你敢信？世界历史上第一个横跨亚、欧、非的超级帝国，竟只能屈居第十；而那个让罗马、阿拉伯、中原王朝都忌惮的帝国，用不到百年时间，将疆域铺展到地球陆地面积的22%，硬生生把“世界”的概念，从分散的区域史，拽进了真正的全球史。
10、波斯帝国：世界首个“跨三洲帝国”的创世密码
公元前550年，中东的草原上还散落着无数个部落，没人能想到，一个叫居鲁士的波斯人，会带着一群牧民，干出一件前无古人的大事——他把松散的波斯部落拧成一股绳，一路南征北战，硬生生造出了世界上第一个地跨亚欧非三洲的大帝国，史称阿契美尼德王朝。
居鲁士能成功，靠的不只是武力，还有一套超“超前”的统治方法。他没有像其他征服者那样烧杀抢掠，反而实行“宽容统治”：被征服的国家可以保留自己的语言、宗教和习俗，甚至不用改穿波斯人的衣服。比如他征服巴比伦后，立刻释放了被囚禁的犹太人，还资助他们回到耶路撒冷重建圣殿——这一举动，不仅让犹太人感恩戴德，更让整个帝国的民心迅速稳定。
到了大流士大帝统治时期，波斯帝国更是迎来了“治理巅峰”。他把全国分成20个行省，每个行省设总督管理，就像今天的“省份制度”；他统一了货币，发行“大流克金币”，让整个帝国的贸易往来第一次有了统一的“硬通货”；他还修了一条贯穿帝国的“皇家大道”，从首都苏萨（今天伊朗境内）到西部的萨迪斯（今天土耳其境内），全长2400公里，沿途设了111个驿站，驿站里有快马和粮草，信使最快能日行200公里——这在公元前5世纪，相当于“古代高铁”，比欧洲的罗马大道早了整整300年！
当时的影响：撑起了古代“全球化”的雏形
后世的影响：给大帝国统治“打了个样”
波斯帝国发明的“行省制”“统一货币”“驿站制度”，成了后来所有大帝国的“标配”——罗马帝国的行省、阿拉伯帝国的总督、甚至中国秦汉的郡县制，都能看到波斯制度的影子。更重要的是，它证明了“跨三洲统治”是可行的，不是靠武力压制，而是靠包容和制度——这种统治思维，直到今天还在影响着世界各国的治理模式。
鲜为人知的冷知识
波斯帝国的“皇家大道”不仅是交通线，还是“情报线”。大流士大帝要求信使“不管刮风下雨、白天黑夜，必须按时送达消息”，这就是后来“马拉松”的雏形——不过最早的“马拉松信使”，跑的不是42.195公里，而是皇家大道上的一段加急路线，一旦延误，可能会被处死。
9、亚历山大帝国：13年征服50倍领土的少年霸主
公元前336年，希腊北部的马其顿王国迎来了一位年仅20岁的国王——亚历山大。此时的波斯帝国已经衰落，但依然是西亚的霸主；希腊各城邦互相争斗，根本没人把这个“少年国王”放在眼里。可谁也没想到，这个年轻人用短短13年，征服了比自己本土大50倍的土地，建立了第二个地跨亚欧非的帝国，甚至差点打到中国的边境。
亚历山大的崛起，从“平定希腊”开始。他继位时，希腊各城邦以为马其顿会内乱，纷纷起兵反抗，可亚历山大带着军队，用不到两年时间就打服了所有城邦，还把希腊的“城邦制”改成了“君主制”——从此，希腊不再是分散的小国，而是成了他征服世界的“基地”。
公元前334年，亚历山大率领3万步兵、5000骑兵，横渡达达尼尔海峡，正式向波斯帝国宣战。这场战争，堪称“以少胜多”的典范：波斯帝国派出了10万大军，还有号称“无敌”的骑兵，可亚历山大却用“马其顿方阵”（一种密集的步兵阵型，士兵手持长矛，像一面移动的墙）打垮了波斯军队，连波斯国王大流士三世都狼狈逃跑。
这些士兵跟着亚历山大打了13年，从希腊打到印度，离家万里，早已疲惫不堪。他们纷纷请愿：“我们不想再打了，我们想回家！”亚历山大虽然不甘心，但看着士兵们憔悴的脸，最终还是妥协了。可谁也没想到，在撤军的路上，亚历山大染上了重病，公元前323年，年仅33岁的他，在巴比伦城去世。
亚历山大死后，他的帝国立刻陷入了分裂——他的部下们互相争夺地盘，最终把帝国分成了三个国家：埃及的托勒密王朝、西亚的塞琉古王朝、希腊的马其顿王国。这个曾经横跨三洲的大帝国，仅仅存在了13年，就像一颗流星，短暂却耀眼。
