就在美军扣押一艘载有委内瑞拉原油的中国油轮后，特朗普也发话了，不过不是要归还，而是称这180万桶油和船全都要，还要追捕另一艘手。12月23日，特朗普宣布：“我们截获了中国香港世纪号油轮所载180万桶委内瑞拉原油，准备留着自己用，船舶本身也将由美国永久保留。”看得出来，强盗本质是暴露无遗。
事件的起因是当地时间12月20日，加勒比海国际水域，美国海岸警卫队员从直升机索降到了一艘333米长的超大型油轮甲板上——没有联合国授权，没有搜查令，甚至未提前通知船东。这艘悬挂巴拿马旗的“世纪号”油轮，由中国香港世纪航运有限公司拥有，载有180万桶委内瑞拉原油，成为了美国对委内瑞拉实施“全面封锁”的最新目标。
而就在“世纪号”被扣押后，美军还不罢休，空载驶向委内瑞拉准备装油的“贝拉1号”油轮，拒绝美军登船检查，掉头加速驶入大西洋。美国海岸警卫队追捕超过24小时，最终未能成功。
本月在加勒比海地区，美国对多艘油轮采取了强制措施，国际水域的航行自由原则遭到严峻挑战。12月10日，美军在委内瑞拉附近海域扣押了一艘油轮，特朗普随后宣称这是“迄今扣押的最大一艘”，得意洋洋。12月16日，特朗普进一步升级行动，在社交媒体上宣布认定委内瑞拉现政府为“外国恐怖组织”，并下令全面封锁所有进出委内瑞拉的受制裁油轮。
不到一周后的12月20日，美军开展了第二次扣押行动，国土安全部长诺姆在社交媒体上证实，海岸警卫队在国防部支持下，扣押了一艘“此前停靠在委内瑞拉的油轮”。美军近期在加勒比海地区动作频频。自9月初以来，美军以“缉毒”为名，在加勒比海和东太平洋对所谓“贩毒船”进行了20多次打击，已造成90多人死亡。然而值得注意的是，美国政府在采取这些行动时，并未披露任何可以证明其攻击目标涉毒的证据。
美国近期在加勒比海域的一系列行动，表面上是执行制裁和反毒行动，但其背后可能包含更为复杂的战略考量。但是毫无疑问的是，美国将委内瑞拉政府定性为国际恐怖主义组织，是“泛安全化趋势的表现”，任意将其他国家政府及元首定义为恐怖主义的行为，是对国际法及国家主权的干涉。
而且从经济角度看，石油出口是委内瑞拉的经济命脉与主要外汇来源，限制其石油进出口将严重冲击该国经济与民生。美国试图通过切断委内瑞拉的石油收入，迫使其政府在政治或经济上作出让步。从更广泛的战略视角看，美国可能试图通过此举遏制中国在拉美地区日益增长的影响力。中国是委内瑞拉第二大石油出口目的地，双方年贸易额超过100亿美元。干扰中委能源合作，可能会对美国产生双重益处：一方面打击委内瑞拉经济，另一方面限制中国在拉美的能源供应渠道。
目前，面对美国的单边行动，委内瑞拉已向联合国求助。委内瑞拉常驻联合国代表向联合国安理会递交信件，敦促安理会谴责美国扣押委油轮并“绑架”船员的行为。委内瑞拉外交部长希尔表示，已收到伊朗提出的“全方位”合作提议，以应对美国在加勒比海域部署军事力量造成的威胁。如果这两个同样受到美国制裁的国家加强合作，对美国来说不是好消息。
其实中美之间在航运领域的摩擦不仅限于加勒比海的油轮扣押事件。10月14日，中国交通运输部正式施行《对美船舶收取船舶特别港务费实施办法》，对符合特定条件的涉美船舶征收特别港务费。这一举措是对美国此前对中国船舶采取歧视性措施的直接反制。不过加勒比海地区，演变为大规模直接冲突的可能性相对较低，因为从当前美国决策逻辑与形势看，美国并未准备为空中或地面入侵委内瑞拉付出相应成本，相反，美国可能从短期军事施压转向长期围困。
不过对我们而言，直接派军舰为商船护航可能会落入美国设下的陷阱，让美国有机会渲染“中国军事介入加勒比”。更可能的选择是，中国通过多边平台揭露美方行为的不合法性，同时推动中委合作模式调整，如改用非美友好国注册船舶，加速人民币结算进程，减少对美元清算系统的依赖五角大楼已授权海岸警卫队在加勒比海设立“浮动检查站”，对所有驶往委内瑞拉的油轮实施登临检查。美国国土安全部则在休斯敦外海设立转运区，将扣押油轮所载石油系统性洗白后输入本土炼油体系。美国能拦中国油轮，却放行俄油船——所谓“反制裁”“反毒品”，已成为选择性执法的遮羞布。
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