公元1222年春，成吉思汗率领的蒙古西征大军已近平定花剌子模的尾声。为巩固战果、开拓西疆，成吉思汗下令麾下“四獒”之一的哲别，与速不台一起率领精锐军团离开主力，向花剌子模北部的高加索地区进军。这片群山环绕的草原地带居住着阿兰、钦察等游牧民族，是蒙古西进的必经之地。哲别的任务便是征服此地部族，而此次远征，也成为他以智谋取胜的经典战例。
△西征时期的哲别
高加索的守望者：阿兰与钦察的民族渊源与联盟缔结
高加索地区地处欧亚大陆的交界处，特殊的地理环境造就了这里多元的民族格局，阿兰人与钦察人便是这片土地上最具影响力的两个游牧民族。尽管同以游牧为生，但两者的民族渊源、文化习俗乃至人种特征都存在显著差异，这也为后来蒙古人的离间之计埋下了隐患。
阿兰人（又称阿速人）是古老的伊朗语系民族，属欧罗巴人种，历史可追溯至公元前10世纪。据《史记》《汉书》记载，他们早期居于中亚草原，后迁徙至高加索山脉南麓，以游牧为生，擅长骑射，民风剽悍，依托险要地形构建松散部落联盟抵御外侵。对阿兰人而言，高加索地区是他们赖以生存的家园，也是抵御东方游牧民族入侵的天然屏障。
钦察人则是突厥后裔，属蒙古人种，相貌、习俗与蒙古人相近，主要活动于高加索以北的钦察草原（西起多瑙河下游，东至咸海附近）。他们同样以游牧为生，部落间崇尚武力，未形成统一政权，但遇外部威胁可短暂联合。钦察人与阿兰人的关系复杂，既有贸易往来也有领土争端，在共同威胁下曾有过短期合作。
△钦察士兵
当哲别率领的蒙古军团向高加索地区推进的消息传来，阿兰人与钦察人都感受到了前所未有的威胁。
对于阿兰人而言，蒙古人的到来意味着东方游牧民族的大规模入侵，他们的家园将面临被摧毁的风险；而对于钦察人来说，蒙古铁骑的西进，可能会抢占他们的游牧草场，打破草原上的原有平衡。
在生存危机的逼迫下，阿兰人的部落首领主动派遣使者前往钦察草原，寻求与钦察人结盟抗蒙。阿兰人的使者向钦察酋长迦迪延陈明利害：“蒙古人是草原上的狼，他们征服花剌子模后，绝不会满足于现有疆域。今日他们攻打我们阿兰人，明日便会吞并你们钦察草原。若我们各自为战，终将被他们逐个消灭；唯有联合起来，才能凭借高加索的群山与草原抵御强敌。”
△阿兰人的骑兵
迦迪延是钦察草原上最有影响力的酋长之一，他深知蒙古军队的战斗力，也明白单独对抗蒙古军团的风险。在权衡利弊后，迦迪延同意了阿兰人的结盟请求，双方约定在帖雷克河流域集结军队，堵截蒙古大军。
帖雷克河是高加索地区的重要河流，其下游地区地势平坦，草原广阔，既适合游牧民族的骑兵展开，也便于双方依托河流布防。
为了保卫家园，阿兰人几乎举全族之力投入备战，所有青壮年男子都被征召入伍，甚至不少擅长骑射的女子也跨上战马，加入了抵抗蒙古人的队伍。一时间，帖雷克河流域集结了阿兰与钦察的联军，双方严阵以待，准备迎接蒙古军团的到来。
△西征的蒙古大军
势均力敌的血战与哲别的战略转向
哲别和速不台率领的蒙古军团进入阿兰人领地后，很快便侦察到了阿兰与钦察联军在帖雷克河流域的布防。作为一名经验丰富的将领，哲别并未急于发动进攻，而是先对联军的兵力部署、战术特点进行了详细侦察。
此时的哲别发现，阿兰人与钦察人虽然结成了联盟，但军队的指挥体系并未完全统一，阿兰人的军队以步兵和山地骑兵为主，擅长依托地形作战；而钦察人的军队则以草原骑兵为主，机动性强，擅长长途奔袭和骑射。
更为关键的是，两者都是长期生活在草原与山区的游牧民族，对蒙古人的骑兵战术、迂回包抄等战法十分熟悉，这让蒙古军队难以凭借传统的战术优势速胜。
侦察完毕后，哲别下令蒙古军团向帖雷克河下游联军阵地发起进攻，惨烈血战随即爆发。初期蒙古军采用惯用的骑兵迂回包抄战术，却遭联军严密防备——阿兰人依托河道构筑防线，以弓箭标枪阻击冲锋；钦察骑兵在外围机动支援，寻找反击良机。因联军熟知蒙古战术，蒙古军多次冲锋被击退，双方陷入激烈拉锯。
这场战斗持续了整整一天，战场上尸横遍野，血流成河。蒙古军队虽然凭借精良的装备和严明的纪律占据了一定优势，但阿兰人与钦察人的抵抗异常顽强，尤其是阿兰人，为了保卫家园，战士们悍不畏死，即便受伤也依然坚持战斗。
哲别在前线观察到战况后，意识到继续硬拼下去，蒙古军队即便最终取胜，也会付出惨重的代价，甚至可能影响后续的征服计划。于是，他当机立断，下令蒙古军团撤出战斗，向后方营地撤退，以避联军的锋芒。