更重要的是，亚历山大的征服，让“世界”的概念第一次进入了西方人的视野——他们知道了东方有印度、有中国，知道了地球比他们想象的大得多。这种“全球视野”，为后来的新航路开辟、地理大发现，埋下了伏笔。
鲜为人知的冷知识
亚历山大有一个著名的“ Gordian 结”传说：在弗里吉亚（今天土耳其一带），有一个复杂的绳结，传说“谁能解开这个结，谁就能统治整个亚洲”。很多人都尝试过，但都失败了。亚历山大看到后，没有费力气去解，而是直接用剑把绳结砍断了——这就是“快刀斩乱麻”的由来，也正是这种果断、大胆的性格，让他在13年里征服了半个世界。
8、罗马帝国：统治西方五百年的“地中海主人”
公元前27年，罗马共和国的执政官屋大维，宣布废除共和制，建立元首制，自称“奥古斯都”——从此，罗马帝国正式诞生。这个帝国，不像波斯、亚历山大那样“昙花一现”，而是统治了西方世界整整五个世纪，把地中海变成了自己的“内海”，甚至被后人称为“永恒之城”。
罗马帝国的崛起，始于罗马共和国的“扩张”。在公元前3世纪到公元前1世纪，罗马共和国通过一系列战争，征服了意大利半岛、迦太基（今天北非一带）、希腊、西班牙、高卢（今天法国一带），甚至把埃及变成了自己的行省。到了屋大维建立帝国时，罗马已经拥有了横跨亚欧非的领土——但这只是个开始。
在屋大维统治时期（史称“奥古斯都时代”），罗马帝国迎来了第一个“黄金时期”。屋大维没有像亚历山大那样一味征战，而是专注于“治理”：他整顿军队，建立了“常备军”（这是世界上最早的职业化军队）；他完善法律，制定了一系列法典，后来汇编成《十二铜表法》——这是西方民法的“老祖宗” ，今天我们用到的“公民权”“契约精神”“陪审团制度”，都能在《十二铜表法》里找到源头。
从公元1世纪到2世纪，罗马帝国进入了“罗马和平时期”（Pax Romana）。这一时期，帝国的疆域达到了顶峰：西起西班牙、不列颠（今天英国），东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河、多瑙河一带，地中海里的每一座岛屿、每一片海域，都属于罗马帝国。
可盛极必衰，从公元3世纪开始，罗马帝国逐渐衰落：内部政治混乱，皇帝更迭频繁（短短50年里，换了20多个皇帝）；外部游牧民族不断入侵，比如日耳曼人、匈奴人，不断骚扰帝国的边境；再加上经济衰退、瘟疫流行，罗马帝国越来越难以支撑。
公元395年，罗马帝国正式分裂成东罗马帝国（拜占庭帝国）和西罗马帝国。公元476年，西罗马帝国被日耳曼人推翻，标志着罗马帝国的灭亡；而东罗马帝国，又延续了1000多年，直到1453年被奥斯曼帝国征服。
当时的影响：塑造了西方世界的“骨架”
后世的影响：影响了现代世界的“规则”
罗马帝国的“公民权”制度，是今天“国籍”制度的雏形——罗马帝国允许被征服地区的人获得“罗马公民权”，只要他们遵守罗马法律，就能享受和罗马人一样的权利；罗马的“议会制度”，虽然和今天的议会不同，但为后来的民主制度提供了借鉴；甚至罗马的“公共浴场”“下水道系统”，都是现代城市基础设施的“鼻祖”。
鲜为人知的冷知识
罗马帝国的“面包与马戏”制度，是最早的“维稳手段”。为了让老百姓安分守己，罗马帝国的皇帝会免费给老百姓分发面包、粮食，还会在斗兽场举办角斗士比赛、野兽搏斗等娱乐活动——用“免费的食物”和“刺激的娱乐”，让老百姓失去反抗的动力。这种手段，后来被很多统治者借鉴，甚至今天的一些“福利政策”，都能看到它的影子。
公元632年，阿拉伯半岛上的一个部落，在穆罕默德的带领下，建立了一个全新的帝国——阿拉伯帝国。这个帝国，不像罗马那样靠法律统治，也不像波斯那样靠制度治理，而是靠伊斯兰教凝聚人心，在短短100年里，就从一个部落联盟，变成了横跨亚欧非三洲的大帝国，甚至一度成为世界上最强大的国家。
