夫天地有造化之工，山川蕴灵秀之气。青海西陲，有州曰海西，处昆仑之阴，挟盐湖之利，沙碛千里而宝藏充盈，朔风凛冽而星河垂野。其间仕宦往来，或有以经济才显名一时者，今记其一，以观风云之变。

其人姓袁，讳廷运，江左彭城裔，戊申岁生。弱冠西行，投牒河湟，自此筋骨结于雪域，魂魄系乎瀚海。初隶州府计曹，主度支、稽工簿，自椽吏而渐领科曹。常秉烛校盐铁之策，踏勘验渠闸之工，青衫瘦马，行走戈壁。同侪谓其精悍善谋，能析毫厘于牍案之间，此其立身之始也。

后十载，擢掌州经济要枢。时逢西陲大开阡陌，盐田拓殖，钾肥盈仓。其人督工冶，核物料，凡卤井之深浅、管道之迂直、车舆之调度，无不亲询。尝立察尔汗盐池之畔，见卤波接天，晶垛如山，慨然语属吏：“此非独天赐之利，亦国脉所系。昔人困于粮秣，今钾肥足济四方，吾辈当效骐骥负轭，驰骋斯壤。”由是夙夜画策，建循环之法，倡梯级之用，欲使钠镁锂硼各尽其材。数年，盐湖机器轰鸣昼夜，州廪渐丰，其名亦随驿马达于省垣。

然权柄既重，渐易初心。或云其尝轻骑简从，赴格尔木治郡县。时当脱贫攻坚，乃履冰碛，入毡帐，手抚枸杞之枝，口询牧民之艰。又督清洁能源之业，立风车矩阵于旷野，铺光伏蓝海于荒原。每巡行，必诫众吏曰：“生态如琉璃，碎不可复。安全生产，重于崑仑。”言辞恳切，闻者动容。民间遂有“能吏”之誉。

然宦海幽深，易溺欲壑。及其主德令哈工业园，兼领盐湖开发事，外虽倡“绿色集约”之说，内实纵企业滥采之弊。藏格、盐化诸商，或私凿深井盗卤水，或逾界掘湖损生态。督察公文屡下，皆以“发展之急”为辞，稍加申饬而终不根治。更闻其暗许项目于亲故，纳金玉于帷幄。尝于招商筵席举觞笑言：“柴达木遍地珠玉，诸君可取之无禁。”左右有识者闻之，暗蹙眉而已。

乙巳年冬，省宪风雷骤至。当其犹赴盐田，高声宣“严守红线”之训，不数日而锒铛加身。朝为堂上官，暮作阶下囚。闻其被逮之日，案头尚置《盐湖产业绿色发展纲要》，朱批犹新，墨迹未干，真可谓反讽之极。

余观其人，起于微末，非无干济之才。若止步于曹郎，专心案牍，或可保清誉终身。然既登要津，手握兆亿之资，目迷五色之惑，遂忘当年盐湖畔“国脉所系”之誓。犹记其初至海西时，尝赋诗云：“愿汲盐湖千顷雪，化作春霖润边州。”而今盐湖依旧，雪峰皎然，然汲雪之人，已堕贪渎之渊，岂不悲哉？

盖柴达木之风物，最能鉴人。盐晶莹澈，照肝胆之浊清；雅丹嶙峋，验操守之曲直；昆仑巍巍，量志节之高卑。昔年驼队商贾经行此地，尚知“取湖一勺，还泉一眼”之古训，今之冠盖辈，反不及矣。然天道好还，疏而不漏，盐湖畔每阵朔风过处，皆似为后来者鸣警钟也。

论曰：

仕宦西海，如涉盐泽。履霜则坚洁可喜，失足则沉陷难拔。观其半生，岂无刈棘垦荒之苦、筹谋惠民之劳？然功过从来非帛币，不可相抵。昔班固评霍光“不学无术”，此公之谓欤？盖经济之才，若无德行筑基，学识润泽，则终似沙碛起楼台，风暴一至，徒剩断垣荒础，供后人唏嘘凭吊而已。昆仑月冷，盐湖寂寥，惟见勘探队新立之标杆，犹在风里铮然作响，似诉天地正道之永恒。