隆庆六年六月十六日这一天，北京城的天气闷得让人喘不过气。
就在这天清晨，大明帝国的权力洗牌以一种最粗暴的方式完成了。
当朝首辅高拱，那个被先帝朱载垕当成“亲大哥”对待的顾命大臣，早饭估计还没吃完，一道圣旨就直接把他砸晕了：“回籍闲住，不许停留！”
注意这几个字，“不许停留”。
这哪是退休啊，这简直就是赶要饭的。
短短二十天前，他还在先帝病床前哭得昏天黑地，转眼就被踢出了局。
而这一切的幕后推手，竟然是他最信任的搭档张居正，和一个叫冯保的太监。
教科书里管这叫“万历新政的前奏”，但说白了，这就是一场不要脸的职场背刺。
咱们把时间轴往回拉一点。
这事儿的苗头，其实早在那个诡异的春天就露出来了。
隆庆六年的闰二月，刚满36岁的皇帝朱载垕大病初愈。
那天凌晨，高拱和张居正正在朝房等着上班，突然有人来报，说皇帝的轿子停在半路不走了。
高拱一听急了，赶紧跑过去，就看见皇帝面色惨白，死死抓着轿杆，跟个受了惊吓的孩子似的喊：“朕不回宫了！”
各位脑补一下那个画面，一个快四十岁的皇帝，在手下面前失态成这样，这得是被吓成啥样？
高拱当时心疼坏了，凑过去问咋回事。
皇帝把袖子一撸，露出胳膊上还没好的脓疮，气得跺脚：“有人欺负我！”
谁欺负他？
除了宫里那些太监还能有谁。
那一刻，高拱那个“读书人”的火气腾地一下就上来了，恨不得冲进宫去把那些“阉竖”全给砍了。
他在《病榻遗言》里写这段的时候，满纸都是忠臣的愤怒。
但他恰恰忽略了站在他身后的那个人——张居正。
那个总是眯着眼睛，一脸深沉的男人，这时候一句话都没说。
高拱犯了个要命的错，他以为只要是读圣贤书出来的，肯定都会跟太监势不两立。
但他忘了，在权力面前，没有永远的阶级，只有永远的利益。
张居正不光是个读书人，他更是个顶级的政治操盘手。
那天晚上，因为皇帝病情加重，司礼监传旨让内阁大臣在宫里值班。
这是个观察人性的绝佳窗口。
根据《万历起居注》的记载，那天晚上高拱是“衣不解带，坐待天明”，急得满嘴起泡，那是真担心国家出乱子。
可张居正呢？
史官特别损，就写了八个字：“神色自若，就寝如常”。
这心是有多大？
皇帝都要挂了，你还能睡得着？
原因很简单，因为早就有人给他通过气了。
这就是一场典型的“内幕交易”。
高拱还在那傻乎乎地想着怎么履行“托孤重臣”的责任，怎么压制宦官；而张居正已经跟冯保谈好了价钱——冯保要内阁的支持来坐稳太监头子的位置，张居正要冯保手里的“批红权”来实现他的政治野心。
这场戏在五月二十五日达到了高潮。
那天深夜，皇帝眼看是不行了，孤儿寡母都在场，才十岁的太子朱翊钧（后来的万历皇帝）傻愣愣地站在一边。
冯保拿出一份遗诏开始念，任命高拱、张居正、高仪三人辅政。
高拱当场就哭崩了，那是真哭，鼻涕一把泪一把的。
但是，当时的第三号人物高仪，却在眼泪婆娑中看到了让人脊背发凉的一幕：跪在一旁的张居正虽然也在抹眼泪，但嘴角却微微上扬，露出一丝“喜色”。
这抹藏在泪水后的笑，比鬼片还吓人。
张居正心里门清，这份遗诏早就被动过手脚了。
原本应该是内阁主导一切，结果不知道谁加上了“同司礼监协心辅佐”这几个字。
这就是典型的“偷换概念”，高拱当时光顾着哭了，压根没反应过来自己已经钻进了别人设好的套子里。
结局来得比所有人想的都快。
皇帝刚死没几天，高拱就在朝堂上开炮了，大骂“宦官不得受顾命”，要把冯保弄下去。
这本来是维护祖宗家法的事，可在当时那个节骨眼上，这就是找死。
冯保早就防着这一手呢，他拿着高拱的这些话，跑到后宫去给皇贵妃李氏（万历的亲妈）告了个“黑状”。
这招真的太毒了。
冯保没说高拱贪污，也没说他无能，而是直接戳中了孤儿寡母最害怕的一点。
他对李贵妃说：“高拱说了，现在的太子只有十岁，是个小孩子，管不了事，不如立个成年的藩王当皇帝。”
你说这这话是真是假？
大概率是编的。
但在那种权力真空期，对于一个母亲来说，谁动她儿子的皇位，谁就是不共戴天的仇人。
这一招“诛心计”，直接击碎了皇室对高拱最后的那点信任。
六月十六日早朝，气氛诡异得吓人。
张居正作为这件事的直接受益者，依然保持着他那标志性的“沉稳”，脸上看不出一丝波澜。
高拱整个人都懵了，他想辩解，想见皇上，但一切都晚了。
他被几个太监半推半搡地赶出了紫禁城，连回头看一眼的机会都没有。
高拱被赶回河南老家，张居正顺理成章地接任首辅，从此开启了著名的“万历新政”。
说起来挺讽刺的，大明王朝最后的这段辉煌，竟然是建立在一场如此卑劣的背叛之上。
其实回过头来看，这事儿很难说谁对谁错。
高拱是个好官，能力极强，但他太刚直，眼里揉不得沙子，这种人在官场上往往死得最惨；张居正呢，他是个现实主义者，他看透了这个游戏的本质：想做事，就得先掌权，哪怕这权力是通过跟太监做交易换来的。
那个在御道上被先帝死死抓住手腕的高拱，终究是错付了。
他带着满肚子的委屈离开了北京，留下的只有《病榻遗言》里那句痛心疾首的感叹：“乱祖宗二百年之法度”。
但他大概永远都不会承认，正是这场看起来并不光彩的权力洗牌，给那个已经快要烂透了的大明王朝，又强行续命了半个世纪。
高拱走的那天，据说北京城的风沙特别大，迷得人睁不开眼。
他在回乡的路上病了一场，没几年就憋屈死了。
而那个把他赶走的老搭档张居正，虽然权倾天下十年，最后的下场也没好到哪去——死后被抄家，差点被开棺鞭尸。
这就是历史，它从不讲究什么温情脉脉，剩下的只有赤裸裸的算计和无尽的唏嘘。
万历六年，高拱在河南老家病逝，终年六十六岁。
而在北京紫禁城的深宫里，那个曾经和他并肩作战、后来又亲手埋葬他的张居正，听说这个消息后，沉默了很久，只淡淡地说了一句：“高公，是个能人啊。”
参考资料：
张廷玉等，《明史·卷二百一十三·列传第一百一》，中华书局，1974年。
高拱，《病榻遗言》，中华书局，1985年。
顾秉谦等，《明神宗实录》，江苏广陵古籍刻印社，1986年。
谷应泰，《明史纪事本末》，中华书局，1977年。
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