阿拉伯帝国的崛起，始于穆罕默德创立伊斯兰教。在公元7世纪之前，阿拉伯半岛上的阿拉伯人，大多是游牧民族，分散在各个部落，互相争斗，没有统一的信仰和国家。穆罕默德创立伊斯兰教后，用宗教的力量，把这些分散的部落团结在一起，提出“天下穆斯林是一家”的理念——从此，阿拉伯人不再是一盘散沙，而是有了共同的信仰和目标。
穆罕默德去世后，他的继承者（称为“哈里发”）继续扩张：公元636年，阿拉伯军队打败了拜占庭帝国的军队，占领了叙利亚；公元642年，征服了埃及，把埃及纳入帝国版图；公元651年，打败了波斯帝国，推翻了萨珊王朝，把整个西亚、中亚纳入统治；到了公元8世纪中期，阿拉伯帝国的疆域达到了顶峰——东起印度河、葱岭，西抵大西洋沿岸（今天西班牙一带），北达高加索山脉、里海，南至阿拉伯海、撒哈拉沙漠，成为继波斯、亚历山大、罗马之后，第四个地跨亚欧非三洲的大帝国。
阿拉伯帝国的衰落，始于公元10世纪之后。由于帝国疆域太大，中央政府难以控制，各地的总督纷纷独立，形成了一个个割据政权；再加上外部的入侵，比如蒙古帝国的西征，公元1258年，蒙古军队攻占了巴格达，杀死了哈里发，阿拉伯帝国正式灭亡。
更重要的是，阿拉伯帝国打通了“海上丝绸之路”。在阿拉伯帝国之前，丝绸之路主要是陆上的，但陆上丝绸之路经常被游牧民族骚扰，不安全；阿拉伯人擅长航海，他们开辟了从阿拉伯半岛到中国、印度、非洲的海上航线，让海上丝绸之路变得更加繁荣——中国的丝绸、瓷器，印度的棉花、香料，非洲的象牙、黄金，通过海上航线，源源不断地运往西方，促进了全球贸易的发展。
阿拉伯帝国还把“伊斯兰教”传播到了世界各地——今天，伊斯兰教是世界上第二大宗教，信徒遍布亚洲、非洲、欧洲，影响了数十亿人的生活；阿拉伯语也成了世界上使用最广泛的语言之一，很多国家把阿拉伯语作为官方语言。
鲜为人知的冷知识
阿拉伯帝国的“银行”，是今天银行的雏形。阿拉伯人擅长经商，为了方便贸易往来，他们在帝国境内设立了“汇兑铺”——商人可以在一个城市存入货币，然后在另一个城市取出等价的货币，不用再带着沉重的金银赶路。这种“汇兑”业务，就是今天银行的“转账”“汇款”的前身；而且阿拉伯人还发明了“支票”，比欧洲的支票早了整整500年。
6、奥斯曼帝国：扼守东西方的“帝国守门人”
1299年，土耳其人的一个部落首领奥斯曼一世，在小亚细亚半岛（今天土耳其一带）建立了一个国家——奥斯曼帝国。这个帝国，从一个小小的部落国家，用了300多年的时间，扩张成横跨亚欧非三洲的大帝国，甚至一度差点征服欧洲，成为扼守东西方交通要道的“守门人” 。
奥斯曼帝国的崛起，始于对拜占庭帝国的进攻。拜占庭帝国（东罗马帝国）是罗马帝国分裂后的东部国家，统治了东欧、西亚一带1000多年，但到了14世纪，已经衰落不堪。奥斯曼帝国抓住机会，不断进攻拜占庭帝国的领土：1354年，奥斯曼军队渡过达达尼尔海峡，占领了巴尔干半岛的一部分；1453年，奥斯曼帝国的苏丹穆罕默德二世，率领大军攻打拜占庭帝国的首都君士坦丁堡（今天伊斯坦布尔）。
君士坦丁堡是一座易守难攻的城市，城墙高达12米，厚达5米，还有护城河环绕，拜占庭帝国的军队在这里坚守了53天。但穆罕默德二世用了一种“新式武器”——巨型火炮（炮管长达5米，炮弹重600公斤），终于轰开了君士坦丁堡的城墙。1453年5月29日，君士坦丁堡被攻陷，拜占庭帝国正式灭亡，奥斯曼帝国把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，作为自己的首都。
此时的奥斯曼帝国，不仅是军事强国，还是经济强国。它控制了东西方的交通要道——陆上丝绸之路和海上丝绸之路的交汇处，都在奥斯曼帝国的领土内。欧洲的商人要想和东方做生意，必须经过奥斯曼帝国，还要缴纳高额的关税；奥斯曼帝国的商人，则垄断了东西方的贸易，把东方的丝绸、瓷器、香料，高价卖给欧洲，赚取了巨额的财富。
