蒙古帝国早期的历史，一直充斥着窝阔台家族和拖雷家族的斗争。这两大家族之争，从公元1227年铁木真去世开始，一直到公元1306年窝阔台的孙子海都去世，整整争斗了80年。
但是，在这80年里，窝阔台家族只有窝阔台在位的12年间占了上风，剩余的68年里，一直是拖雷家族稳压窝阔台家族。
那么，窝阔台这么足智多谋的一个人，为何在其死后，他的子孙后代会被拖雷的子孙后代完全碾压呢？
这个问题的答案就是：无论多好的计谋，在绝对的实力面前，都不值一提。
出生时就注定的结局
窝阔台家族与拖雷家族之争的胜负，在窝阔台和拖雷出生的那一刻就注定了。
窝阔台出生于公元1186年，他是成吉思汗铁木真的嫡三子；拖雷出生于公元1193年，是成吉思汗铁木真的嫡幼子。
从出生顺序上来看，窝阔台年长于拖雷，但是他在长幼顺序上对拖雷是没有优势的。因为按照当时蒙古草原“幼子守灶”的传统来说，拖雷将来能继承铁木真百分之九十遗产和资源。而窝阔台，他只能和大哥术赤，二哥察合台，三个人一起分掉那剩下的不到百分之十的遗产。
至于窝阔台能在那剩下的百分之十里面分多少，那还要看铁木真立遗嘱时的心情。
所以，窝阔台家族和拖雷家族的较量，在窝阔台和拖雷出生的那一刻就注定了拖雷家族会赢。而窝阔台中间当了12年蒙古帝国的大汗，那只能算是窝阔台家族和拖雷家族之间争斗的一个小插曲，一点也不改变最后的结果。
还是那句话，拖雷家族拥有绝对的实力，不会因窝阔台当了12年蒙古大汗就改变两方的争斗结局。
那么，拖雷家族到底拥有什么绝对的实力，窝阔台家族又是凭借智谋和拖雷家族争斗那么久的呢？
拖雷和窝阔台的初期较量
公元1193年，在拖雷出生的时候，铁木真已经是蒙古乞颜部的大汗了。
公元1206年，等到拖雷13岁的时候，铁木真已经统一蒙古草原，建立了大蒙古国。
在大蒙古国建立之后，铁木真将术赤，察合台，窝阔台分封到蒙古草原的阿尔泰山地区，并且分封给术赤9000属民，察合台8000属民，窝阔台4000属民。
至于拖雷，铁木真既没有分封领地，也没有分封属民。因为铁木真拥有的封地，属民和军队，将来都是拖雷的。因此，拖雷不需要分封。
但是，拖雷虽然能凭借草原“幼子守灶”的传统继承铁木真死后的封地，属民和军队，但是却不一定能继承铁木真的汗位。
因为“幼子守灶”是针对草原普通牧民家庭量身定制的，铁木真作为家长，他把自己的遗产都留给拖雷，这一点问题都没有。但同时，铁木真还是大蒙古国的大汗，他会不会将整个国家交给拖雷治理，这还要看拖雷的能力。
所以，汗位归属的不确定性，让足智多谋的窝阔台看到了其中的可操作空间。
铁木真将身后遗产留给拖雷这件事，在拖雷出生的那一刻就确定了。但是铁木真要将大蒙古国的汗位传给谁这件事，一直到公元1219年将要西征花剌子模之前才确定下来。
窝阔台的抬高自己
公元1219年，铁木真当着大蒙古国文武百官的面，将窝阔台立为大蒙古国的大汗接班人。
至于铁木真为什么要选择窝阔台当大汗继承人，那完全是窝阔台凭借着自己的个人才智努力的结果。
窝阔台在铁木真嫡子中排行老三，按理说他是没有办法通过排名继承蒙古大汗之位的。但是，窝阔台是个聪明人，他从公元1206年铁木真建立大蒙古国的那一天开始，他就在盘算着如何在四兄弟中脱颖而出。
而窝阔台要在四兄弟之中脱颖而出，只有三条路可走，一个是努力抬高自己；一个拉低剩下的三个兄弟；还有一个是抬高自己的时候，再同时拉低剩下的三兄弟。
很显然，聪明的窝阔台选择了第三条路。
大蒙古国以武力征伐起家，但公元1206年大蒙古国建立之后，当别人都还在争军功的时候，头脑灵活的窝阔台就开始学习如何治理国家。因为窝阔台知道，大蒙古国在建立后，不缺能征善战的战将，缺的是处理内政的人才。
而要论军功，他窝阔台永远也没有办法和大哥术赤，二哥察合台相比，更不可能比父亲的亲传弟子拖雷强。
后来的事实证明，窝阔台的选择是对的。大蒙古国建立不久，铁木真根据四个儿子的长处，命长子术赤管狩猎，次子察合台掌法令；三子窝阔台掌内政；幼子拖雷掌军。
因此，窝阔台凭借着自己的努力，以内政方面的优势在父亲铁木真那里脱颖而出。
