第20章：卖掉救命粮
彭卫国从陈师傅家出来的时候，天上的太阳好像都暗了几分。
那块被他当宝贝一样捧出去的青砖，此刻被他夹在胳膊底下，沉甸甸的，像一块冰冷的铁，压得他肩膀都往下塌。
他一路低着头，踢着脚下的石子，脑子里嗡嗡地响，全是陈师傅那三根瘦得跟鸡爪一样的手指头。
三块钱一天。
他活了快三十年，别说见，听都没听说过这么贵的工钱。
在生产队累死累活干一天，也不过挣几个工分，换算下来才几毛钱。
烧出满窑青砖的狂喜，被这三个指头轻轻一戳，就“噗”的一声，全泄了气。
他那颗被喜悦和骄傲吹得鼓鼓囊囊的心，一下子就瘪了下去，坠得他五脏六腑都难受。
回到牛栏屋前，远远就看到刘芳正带着素梅和素兰，在空地上捡拾搬砖时掉落的碎砖块。
“阿爸回来了！”眼尖的素梅最先看到他，高兴地喊了一声。
刘芳直起身子，用衣袖擦了擦额头的汗，朝他望过来。
晚霞映在她脸上，那双眼睛亮晶晶的，带着询问，更带着期盼。
彭卫国喉咙一堵，脚步也跟着慢了下来，像是灌了铅。
他怎么跟她说，他们像驴一样干了几个月，拿命换来的砖山，到头来可能就是一堆摆着看的废品？
“怎么样？陈师傅怎么说？”刘芳迎了上来，拍了拍手上的灰，目光落在他夹着的青砖上。
彭卫国不敢看她的眼睛，把那块青砖往地上一放，闷着头走到那座砖山前，蹲了下来，双手插进头发里。
“他说……砖是好砖。”
他从口袋里摸出烟叶和烟纸，卷着烟的手抖得厉害，卷了好几次，洒了一地烟丝才勉强卷上。
刘芳看他这副样子，心里咯噔一下，脸上的笑意慢慢收敛了。
她没追问，只是走到他身边，也跟着蹲下，静静地看着他，像是在等最后的判决。
彭卫国狠狠吸了一口烟，劣质烟叶呛得他剧烈咳嗽起来，咳得眼圈都红了。
“他说……他带四个徒弟，一天……要三块钱。”
院子里一下子安静下来，静得连风吹过茅草的声音都听得见。
连正在追着小鸡跑的彭建军，都停下了脚步，回头看着气氛不对的阿爸阿妈。
三块钱。
刘芳心里算盘珠子一拨，脸色也白了几分。
彭卫国把一口烟吐出来，声音沙哑：“我算过了，盖个两室一厅，最快也要两个月。
光工钱……就要将近两百块。再加上买水泥、石灰……”
他把烟头扔在地上，用布鞋底狠狠碾碎，又习惯性地从地上捡起来，把剩下的一点烟丝揣回口袋。
“阿芳，要不……要不我们先缓缓？等明年……明年我再去镇上找点活干，攒够了钱……”
他的声音越来越小，连他自己都觉得这话没底气。
缓缓？怎么缓？这满院子的砖怎么办？村里人的口水都能把他们淹死。
那眼红的妯娌，偏心的婆婆，都在等着看笑话呢。
他把头埋进膝盖里，肩膀垮得像一座被掏空了的山。
刘芳看着他，看了很久。从他补丁叠补丁的后背，看到他那双满是泥垢的手。
忽然，她站起身，一言不发地走进那间低矮阴暗的牛栏屋。
不一会儿，她走了出来，手里多了一个鼓鼓囊囊的布袋子。
“卫国，你看。”刘芳把布袋子解开，一股浓郁的炒花生的香味，在这愁云惨淡的傍晚显得格外诱人。
这是他们前阵子开荒地里收的，本来是留着榨油给全家吃一年的，也是过年走亲戚唯一的体面。
刘芳平时一颗都舍不得给孩子们吃。
彭卫国抬起头，不解地看着她。
“我们把花生卖了。”刘芳说得平静。
彭卫国一愣，立刻像被踩了尾巴一样跳起来：“不行！这是留来榨油的，还有给你和孩子们补身子的！建军正是长身体的时候……”
“身子什么时候都能补。”刘芳打断了他，
“房子不盖，这个家就没个顶梁柱，人补得再好，心都是慌的。没个像样的窝，咱们一家就像没根的草，走到哪都被人踩。”