但从17世纪开始，奥斯曼帝国逐渐衰落。一方面，欧洲国家开始寻找新的航路（新航路开辟），绕过奥斯曼帝国，直接和东方做生意——这让奥斯曼帝国的贸易收入大幅减少；另一方面，奥斯曼帝国的内部政治腐败，军队战斗力下降，而欧洲国家（比如奥地利、俄国）却不断强大，开始进攻奥斯曼帝国的领土，抢占它的殖民地。
到了19世纪，奥斯曼帝国已经成了“欧洲病夫”——领土不断被分割，国力越来越弱；第一次世界大战期间，奥斯曼帝国加入了同盟国，战败后，领土被协约国瓜分，只剩下小亚细亚半岛的一部分；1922年，奥斯曼帝国正式灭亡，土耳其共和国成立。
当时的影响：改变了东西方的“贸易格局”
奥斯曼帝国控制了东西方的交通要道，直接导致了“新航路开辟”。在15世纪之前，欧洲的商人只能通过奥斯曼帝国，和东方进行贸易，但奥斯曼帝国收取的关税太高，让欧洲商人无利可图。为了摆脱奥斯曼帝国的垄断，欧洲国家（比如葡萄牙、西班牙）开始寻找新的航路——1487年，迪亚士发现了好望角；1492年，哥伦布发现了美洲；1498年，达·伽马到达了印度——新航路的开辟，不仅打破了奥斯曼帝国的贸易垄断，还让世界的贸易中心，从地中海转移到了大西洋沿岸。
奥斯曼帝国还改变了东欧、中东的“地缘政治格局”。它征服了巴尔干半岛后，把伊斯兰教传播到了这里，导致巴尔干半岛的宗教矛盾、民族矛盾非常尖锐——这种矛盾，直到今天还在影响着巴尔干半岛的稳定（比如科索沃问题、波黑问题）。
后世的影响：塑造了今天的“中东和东欧”
奥斯曼帝国灭亡后，它的领土被分割成了多个国家——今天的土耳其、希腊、保加利亚、罗马尼亚、塞尔维亚、伊拉克、叙利亚、埃及、利比亚等国家，都是从奥斯曼帝国的领土上分裂出来的。可以说，没有奥斯曼帝国的衰落和分裂，就没有今天中东、东欧的国家格局。
鲜为人知的冷知识
奥斯曼帝国的“新军”（耶尼切里），是世界上最早的“职业化军队”之一。新军的士兵，都是从被征服地区的基督教家庭里挑选的儿童，从小接受严格的军事训练和宗教教育，长大后成为奥斯曼帝国最精锐的军队。新军的士兵不能结婚，不能拥有私人财产，一生都要为苏丹服务——这种“职业化”的军队，战斗力极强，在奥斯曼帝国的扩张中，立下了汗马功劳。但到了后期，新军逐渐腐败，甚至参与政治斗争，成了奥斯曼帝国衰落的原因之一。
5、法兰西第一帝国：小个子皇帝撑起的“欧洲霸主”
1804年，法国巴黎的圣母院举行了一场盛大的加冕仪式——一个身高只有1.68米的男人，亲手把皇冠戴在了自己的头上，宣布建立法兰西第一帝国，他就是拿破仑·波拿巴。这个帝国，诞生于法国大革命的乱世之中，却用短短十年时间，征服了大半个欧洲，让英、俄、奥、普等欧洲强国都闻风丧胆，成为19世纪初欧洲的“霸主” 。
法兰西第一帝国的崛起，始于法国大革命。1789年，法国爆发了大革命，推翻了波旁王朝的封建统治，建立了法兰西共和国。但法国大革命引起了欧洲各国封建君主的恐慌——他们害怕法国的革命思想传播到自己的国家，于是组成了“反法同盟”，进攻法国。
就在法国面临亡国危机的时候，拿破仑出现了。拿破仑原本是法国军队的一个普通军官，但他凭借出色的军事才能，在战场上屡立奇功：1793年，他率领军队打败了英国和西班牙的联军，保卫了法国的土伦港；1796年，他率领军队远征意大利，打败了奥地利军队，占领了意大利的大部分领土；1799年，他发动了“雾月政变”，夺取了法国的政权，成为法国的第一执政。
1804年，拿破仑加冕称帝，建立法兰西第一帝国。之后，他继续率领法国军队，对抗反法同盟：1805年，在奥斯特里茨战役（史称“三皇会战”）中，拿破仑率领7万法军，打败了奥地利、俄国组成的8万联军，俘虏了奥地利皇帝和俄国沙皇的弟弟；1806年，他打败了普鲁士军队，占领了普鲁士的大部分领土；1807年，他打败了俄国军队，迫使俄国和法国签订和约——此时的法兰西第一帝国，疆域达到了顶峰，除了英国、俄国的一部分，几乎整个欧洲都成了法国的领土或附庸国。
