长江边的宜昌，夏日闷热难耐。这时，街边小摊上一碗碗晶莹剔透的“凉虾”，就成了最受欢迎的消暑佳品。外地人初见这名字不免疑惑：虾？米制品为何叫虾？待看到实物才恍然大悟——那用米浆制成的两头尖、中间圆的小块，在红糖水里游动，真如一群小虾般活泼可爱。

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制作凉虾的工艺颇为讲究。大米浸泡后磨成浆，加入少许石灰水，这石灰水不是随意添加，而是取自当地特有的“凉虾石”，经过特殊处理后使用。米浆在漏勺的晃动下滴入凉水，瞬间凝固成虾米状。这一滴一落间，全凭手感——米浆稀了不成形，稠了漏不下来。制成的凉虾要泡在清水中，保持其Q弹口感。

卖凉虾的摊主备着一大桶红糖水，那是用土法熬制的红糖化开，加入薄荷叶浸泡而成。有客人要时，舀一勺凉虾入碗，浇上冰镇红糖水，再撒些炒熟的芝麻和花生碎。用瓷勺轻轻搅动，凉虾在琥珀色的糖水中摇曳。入口时，先尝到红糖的甘甜，薄荷的清凉，接着是凉虾的滑嫩，米香在唇齿间散开。

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宜昌人吃凉虾，不分老幼，不拘场合。放学后的孩子，下班的大人，逛街的姑娘，都愿意花一两块钱，站在路边吃上一碗。这碗简单的甜品里，有江城的湿润，有夏日的清凉，更有市井生活的惬意。长江水养大的宜昌人，懂得在酷热中寻找清凉，就像这碗凉虾，简简单单，却足够慰藉整个夏天。