过程全程自动进行，玩家只需充当旁观者，连最基本的注意力分配都无需调动。诸如《蛋仔派对》：在闯关赛道和乱斗地图中跑酷、碰撞、互坑，虽然零学习成本，但输赢全看临场反应与运气，无任何策略深度；再如《开心消消乐》：经典的三消，单指点击滑动即可，无复杂规则，难度全靠随机布局 + 步数限制堆砌，毫无对大脑健康的增益效果（再次强调，轻松解压有轻松解压的好处）。
更糟糕的是，它们还通过设置无休无止的弹窗奖励、签到提醒和等级礼包，刻意制造即时满足感，让玩家在碎片化的无聊中沉迷，长期下来不仅无法锻炼大脑，反而会让大脑习惯这种无需思考的舒适区，逐渐丧失深度思考和复杂决策的能力，与《星际争霸》这类优质游戏对大脑的积极作用形成鲜明反差。
但需要明确的是，游戏时长必须适度。科罗内尔博士强调：“长时间连续玩游戏对大脑健康并无益处”，并着重指出把握游戏平衡的重要性。
目前多数相关研究的观察对象，均为单次游玩时长在30分钟到1小时的人群，长时间连续游戏会产生何种影响，至今尚无定论。美国威斯康星大学教授肖恩·格林也指出：“如果过度沉迷游戏扰乱了正常生活节奏，那么这种行为显然对大脑健康毫无益处。”
此外，玩家也应尝试新游戏接受挑战，而非一味沉迷于熟悉的游戏。格林教授强调：“如果始终只玩自己已经熟练掌握的某一款游戏，那么它对提升认知能力的作用会趋近于零。即便过程让人觉得麻烦或困难，也需要主动尝试新的游戏类型，才能维持认知系统的活力。这里的‘新游戏’，显然指向的是《星际争霸》这类具备足够复杂性和挑战性的作品，而非那些换皮重复、无需动脑的手游——毕竟，用后者来‘锻炼大脑’，无异于用筷子练习举重，纯属徒劳。”
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