拿破仑不仅是军事天才，还是一个“改革家”。他颁布了《拿破仑法典》（又称《法国民法典》），这部法典废除了封建制度的特权，确立了“公民在法律面前一律平等”“契约自由”“私有财产神圣不可侵犯”等原则——这是资本主义国家的第一部民法典 ，今天我们用到的很多法律原则，都源于《拿破仑法典》。
他还改革了教育制度，建立了公立学校，让更多的人能够接受教育；他改革了财政制度，统一了货币和税收，促进了法国的经济发展；他甚至改革了军队制度，建立了“征兵制”，让法国的军队数量大幅增加——这些改革，不仅让法国变得强大，还把资本主义思想传播到了欧洲各地。
但拿破仑的野心，最终毁了自己。1812年，他率领60万大军，远征俄国。可俄国的冬天非常寒冷，气温低至零下30多度，法军的士兵没有足够的棉衣和粮食，纷纷冻死、饿死；再加上俄国军队采用“焦土政策”（烧毁粮食和房屋，不给法军留下任何补给），法军节节败退。最终，拿破仑只带着不到3万士兵，狼狈地回到了法国。
远征俄国的失败，让法兰西第一帝国元气大伤。欧洲各国趁机组成了第六次反法同盟，进攻法国。1814年，反法同盟的军队攻占了巴黎，拿破仑被迫退位，被流放到厄尔巴岛。1815年，拿破仑逃出厄尔巴岛，回到法国，重新登上皇位，但仅仅过了100天，他就在滑铁卢战役中，被反法同盟的军队打败，再次退位，被流放到圣赫勒拿岛。1821年，拿破仑在圣赫勒拿岛去世，法兰西第一帝国也随之灭亡。
当时的影响：打破了欧洲的“封建秩序”
法兰西第一帝国的崛起，最大的影响就是打破了欧洲的封建秩序。在拿破仑征服欧洲的过程中，他废除了欧洲各国的封建特权，废除了农奴制，把《拿破仑法典》推广到欧洲各地——这让欧洲的封建势力受到了沉重的打击，资本主义思想开始在欧洲广泛传播。
比如，在拿破仑占领意大利、德国的时候，他废除了这些国家的封建割据，建立了统一的行政区域；他还鼓励工商业发展，推动了欧洲的工业革命——可以说，没有拿破仑的“冲击”，欧洲的封建制度可能会延续更长的时间。
后世的影响：奠定了资本主义的“法律基础”
《拿破仑法典》是法兰西第一帝国留给后世最珍贵的遗产。这部法典，不仅影响了法国的法律制度，还被世界上很多国家借鉴——今天，法国、德国、意大利、西班牙等欧洲国家的民法典，都以《拿破仑法典》为蓝本；甚至亚洲、非洲的一些国家，在制定自己的民法典时，也参考了《拿破仑法典》。
拿破仑的“征兵制”，也成了现代军队的“标配”——今天，世界上很多国家的军队，都采用了征兵制，通过义务兵役，保证军队的数量和质量；拿破仑的军事战术（比如集中兵力、快速机动），也影响了近代军事的发展，直到今天，很多军事教材里，还在研究拿破仑的战役。
鲜为人知的冷知识
拿破仑虽然是法国人，但他不是法兰西人，而是科西嘉人。科西嘉岛原本是意大利的领土，1768年才被法国占领，拿破仑出生于1769年——也就是说，拿破仑出生的时候，科西嘉岛刚刚成为法国的领土。而且拿破仑从小就不喜欢法国，甚至想过要带领科西嘉岛独立，但后来因为法国大革命的爆发，他才把自己的命运和法国绑在了一起。
4、大英帝国：日不落的“全球统治者”
1688年，英国爆发了“光荣革命”，确立了君主立宪制，为英国的崛起奠定了基础。之后，英国通过工业革命、殖民扩张，逐渐成为世界上最强大的国家，建立了一个由领土、自治领、殖民地、托管国组成的“日不落帝国” ——它的统治面积达到了约3400万平方公里，占地球陆地面积的24%，相当于今天俄罗斯、加拿大、中国三个国家的面积总和；它的殖民地遍布全球，无论太阳照耀在地球的哪个角落，都能看到英国的旗帜——这就是“日不落帝国”的由来。
