二战期间，对美军而言，塞班岛为何如此重要？|二战|军舰|塞班岛|战机|美军|联合舰队

80年前，美国以800余艘军舰组成的超级舰队，携10余万大军进攻日军占领的塞班岛。这支庞大舰队从珍珠港起航的次日，盟军恰好在欧洲发动诺曼底登陆。彼时美国国力鼎盛，竟能同时部署两支如此强大的作战力量，太平洋舰队不仅舰艇数量占优，更配备15艘航空母舰与近千架战机。美国人深知，此役或将决定日本在太平洋战场的生死走向。

塞班岛距东京仅2500公里，一旦攻克，日本本土将纳入B-29轰炸机的打击半径。自一战后，日本从德国手中夺取塞班岛，苦心经营30年，部署重兵、构筑军港与航空基地。作为日本"绝对国防圈"的核心岛屿，塞班岛若失，其本土外围屏障即告崩溃。届时，日本本土连同台湾、菲律宾将彻底暴露于美军兵锋之下。因此，日军严令死守塞班岛。

1944年，美军在太平洋的攻势已呈摧枯拉朽之势。眼见欧洲第二战场开辟，尼米兹麾下的太平洋舰队亦不甘示弱。同年6月初，美军调集物资、集结兵力筹备攻坚，仅登陆部队便超7万人。他们储备了可供一月之用的粮秣、二十日消耗的物资，弹药、燃料与各类装备亦筹备周详。从珍珠港至塞班岛逾6000公里，单程需半月，美军此前从未实施如此远距离的大规模运输，后勤体系面临严峻考验。

日军亦洞悉塞班岛或为美军下一目标，遂冒险突破封锁向该岛增兵，至美军进攻前夕，守岛海陆军总兵力达4.3万。海军司令南云忠一因中途岛战败沦为背锅侠，遭雪藏两年后，接下这桩近乎送死的差事；陆军指挥官斋藤义次虽加紧修筑工事，却因海上封锁导致建材匮乏，所筑阵地颇为简陋：多数重要工事混凝土厚度仅1米，远逊于硫磺岛2米的标准，难以抵御战列舰406毫米主炮的轰击。即便如此，东条英机仍严令死守，数万日军争分夺秒加固防线。

塞班岛面积仅185平方公里，却地势险峻，最高海拔超450米，易守难攻。日军阵地依地形层层布防，西海岸挖掘战壕与散兵坑，设置密集滩头阵地；依托石灰岩洞穴构建隐蔽机枪位与迫击炮阵地，经反复测距校准，能以交叉火力封锁滩头；山底则构筑大量反斜面工事与沟壑掩体。全岛制高点作为最后据点，师团司令部设于南侧洞穴，两门240毫米榴弹炮藏于山体隧道，射程覆盖10公里，此二炮后期令美军吃尽苦头。

日军自认仍有胜算，计划以塞班岛迟滞美军攻势，再遣联合舰队内外夹击，力争在马里亚纳海域围歼太平洋舰队。尽管此时联合舰队实力衰减，仍保有9艘航母及"大和""武藏"两艘战列舰，不可小觑。为此，美军派出15艘航母组成的特混舰队。更关键的是，美军不仅战机数量占优，飞行员技战术水平亦远超日军，

日军精英飞行员已折损殆尽，新兵占比激增。

美军舰队驶向塞班岛途中，持续完善战斗部署。6月11日，第58快速航母特遣队经一周航行抵近塞班岛，随即出动200架战机突袭日军机场。日军猝不及防，大部分战机被毁。6月13日，太平洋舰队主力抵达，数十艘战舰对塞班岛展开狂轰滥炸。为摧毁地面工事，美军共发射16.5万发炮弹，其中单枚重超1吨的406毫米主炮炮弹达1.5万发。日军工事因地质松软、建材匮乏，根本无力抵御战列舰主炮轰击，西海岸地表几乎被夷为平地。

有效削弱防御后，美军于6月15日发起登陆。8时40分许，第五两栖军在西南海滩登陆，动用700辆两栖车，20分钟内将8000名士兵送上滩头。鉴于此前登陆战伤亡惨重，此次以新式两栖坦克为先导。然而美军未料，其行动早被日军监视，前两日炮击仅摧毁地表工事，反斜面与洞穴中的隐蔽火力点基本完好，山顶观察哨正密切追踪其动向。见美军涌上滩头，日军立即以高地约50门大炮配合迫击炮、机枪发起猛击，无遮蔽的美军伤亡惨重，近半两栖车被毁。美军只得冒死冲锋，若非舰炮火力支援，登陆部队恐遭全歼。最终，美军被压制于滩头，被迫等待援军。首日登陆即减员超2000人，仅勉强占据部分海滩并建立桥头堡。日军趁夜反击数次，均被舰炮火力击退。

正当美军准备反攻时，海上支援军舰突接紧急撤退令，日本联合舰队正全速驰援，集中9艘航母与400余架战机，欲与太平洋舰队决战。日军此番并非盲目，实有周密计划：舰队司令小泽治三郎深谙美军拥有15艘航母与上千架战机，硬拼必败，故制定针对性战术。日军零式战机攻击半径约400海里，而美军战机仅250到280海里。小泽的设想是在美军战机无法反击的距离起飞，突袭其航母；摧毁甲板后，再以"大和""武藏"等战列舰逼近，用406毫米巨炮歼灭美舰；且攻击机无需返航，可直接降落塞班岛机场。如此，日军可打击美军航母，而美军战机无法触及日军航母。

但美军司令斯普鲁恩斯抢先一步，未待小泽舰队抵达，已下令炸毁周边各岛日军机场，使小泽计划未及实施便折损半壁。因通讯不畅，小泽对此毫不知情。美军未避日军舰队，反而决心击溃日本海军最后有生力量。

6月19日上午，日军出动300余架战机组成庞大机群扑向美航母编队。美军F6F"地狱猫"战斗机紧急升空迎敌。此型战机专为克制零式设计：配备2000马力引擎，火力强劲且装甲厚重，即便承受零式一轮攻击仍可返航。更关键的是，美军飞行员经验丰富，新飞行员亦有至少300小时飞行经验；而日军精锐已折损殆尽，新兵飞行时长不足100小时者比比皆是。

美机升空时，日机已呼啸而至。因美机尚未爬升至战斗高度，只能目送日机掠过，无法拦截。危急时刻，天空现诡异一幕：日军机群突然停滞，未直扑航母，反在空中盘旋。原是日军新飞行员需在空中耗时10分钟重组攻击队形，这10分钟恰为美机赢得爬升时间，得以抢占高度形成拦截。一场"空中大屠杀"就此上演。

马里亚纳海域上空浓烟蔽日、炮声震天，300余架日机化作火球坠海。此役日军仅余35架战机，美军仅损29架。当小泽得知美机逼近舰队时，急令撤退，却为时已晚，美机已锁定目标。美军飞行员不顾燃油将尽，发起猛攻。失去制空权的联合舰队仅靠舰载防空火力支撑，却难挡上百架战机的轮番冲击。短时间内，3艘日航母及十余艘军舰被击沉，联合舰队遭重创。然美机返航时亦损失惨重：80架战机因燃油耗尽坠海，49名飞行员阵亡，远超空战损失。