以上这些，是窝阔台为了抬高自己所做的事情。
窝阔台拉低兄弟
在拉低剩下的三个兄弟上面，窝阔台在大蒙古国建立之初，他就利用大哥术赤的血统问题，一直怂恿二哥察合台与大哥术赤争夺长子的身份。
等到公元1219年铁木真选大汗继承人的时候，在窝阔台的怂恿下，术赤和察合台已经内斗了13年。
而兄弟之间的内斗，又是父亲铁木真最不希望看见的。因为铁木真在13岁那年，因为一时冲动，亲手射杀了自己的异母弟别克帖儿。而这，也成了铁木真一生最大的伤痛。
在这13年来，术赤和察合台的内斗，让铁木真一直很反感，窝阔台便是通过此举拉低了术赤和察合台在父亲铁木真心中的形象。
窝阔台对拖雷的算计
在对付拖雷方面，窝阔台也下了一番苦心。因为拖雷的强项是军事能力，在处理内政上并不出色，所以在争夺汗位继承人这件事上，窝阔台已经把拖雷排除在外了。
而窝阔台对付拖雷的真正重心，其实是放在拖雷将来继承的铁木真的遗产上面。
公元1209年，在大蒙古国建立的第三年，16岁的拖雷和17岁的妻子唆鲁禾帖尼生下了第一个儿子蒙哥。
就在这个时候，窝阔台出现了。他以蒙哥和唆鲁禾帖尼年龄太小为由，主动要求将蒙哥收为养子。
窝阔台此举看似是为拖雷考虑，其实他的真实目的是为了将来通过蒙哥，瓜分拖雷从铁木真那里继承来的遗产。窝阔台这样做，既在父亲铁木真那里博得了爱护弟弟的好名声，又在无形中给拖雷家族埋下了一颗属于自己的钉子。
所以，窝阔台用心之深远，已不是他那三个兄弟所能比的。
故而在公元1219年，窝阔台从四兄弟中脱颖而出，被父亲铁木真立为蒙古帝国的接班人。
拖雷与窝阔台的公开争斗
公元1225年，在蒙古帝国第一次西征结束之后，蒙古帝国的版图相较于公元1206年时翻了好几番。
于是，铁木真就把咸海以北的钦察草原分封给了术赤；将以前的西辽故地分封给了察合台；将阿尔泰山以西，巴尔喀什湖以东的地方封给了窝阔台。
在这三个人的封地里，窝阔台的封地不足术赤和察合台的一半。而铁木真之所以要这样分封，是因为窝阔台将来要继承蒙古大汗之位。
公元1227年，在蒙古第一次西征结束两年后，铁木真病逝于南征西夏途中。
铁木真去世之后，照说窝阔台和拖雷二人，他们该继承汗位的继承汗位，该继承遗产的继承遗产。但事情的发展却根本不是那个样。
在铁木真死后，拖雷因为一直在掌军的缘故，于是便按照“幼子守灶”的传统，顺利继承了铁木真生前留下的11万怯薛军，并继承了铁木真在怯绿连河和斡难河的领地和10万户属民。
如此一来，拖雷便成为当时整个蒙古帝国实力最雄厚的宗王。也是从这个时候开始，拖雷家族和窝阔台家族的争斗被放到了明面上。
铁木真死后，拖雷手握蒙古帝国百分之八十的兵马，同时期的术赤家族只有1万兵马，而当时的术赤已经死了，家族大权在儿子拔都手里；察合台家族只有8000兵马；窝阔台本人只有4000兵马。他们这三大家族的兵马加起来，也才只有拖雷的零头。
因此，窝阔台虽然顶着大汗继承人的名头，但是如果拖雷不同意窝阔台继位，窝阔台还真无法继承大汗之位。
而在铁木真死后，拖雷确实不想让窝阔台顺利继位，而后拖雷迟迟不召开让窝阔台继承汗位的“忽里勒台”大会。
后来窝阔台没办法，只能去找蒙古东道诸王之首的铁木哥（铁木真幼弟），以及二哥察合台，还有铁木真生前的心腹重臣耶律楚才，让他们一起去向拖雷施压。
公元1229年，拖雷为了避免蒙古帝国出现动乱，这才在三人的劝说下，将窝阔台扶上了蒙古大汗之位。
窝阔台在继位之后，由于感受到到了来自于拖雷的巨大压力，便一心想把拖雷除掉。
公元1232年，拖雷在歼灭金国15万主力之后，窝阔台将其召回蒙古草原，在回来的路上，拖雷被秘密毒杀。
拖雷之妻和窝阔台的较量
拖雷死的时候，他的长子蒙哥还被养在窝阔台家，次子忽必烈只有16岁，三子旭烈兀15岁，四子阿里不哥更小，只有13岁。
于是，拖雷的妻子唆鲁禾帖尼便接管了拖雷留下的军队和权力。
而唆鲁禾帖尼在接管拖雷留下的军队和封地之后，她却没有在第一时间找窝阔台复仇，而是选择隐忍下来，等待儿子们长大。
然而，唆鲁禾帖尼想等，窝阔台却不给她儿子长大的时间。