大英帝国的崛起，始于“海上霸权”的争夺。16世纪，西班牙是世界上最强大的海上帝国，拥有“无敌舰队”，垄断了全球的海上贸易。但英国不甘心被西班牙垄断，于是开始发展海军，和西班牙争夺海上霸权。1588年，英国海军和西班牙无敌舰队在英吉利海峡展开了一场决战——英国海军凭借灵活的战术和先进的火炮，打败了西班牙无敌舰队，从此，英国开始成为海上霸主。
之后，英国通过“殖民扩张”，不断占领世界各地的领土：17世纪，英国占领了北美殖民地（今天美国、加拿大的一部分）；18世纪，英国通过七年战争，打败了法国，占领了加拿大、印度的大部分领土；19世纪，英国通过工业革命，成为世界上第一个工业国家，经济、科技、军事都达到了顶峰——此时的英国，不仅占领了印度、澳大利亚、新西兰、南非等大片殖民地，还控制了埃及、伊朗、中国的香港等地区，成为真正的“全球统治者”。
第一次世界大战后，大英帝国开始衰落。虽然英国在一战中获胜，但战争让英国的经济遭受了沉重的打击，国力大幅下降；同时，殖民地的民族解放运动日益高涨，很多殖民地开始要求独立——1926年，加拿大、澳大利亚、新西兰等自治领获得了独立地位；二战后，大英帝国加速瓦解，印度、巴基斯坦、埃及等殖民地纷纷独立；到了20世纪60年代，大英帝国已经名存实亡，只剩下一些小块的殖民地。
当时的影响：推动了“全球化”的进程
大英帝国的崛起，第一次让“全球化”成为现实。英国通过殖民扩张，把世界各地的领土连接在一起，形成了一个庞大的“全球市场”——英国的商品（比如纺织品、机器）销往世界各地，殖民地的资源（比如棉花、橡胶、黄金）运往英国；英国的语言（英语）、法律、制度，也传播到了世界各地，英语成了世界上最通用的语言，议会制成了很多国家的政治制度。
大英帝国还推动了“全球交通”的发展。为了连接各个殖民地，英国修建了横跨全球的铁路、公路、航线——比如，在印度，英国修建了超过6万公里的铁路，是当时世界上最长的铁路网；在大西洋，英国的轮船定期往返于欧洲和美洲，让跨大西洋的旅行和贸易变得更加便捷。
后世的影响：塑造了今天的“世界格局”
大英帝国虽然已经瓦解，但它对今天的世界格局，依然有着深远的影响：今天的世界地图，很多国家的边界，都是大英帝国在殖民时期划定的——比如，非洲的很多国家，边界都是直线，这就是英国、法国等殖民国家，为了方便划分领土，直接在地图上画出来的；今天的联合国、世界贸易组织等国际组织，其雏形都源于大英帝国时期的“国际秩序”；英语更是成了世界的“通用语言”，在科技、教育、贸易等领域，都占据着主导地位。
大英帝国的“工业革命”，也改变了人类的生产和生活方式——今天我们用到的火车、轮船、蒸汽机，都是英国工业革命的产物；工业革命推动了城市化的进程，让人类从农业社会，进入了工业社会。
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大英帝国的“东印度公司”，是世界上最早的“跨国公司”，甚至比很多国家还要强大。东印度公司成立于1600年，最初是为了和印度进行贸易，但后来逐渐拥有了军队、行政权、司法权——它可以在印度发动战争、征收赋税、任命官员，甚至可以和其他国家签订条约。在18世纪中期，东印度公司的军队打败了印度的莫卧儿王朝，开始统治印度——此时的东印度公司，已经不是一个简单的公司，而是一个“国中之国”。直到1858年，英国政府才取消了东印度公司的特权，直接统治印度。
汉帝国的崛起，始于秦末的战乱。秦朝统一中国后，实行了残暴的统治，导致民不聊生，最终爆发了陈胜、吴广起义。之后，刘邦和项羽率领的起义军，推翻了秦朝的统治，然后展开了长达四年的“楚汉之争”。最终，刘邦打败了项羽，在长安（今天西安）建立了汉帝国。
汉帝国的衰落，始于东汉时期。东汉后期，政治腐败，宦官和外戚互相争斗，朝政混乱；同时，土地兼并严重，百姓流离失所，最终爆发了“黄巾起义”。虽然黄巾起义被镇压，但汉帝国的统治已经名存实亡，各地的诸侯纷纷割据，形成了“三国鼎立”的局面。公元220年，曹丕篡汉，建立魏朝，汉帝国正式灭亡。
