上月，一群国防事务内部人士聚集在英国政府所在地白厅，讨论英国及其盟国对于一场他们认为可能在未来几年内爆发的战争准备得如何。他们的结论相当严峻：并未准备好。
参加此次由伦敦智库皇家联合服务研究所主办会议的人士并非战争贩子；他们是知情者。包括现任及前任武装部队成员、政府与北约官员、研究人员以及国防工业专业人士在内的与会者，其观点基于一项被广泛接受的情报评估：俄罗斯正在为与欧洲发生直接冲突的可能性做准备。
他们表示，防止这种情况发生的唯一途径，就是确保一旦战争爆发，欧洲能够获胜。
加大对长期资金不足的欧洲防务的投资是关键，但安全专家们日益警告，全面性的思维转变同样至关重要。他们认为，欧洲各国政府是时候让民众理解并明确一点：欧洲能够忽视战争威胁的时代已经终结。
“我认为有迹象表明，社会愿意进行这场对话，但我们也看到各国政府仍对与公众进行此类对话信心不足，”伦敦国王学院俄罗斯政治学教授、民主韧性专家萨姆·格林表示。
专家们日益达成共识，认为俄罗斯正在通过实施破坏行动、向国内政治讨论注入混乱和虚假信息，对西方发动混合战争。他们列举了大量证据，包括俄罗斯飞机和无人机屡次侵入北约领空、在波罗的海地区干扰GPS信号、开展虚假信息宣传，以及对多国关键基础设施的破坏性攻击——这些攻击已被追踪至俄罗斯情报部门。俄罗斯始终否认参与其中。
格林表示，这些攻击已经改变了许多欧洲人的看法，即使一些政客仍不愿直接将其称为混合战争。
“我认为人们感到恐慌，尤其是当这些行为变得更加明显时，”他说。“我们看到机场外有无人机，我认为人们越来越感觉到，这些无人机中的某一架击落客机可能只是时间问题。”
尽管莫斯科尚未对欧洲的北约盟国发动任何直接攻击——专家表示，部分原因在于俄罗斯清楚以现有实力无法击败该联盟——但越来越多的迹象表明，这种情况未来可能发生改变。
北约秘书长马克·吕特今年早些时候警告称，俄罗斯可能在五年内做好对北约使用武力的准备。德国外交部副部长约翰·瓦德普尔上月在一场演讲中呼应了这一警告，称德国情报部门认为莫斯科“最迟在2029年前至少保留对北约开战的选项”。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在12月初表示，虽然俄罗斯不打算与欧洲开战，但“如果欧洲突然想与我们开战并付诸行动，我们随时准备应战。”
波罗的海国家的共识是，针对它们的攻击可能最快在三年内发生。当哈佛大学肯尼迪学院贝尔弗科学与国际事务中心的研究人员梳理各国官员关于俄罗斯对北约开战意愿与准备程度的警告和预测时，发现最常被提及的时间点是2027年和2028年。
对这一威胁的认知促使北约制定了应对俄罗斯可能进攻波罗的海地区的应急计划。
但专家警告称，联盟的规划与现实存在脱节。
“计划确实存在，也有具体数字。但各国政府并未采取必要措施落实计划。我们仍在基于不存在的东西进行规划，”英国皇家联合军种研究所高级研究员杰克·沃特林指出。他强调，基于愿望清单而非现实构建防御体系存在风险，各国应接受现有资源并据此制定计划。
英国政府今年早些时候委托三位知名专家——前北约秘书长乔治·罗伯逊、联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯将军、以及美国国家安全委员会前高级主任菲奥娜·希尔——对英国防务进行战略评估。三人向政府提交了一份备战步骤指南。
巴伦斯上月在皇家联合军种研究所的活动中表示，英国必须重新评估基础设施的抗毁能力，加强武装部队、预备役和民防建设，并对医疗系统、工业和经济进行投资，以实现向战时状态的快速转换。
“坦率地说，我们并不需要更多分析来告诉自己该做什么。问题在于我们需要真正付诸行动，”他表示。他指出“公民社会与我们的政界人士”因关注其他事务而缺乏紧迫感。
他指出，虽然英国正朝着正确方向前进，但按当前速度，该国需要约十年时间才能做好战争准备。
“而我们的分析与盟国都在提醒我们，可能留给我们的时间只有三到五年……所以这关乎决心——既是社会层面的也是政治层面的——以及执行力。或许我们需要做得更好，”他补充道。
包括伦敦在内的许多欧洲国家首都，过去数十年间几乎未曾认真思考过国防问题。自1945年以来欧洲大陆未发生重大直接军事冲突，欧洲享受着数个世纪以来最持久的连续和平时期。
这数十年的相对平静带来了显著的“和平红利”。历届政府得以将资金投入福利而非国防领域，使普通欧洲民众生活更加舒适，同时依赖全球军费开支最高的美国在必要时出手相助。
随后出现了两记警钟：一位明确告知北约盟国不能再如此依赖美国的总统——唐纳德·特朗普，以及俄罗斯对乌克兰的全面入侵。
北约成员国于今年六月同意，到2035年将国防开支目标提升至GDP的5%。然而许多分析人士对此目标持怀疑态度——特别是考虑到即便不考虑大幅增加国防开支，多数欧洲国家已面临财政压力。
向选民解释可能需要重新分配资源，甚至可能需要更多人服役于预备役或常规部队，这并非大多数政界人士愿意面对的话题。
多项衡量欧盟公众意见的“欧洲晴雨表”调查今年显示，绝大多数欧洲人（78%）对未来五年欧盟的防务与安全感到担忧。三分之一民众认为防务应成为欧盟的支出优先事项。
法国武装部队总参谋长法比安·曼东上将上个月的言论仍引发舆论哗然。他警告法国公众需为未来可能因俄罗斯侵略而承受的损失做好准备，称法国必须“接受失去自己的儿女”以“保护我们的本质”。
英国智库查塔姆研究所的学术助理罗宾·波特指出，欧洲各国公众对理解威胁并参与应对的意愿存在显著差异。
“如果你身处东部地区，比如与俄罗斯接壤的波兰或波罗的海国家，当地民众对威胁的感受非常真切。他们正在公共防空洞建设等方面采取更多措施，因为他们认为空袭风险更高。”他解释道。
瑞典和芬兰去年更新了公民战时生存指南，分发的小册子包含应对通信中断、停电和极端天气的指导说明。过去十年间，立陶宛、拉脱维亚和瑞典等多个国家已重新实行征兵制，而德国、波兰、比利时、罗马尼亚和保加利亚等国则为公民推出了自愿军事训练计划。
波特表示，对国家机构信任度更高的公民更可能为集体利益接受牺牲。
“如果人们感觉国家在为他们服务，他们可能更倾向于作出回报。”他指出，北欧国家在福利、幸福感和福祉方面长期排名靠前，公民义务和“总体防御”理念——即必要时每位公民、企业和公共机构都成为战争努力的一部分——已深入人心。
“问题在于，能否将这种模式直接移植到像英国这样公共机构信任度极低的不同社会形态中。”
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