在拖雷死后不久，窝阔台便让自己的养子蒙哥回到拖雷家族继承遗产，但拖雷的妻子唆鲁禾帖尼却说拖雷家族的遗产将来是留给幼子阿里不哥的，并且还将拖雷的死因告诉了蒙哥，从而将蒙哥从窝阔台家族争取了过来。
窝阔台见一计不成，于是便又下令让唆鲁禾帖尼嫁给自己的长子贵由，想以此将拖雷家族的军队，封地和属民吞并。
但是，此时的唆鲁禾帖尼却以孩子太小，还需要照顾为由强势拒绝了窝阔台的要求。为了不让窝阔台下不来台，唆鲁禾帖尼又主动拿出拖雷家族的4000户属民补偿窝阔台。
这样一来，窝阔台便无话可说，并且他还不能强制执行。
于是，无论窝阔台怎么折腾，拖雷家族依然是整个蒙古帝国实力最强的。
拖雷家族与术赤家族的结盟
公元1235年，为了消耗掉拖雷家族的军力，窝阔台又同时发起了对东欧，南宋，朝鲜半岛的征服之战。
在征服东欧的战争中，拖雷家族派出了拖雷的长子蒙哥带兵前往。而此次西征的主帅是术赤的儿子拔都。
说到这个拔都，他不仅和蒙哥是一个爷爷的堂兄弟，而且还是一个姥爷的表兄弟。也就是说，蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼和拔都的母亲是亲姐妹，她们都是克烈部札合敢不的女儿。
于是，在蒙古第二次西征中，拔都和蒙哥又结下了深厚的友谊。
在当时的蒙古帝国，拖雷家族的势力排第一，那排第二的就是术赤家族，而蒙哥与拔都的结盟，就意味着拖雷家族和术赤家族的结盟。这股势力，在当时的蒙古帝国已经可以横扫一切。
而窝阔台的长子贵由也参与了蒙古第二次西征，但是贵由却在西征中和拔都结下了不共戴天之仇。从而进一步加速了窝阔台家族的败亡。
公元1241年，就在蒙古第二次西征如火如荼进行的时候，窝阔台去世，而这个时候，拖雷的四个儿子都已经长大成人。由此，整个窝阔台家族在与拖雷家族的争斗中开始走下坡路。
窝阔台家族的内斗
窝阔台去世前，立的是孙子矢烈门继承蒙古大汗之位。但是窝阔台去世之后，他的皇后乃马真却想让自己的儿子贵由继承汗位。
而让贵由继位，蒙古西道诸王之首的拔都第一个站出来反对，窝阔台的心腹重臣耶律楚才也反对，蒙古东道诸王之首的铁木哥也反对。
这样一来，乃马真就自己把持朝政，并用了5年的时间给贵由铺路。而在这五年的时间里，乃马真将蒙古帝国治理的一塌糊涂，让窝阔台家族的形象一落千丈。
公元1246年，乃马真在努力了五年之后，终于将贵由扶上了蒙古大汗之位。但贵由当上大汗的第一件事，就是带军去找不服他的拔都干架。
公元1248年，就在贵由和拔都两军对垒之时，贵由去突然暴毙。
很明显，有人不想让这场内战爆发，因此暗杀了贵由。而策划这场暗杀行动的，正是拖雷家族。
贵由死后，他的皇后乃马真开始摄政，但不久之后，贵由的两个儿子忽察，脑忽和窝阔台的孙子矢烈门开始争夺汗位，弄得蒙古帝国民不聊生。由此，窝阔台家族的形象再一次崩塌。
就在这个时候，掌握蒙古帝国绝对实力的拖雷家族果断出手。
拖雷家族的强势碾压
拖雷家族先是让钦察汗国的拔都以宗王之长的身份邀请蒙古宗王召开“忽里勒台”大会，而后在大会上，他们又利用拖雷家族和术赤家族的强大实力，强行推举拖雷的长子蒙哥为蒙古大汗。
在拖雷家族和术赤家族的强大实力面前，那些蒙古宗王只能乖乖答应。
公元1251年，蒙哥的登基大典在蒙古的根本之地怯绿连河如期举行，但此时窝阔台家族还不识时务的一个人都没来参加。于是，蒙哥在继位之后，直接命令大军将窝阔台家族的人全部抓了起来。
然后一口气杀了70多个窝阔台家族男性成员，以及三分之一的女性，连贵由的皇后海迷失也没能幸免。
在拖雷家族的绝对实力面前，窝阔台家族被连根拔起。
在这次大清洗中，窝阔台一个叫海都的孙子幸免于难，而后他公元1259年，趁着蒙哥战死南宋，拖雷家族的忽必烈和阿里不哥爆发内战迅速崛起。
但是，海都在和忽必烈打了三十年仗，一直没能从忽必烈手中占到便宜。公元1306年，在海都去世之后，他所建立的窝阔台汗国马上就被忽必烈建立的元朝和察合台汗国瓜分。
而窝阔台汗国之所以存在时间如此之短，还是因为窝阔台家族从一开始就实力不足。
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