鲜为人知的冷知识
汉帝国的“盐铁官营”，是世界上最早的“国家垄断经济”。汉武帝时期，为了增加财政收入，支持北击匈奴和通西域，汉武帝下令把盐和铁的生产、销售，收归国家垄断——百姓不能私自煮盐、炼铁，只能从国家手里购买。这种“盐铁官营”制度，不仅让汉帝国获得了巨额的财政收入，还控制了国家的经济命脉；而且这种制度，被后来的很多朝代借鉴，直到今天，很多国家的重要行业（比如能源、交通），依然实行国家垄断。
2、唐帝国：开放包容的“世界中心”
唐帝国的崛起，始于隋末的战乱。隋朝统一中国后，虽然实行了一些积极的政策（比如开凿大运河、创立科举制），但由于隋炀帝的残暴统治，导致民不聊生，最终爆发了农民起义。李渊趁机在太原起兵，攻占了长安，推翻了隋朝的统治，建立了唐帝国。
唐帝国的鼎盛时期，是唐太宗、武则天、唐玄宗统治时期。唐太宗李世民统治时期（史称“贞观之治”），唐帝国的政治清明，经济繁荣，国力强大——唐太宗虚心纳谏，任用贤才（比如魏征、房玄龄、杜如晦），实行“轻徭薄赋”的政策，让百姓安居乐业；他还打败了东突厥、西突厥，征服了高昌、龟兹等西域国家，打通了丝绸之路，让唐帝国的影响力扩展到了中亚。
唐玄宗李隆基统治前期（史称“开元盛世”），唐帝国达到了顶峰——疆域东起朝鲜半岛，南抵越南顺化一带，西达中亚咸海、呼罗珊地区，北包贝加尔湖、叶尼塞河下游一带，全国人口达到8000万，是当时世界上人口最多的国家。
唐帝国的衰落，始于“安史之乱”。公元755年，安禄山、史思明发动了叛乱，攻占了长安、洛阳等大城市，唐玄宗逃往蜀地。虽然安史之乱最终被镇压，但唐帝国的国力已经大不如前——中央政府的权威下降，各地的节度使纷纷割据，形成了“藩镇割据”的局面；同时，宦官专权、党争不断，朝政混乱；再加上黄巢起义的打击，唐帝国的统治越来越腐朽。公元907年，朱温篡唐，建立后梁，唐帝国正式灭亡。
唐帝国的“丝绸之路”，比汉帝国时期更加繁荣。除了陆上丝绸之路，唐帝国还开辟了“海上丝绸之路”，从广州、扬州出发，经过南海，到达印度、阿拉伯半岛、非洲——中国的丝绸、瓷器、茶叶，通过海上丝绸之路运往西方，西方的香料、珠宝、象牙，通过海上丝绸之路传到中国；海上丝绸之路的繁荣，让唐帝国的贸易范围，扩展到了更广阔的世界。
鲜为人知的冷知识
唐帝国的“柜坊”，是世界上最早的“银行雏形”。唐帝国的商业非常繁荣，商人之间的贸易往来频繁，携带大量的铜钱非常不方便。于是，“柜坊”应运而生——商人可以把铜钱存入柜坊，柜坊会给商人一张“收据”（称为“飞钱”），商人拿着飞钱，就可以在其他城市的柜坊里，取出等价的铜钱。这种“飞钱”，就是今天“支票”的前身；而柜坊，就是今天银行的“雏形”，比欧洲的银行早了整整500年。
1、蒙古帝国：横跨欧亚的“草原飓风”
1206年，蒙古草原上的各个部落，在铁木真的带领下，实现了统一。铁木真被推举为“成吉思汗”，建立了蒙古帝国。这个帝国，用不到50年的时间，横扫欧亚大陆，征服了世界上超过20个国家，领土面积达到了3300万平方公里，占地球陆地面积的22%——它是世界历史上领土面积最大的帝国，也是第一个真正意义上的“全球帝国”，第一名，毫无争议。
蒙古帝国的崛起，始于蒙古部落的统一。在1206年之前，蒙古草原上散落着无数个部落，互相争斗，没有统一的领袖。铁木真（成吉思汗）年轻时，经历了部落的分裂和战乱，他凭借出色的军事才能和领导力，逐渐统一了蒙古各个部落，建立了蒙古帝国。
成吉思汗建立蒙古帝国后，开始了大规模的扩张。他把蒙古军队分成了“万户”“千户”“百户”“十户”，建立了严格的军事制度；他还发明了“蒙古骑兵战术”——蒙古骑兵擅长骑射，机动性强，可以在草原上快速机动，出其不意地打击敌人；他还组建了“炮兵部队”（使用投石机、火炮），用来攻打城池。