她说着，又指了指墙角堆着的几大袋红薯。
“还有红薯，我们卖掉一半。剩下的，省着点吃，多挖点野菜掺着煮，总能熬过去。”
“阿芳你疯了！”彭卫国眼睛红得吓人，“红薯再卖一半，我们吃什么？
孩子们饿得哇哇叫的时候怎么办？我彭卫国还没窝囊到让老婆孩子喝西北风的地步！”
“卫国。”刘芳走上前，伸手抚平他皱巴巴的衣领，抬头看着他的眼睛，“现在窝囊，是为了以后不窝囊。”
“难道你想让建军和素梅她们，一直住在这漏风漏雨的牛栏屋里？你想让大哥大嫂一直叫我们穷鬼？你想让孩子们在外面连头都抬不起来？”
一连串的质问，像锤子一样砸在彭卫国心上。
他张着嘴，却一个字都反驳不出来。大哥彭卫林轻蔑的眼神，大嫂张小凤尖酸的嘲讽，还有村里人那种看好戏的表情，像针一样扎得他浑身疼。
是啊，他受够了。
刘芳握住他粗糙的大手：“盖！砸锅卖铁，我们也要把这房子盖起来！钱没了，可以再挣。这口气要是泄了，我们就真的一辈子都翻不了身了。”
彭卫国看着自己女人的脸。这张脸，因为常年劳作晒得黝黑，眼角也有了细纹，不再是当年那个水灵灵的姑娘了。
可这一刻，在她眼里，他看到了一团火。
那一瞬间，他觉得自己一个大男人，还没有媳妇看得远，还没有媳妇有种。
他咬了咬牙，重重地点了点头，声音带着浓重的鼻音：“好！卖！都卖了！听你的！”
第二天，天还没亮，雾气还罩着山头。彭卫国就借了村里独眼龙五伯的板车。
装上那几大袋花生和一半的红薯，夫妻俩顶着寒露往几十里外的镇上赶。
板车很重，路又不好走，全是坑洼。彭卫国在前面拉，身子弓成了一张虾米；刘芳在后面推，鞋底磨得全是泥。
到了镇上，他们把东西卖给了粮油站。
拿到钱的那一刻，彭卫国的手都在抖。一共是八十三块七毛钱。
一张张带着油墨香的票子，被他小心翼翼地展平，数了一遍又一遍。
这是他这辈子见过的最大一笔钱，也是他们全家的口粮钱。
“走，去找陈师傅。”刘芳把钱用手帕仔细包好，塞进贴身的口袋里，还按了按。
再次来到陈师傅家，陈师傅正端着茶缸漱口，看见这夫妻俩又来了，眉头微微一皱。
“陈叔。”彭卫国把八十块钱递过去，姿态放得很低，甚至有些卑微，
“这是我们凑的钱，您先拿着买材料。剩下的工钱……您看能不能等房子盖好了，我们再想办法……”
陈师傅瞥了一眼那叠钱，没接，摇了摇头：“卫国啊，不是叔不帮你。这行有这行的规矩，概不赊账。我也要养徒弟啊。”
彭卫国手僵在半空，脸涨得通红，求助似的看向刘芳。
刘芳上前一步，脸上带着笑，语气却诚恳又坚定：“陈师傅，我们也知道您的难处。
您看这样行不行？这八十块是定金。剩下的一百多块，我们绝对不赖账。另外……”
她顿了顿，指了指彭卫国，“小工的活，不用您徒弟干，让我们家卫国干，我也能干。
搬砖、和泥、提灰，我们有的是力气。您只管砌墙的技术活。
这样既省了您的心，也能给我们省点工钱。您看成不？”
陈师傅愣了一下。
他看了看彭卫国那满是风尘的脸，又看了看刘芳打着补丁却洗得干干净净的衣服，还有那双磨满老茧却依然坚定的手。
良久，他叹了口气，接过那叠钱：“行吧。看在你们这两口子这么有心气的份上，也看在卫国那窑砖烧得确实漂亮的份上，我信你们一次。”
从陈师傅家出来，太阳正好升起来。
回家的路上，板车空了，彭卫国觉得脚下的步子都轻快了不少，像是踩在云彩上。
虽然还欠着一百多块的巨款，虽然家里的粮缸空了一半，但房子，总算是能动工了。
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