回到营地后，哲别立即召集麾下将领召开军事会议，商讨应对之策。会上，将领们纷纷发表意见，大部分将领认为，阿兰人战斗力强悍，且有钦察人的支援，硬拼绝非上策；也有将领提出，可绕过帖雷克河防线，从高加索山脉的其他通道进攻阿兰人的后方，但经过侦察发现，高加索山脉的其他通道地势险要，易守难攻，且容易遭到阿兰人的伏击。
在众人争论不休时，哲别提出了一个全新的思路：“阿兰与钦察本非同族，结盟只是迫于形势。他们的联盟如同松散的沙石，只要找到缝隙，便能将其瓦解。我们可以利用他们之间的民族差异，实施离间之计，让钦察人背弃联盟，然后再逐个击破。”这一思路得到了众将领的一致认可，一场针对阿兰钦察联盟的离间行动就此展开。
联盟崩塌：离间计的成功与阿兰、钦察的最终结局
帖雷克河战役结束后不久，哲别便派能言善辩的使臣携带大量金银财宝拜访迦迪延。使臣先以厚礼讨好，再从民族渊源攻心：“钦察与蒙古同为突厥后裔，相貌习俗相通，本是同源兄弟；阿兰人系异族，与我们格格不入。你为何要舍弃兄弟，助异族对抗我们？”
使臣的这番话，恰好击中了迦迪延心中的顾虑。事实上，钦察人与阿兰人之间本就存在民族隔阂，此次结盟只是权宜之计。
在迦迪延看来，帮助阿兰人对抗蒙古人，无非是为了保住钦察草原的利益，若能通过其他方式避免与蒙古人发生冲突，自然是更好的选择。
就在迦迪延犹豫不决时，使臣进一步抛出了诱饵：“哲别将军深知酋长阁下的难处，也不愿看到同源的兄弟兵戎相见。只要钦察人愿意退出与阿兰人的联盟，哲别将军愿意将这些金银财宝全部赠予您，同时保证蒙古军队不会侵犯钦察草原的一寸土地。”
面对大量金银财宝的诱惑，再加上使臣关于“同族同源”的游说，迦迪延最终动摇了。他认为，蒙古军队的战斗力强悍，即便与阿兰人联合，也未必能取得胜利，反而可能让钦察人遭受重大损失；如今只要退出联盟，便能获得丰厚的回报，还能避免与蒙古人开战，这无疑是一笔划算的交易。
于是，迦迪延不顾部分部落首领的反对，收下了蒙古人的金银财宝，随后下令钦察军队撤出帖雷克河流域，返回钦察草原。至此，阿兰与钦察的抗蒙联盟彻底破裂。
钦察人撤军的消息传到阿兰人军中后，阿兰人陷入了恐慌与绝望。但为了保卫家园，阿兰人并未放弃抵抗，他们重新整合兵力，依托帖雷克河防线继续坚守。
然而，失去了钦察人的支援，阿兰人的战斗力大幅下降，防线也变得漏洞百出。哲别得知钦察人撤军后，立即率领蒙古军团再次向帖雷克河防线发动进攻。此次战斗中，蒙古军队不再有后顾之忧，充分发挥了骑兵的机动性和冲击力，很快便突破了阿兰人的防线。阿兰人虽然顽强抵抗，但终究寡不敌众，军队节节败退。
最终，阿兰军在帖雷克河下游被蒙古军彻底击溃，家园遭洗劫。蒙古军为震慑反抗者展开血腥屠杀，多数阿兰人丧生。据《世界征服者史》记载，阿兰人“死者不计其数”。仅有少数人逃入高加索深山幸存，其后代逐渐演变为今日的奥塞梯人，仍定居于高加索山区。
此外，还有一部分阿兰人被蒙古军队俘虏后编入了军队，成为蒙古帝国的雇佣军。这部分阿兰人后来跟随蒙古军队回到了东亚，在元朝历史上留下了记载，被称为“阿速亲军”。阿速亲军以战斗力强悍著称，曾在元朝的多次战争中发挥重要作用，成为元朝军队中的一支重要力量。
而那些背叛盟友的钦察人，也并未得到他们想要的和平。在钦察军队返回草原后不久，哲别便以“钦察草原是成吉思汗长子术赤的封地”为由，率领蒙古军团入侵钦察草原。
哲别派人向迦迪延传话：“如今花剌子模已被平定，整个西域草原都属于成吉思汗的领地，钦察草原自然也不例外。你们必须接受术赤的统治，缴纳贡赋，否则将格杀勿。”
△钦察人的骑兵
直到此时，迦迪延才意识到自己中了蒙古人的离间计，他大骂蒙古人背信弃义，但悔之晚矣。更糟糕的是，迦迪延的背叛行为遭到了钦察各部落的指责，不少部落首领认为他不该轻信蒙古人的谎言，更不该背弃阿兰人这个盟友，导致钦察人陷入了如今的困境。
在内外交困之下，迦迪延不得不带领自己的部落逃离钦察草原，试图寻找新的生存之地。但蒙古军队并未放过他们，哲别下令军队对钦察人展开追击，认为他们“不服管教，属于叛逃”。
而蒙古骑兵在追击数日后，最终在顿河流域追上了迦迪延的部落，经过一场激战，彻底击垮了这支钦察军队。迦迪延在战斗中阵亡，其余的钦察人要么被杀死，要么被俘虏，钦察草原也彻底被蒙古帝国纳入版图。
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