从1211年开始，成吉思汗率领蒙古军队，开始攻打金朝（中国北方的政权）；1219年，他率领蒙古军队，开始第一次西征——攻打中亚的花剌子模国。花剌子模国是当时中亚的强国，拥有庞大的军队和繁华的城市，但在蒙古军队的进攻下，花剌子模国很快就被灭亡，蒙古军队占领了中亚的大部分领土，甚至打到了东欧的黑海沿岸。
成吉思汗去世后，他的儿子窝阔台继承了汗位，继续扩张：1235年，窝阔台派遣拔都率领蒙古军队，开始第二次西征——这次西征，蒙古军队横扫东欧，征服了俄罗斯、波兰、匈牙利等国家，甚至打到了奥地利的维也纳附近；1253年，蒙哥汗派遣旭烈兀率领蒙古军队，开始第三次西征——这次西征，蒙古军队征服了西亚的波斯、伊拉克、叙利亚等国家，差点打到埃及。
到了1271年，成吉思汗的孙子忽必烈，建立了元朝，定都大都（今天北京）；1279年，元朝军队打败了南宋，统一了中国——此时的蒙古帝国，疆域达到了顶峰：东起日本海、西抵地中海、北跨西伯利亚、南至波斯湾，领土面积达到了3300万平方公里，涵盖了今天的中国、俄罗斯、蒙古、朝鲜、韩国、印度、巴基斯坦、伊朗、伊拉克、土耳其、乌克兰、波兰、匈牙利等20多个国家的全部或部分领土。
蒙古帝国的统治，是“残酷”和“包容”的结合体：一方面，蒙古军队在扩张的过程中，实行“屠城政策”——如果一个城市抵抗，攻破后就会屠城，杀死城里的大部分百姓，给被征服地区的人民带来了沉重的灾难；另一方面，蒙古帝国实行“宗教包容”政策——允许基督教、伊斯兰教、佛教、道教等各种宗教在帝国境内自由传播，不强迫百姓信仰某一种宗教；同时，蒙古帝国还打通了欧亚大陆的交通，建立了横跨欧亚的“驿站制度”（称为“站赤”），让商人、使者、传教士可以安全地在欧亚大陆上通行。
蒙古帝国的衰落，始于13世纪后期。由于蒙古帝国的疆域太大，中央政府难以控制，成吉思汗的子孙们为了争夺汗位，互相争斗，最终把蒙古帝国分成了四个汗国：元朝（统治中国和蒙古草原）、察合台汗国（统治中亚）、窝阔台汗国（统治中亚北部）、伊利汗国（统治西亚）。四个汗国各自独立，互相攻打，蒙古帝国的实力逐渐削弱。
1368年，朱元璋率领的农民起义军，攻占了大都，推翻了元朝的统治，元朝的残余势力退回了蒙古草原；之后，察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国也先后衰落、灭亡；到了15世纪，蒙古帝国彻底瓦解，只剩下蒙古草原上的一些部落。
当时的影响：打破了欧亚大陆的“隔绝”
蒙古帝国的崛起，最大的影响就是打破了欧亚大陆的隔绝。在蒙古帝国之前，欧亚大陆的东方和西方，被草原、沙漠、山脉隔开，交流非常困难；蒙古帝国建立后，打通了欧亚大陆的交通，建立了横跨欧亚的驿站制度——从中国的大都，到西亚的巴格达，再到东欧的基辅，都有驿站连接，信使可以在驿站里更换马匹，最快能日行400公里；商人可以沿着驿站路线，安全地在欧亚大陆上经商，不用再担心被抢劫。
后世的影响：推动了世界史从“区域史”走向“全球史”
更重要的是，蒙古帝国让人类第一次意识到，“世界”是一个整体——它让东方人知道了西方有欧洲、阿拉伯，让西方人知道了东方有中国、印度，这种“全球视野”，为后来的新航路开辟、地理大发现，奠定了基础。
鲜为人知的冷知识
蒙古帝国的“十进制”军制，影响了后世的军队编制。蒙古帝国的军队，采用“十进制”编制——10人为一什，10什为一百户，10百户为一千户，10千户为一万户。这种编制，非常灵活，便于指挥和调动，而且士兵之间的配合非常默契——蒙古军队之所以能横扫欧亚大陆，除了骑兵的优势，这种“十进制”军制也起到了重要的作用。后来，世界上很多国家的军队，都采用了类似的“十进制”编制，直到今天，很多国家的军队编制，依然是“班、排、连、营、团、旅、师、军”，本质上还是“十进制”的延伸。
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