常听人说，养儿防老，这话曾被一辈辈人奉为圭臬。可真到了岁月深处才发现，有些执念，会在时光里慢慢显露出另一番模样。
我三婶家就有这么一段冷暖故事。她生了两个儿子，偏偏骨子里揣着老辈人的偏爱，大儿媳生了两个女儿，她横竖看不顺眼，日常里挑三拣四；小儿媳生了个儿子，她瞬间把人捧成了功臣，嘘寒问暖无微不至。小儿媳也得意，总把“养儿防老”挂在嘴边，觉得这辈子的指望算是落了地。
那时候，谁都觉得小儿媳是人生赢家，大儿媳不过是个没生下男娃的“遗憾”。可日子是本耐读的书，翻到最后一页，才见分晓。
二十多年弹指而过，大儿媳的两个女儿出落得亭亭玉立，嫁人时顺顺利利，婆家备好房和车，婚宴全程操办，娘家只需要带着欢喜去赴宴就好。如今，两个女儿孝顺贴心，隔三差五给母亲塞零花钱，一有空就带着她去看山看水，大儿媳的日子过得有声有色，眉眼间全是舒展的笑意。
再看小儿媳，当年的得意早被生活磨成了愁容。儿子要结婚，她咬着牙在城里买了百万婚房，贷款添置新车，彩礼、酒席的钱凑不齐，只能四处去借。好不容易把婚事办完，账本上却堆起了一屁股债。年过半百的夫妻俩，本该含饴弄孙享清福，却不得不背起行囊外出打工，在风吹日晒里一点点偿还儿子结婚欠下的账单。
曾经挂在嘴边的“养儿防老”，如今成了沉甸甸的负担。她再不敢在大儿媳面前夸耀生儿子的好，眼里只剩下羡慕和懊悔。
这样的故事，并非个例。身边太多有儿子的家庭，父母一辈子省吃俭用，把一分一毫攒起来的积蓄，全砸在了儿子的婚事上，有的掏空家底，有的负债累累。更让人心酸的是，这些债务，大多要靠父母自己扛，辛劳半生，到头来却被生活压弯了腰。
张德芬说过：“我们的痛苦，往往来自于对事物的执念。”过去，很多人执着于“重男轻女”的旧观念，觉得生个儿子才算圆满，才算撑起了门户。可时代早就变了，现在的年轻人心里，早就没有了性别偏见，反而觉得生女儿是福气。
有人开玩笑说，生儿子是建设银行，生女儿是招商银行。虽是一句戏言，却道尽了现实里的压力。养孩子从来不是一场投资，却在无形中被贴上了不同的标签。生女儿，父母不用背负买房买车的重担，攒点嫁妆，看着她幸福就好；生儿子，却要在半辈子的操劳后，再为他的人生大事拼尽全力。
我常常庆幸，自己只有一个女儿。给她存了二十万嫁妆，不算多，却也足够表达心意，没有沉重的经济压力，日子过得轻松自在。
其实，生儿生女从来都不是衡量幸福的标准。真正的养儿防老，从来不是物质上的倾尽所有，而是情感上的双向奔赴。那些被掏空的家底，或许能换来一场热闹的婚礼，却换不来晚年的安稳。唯有孩子懂得感恩，懂得体谅父母的不易，才能让晚年时光真正温暖明亮。
老了才明白，父母的爱，不该是一场掏空自己的付出，而是一场彼此滋养的修行。无论儿女，只要心存感恩，懂得回馈，便是最好的福气。
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