琉球藩属溯源头，日本吞并起波澜
琉球从明朝洪武年间开始，就跟中国绑得挺紧。1372年，明太祖朱元璋派使者去那边，琉球国王察度赶紧派人来北京进贡，正式认中国当老大。从那以后，明清两代册封琉球国王的事儿就没断过，清朝从顺治到光绪，派了八次册封使，琉球也年年送贡品来福州转北京。
琉球国王用中国年号，穿汉服，学儒家那一套，文化上跟中国贴得近，经济上也靠着跟福建的贸易过日子。虽说琉球离日本近，从17世纪初萨摩藩就控制了北部一些岛，收税管事，但琉球王国名义上还是独立的，主要是听中国的。
清朝把琉球当藩属国，帮它调解纠纷，琉球出事也先找中国求援。这关系维持了五百多年，直到19世纪日本明治维新后变了味。
日本那时候学西方，搞扩张，1872年先把琉球国王尚泰改叫藩王，强迫用日本年号，断了跟清朝的贡使。1874年，日本借牡丹社事件出兵台湾，签了北京专条，清朝赔款承认日本保民义举，这等于间接让日本在琉球问题上占了便宜。
1875年，日本干脆禁止琉球向清朝进贡，派官员去首里城管事。琉球国王派人偷偷来福州告急，清廷抗议，日本不理。1879年3月，日本直接派松田道之带兵去那霸，废琉球王国，设冲绳县，强押尚泰去东京住着。
这事闹大，日本用武力吞并，琉球人叫苦连天，一些贵族像林世功、向德宏跑到中国求救。清朝道义上得管，但现实里正忙着西北伊犁跟沙俄扯皮，西南越南法国闹腾，国内财政军力都紧巴巴的，开战打不起，只能谈。
清廷一开始想恢复琉球王国，坚持兴灭继绝的原则，不为占地，就为让琉球社稷续下去。1879年底到1880年，中日谈了好几轮，何如璋从东京发信，说日本灭琉球后准瞄朝鲜，得防着点。
李鸿章在天津跟日本竹添进一郎见面，提三个方案：北部岛给日本，中部本岛复国，南部暂清管，以后还琉球。日本不干，坚持实效管辖，咬定琉球已属它。谈判卡壳，日本才抛出分岛方案，想用南岛换清朝承认。
分岛诡计藏陷阱，李鸿章拒绝有远见
1880年4月，日本竹添在天津正式提二分琉球：北部中部包括本岛归日本，南部宫古八重山群岛给清朝，但得改中日修好条规，给日本最惠国待遇，开放内地通商，司法特权跟英法一样。这方案表面看，日本让步了点地，其实藏着大坑。
清朝要是接南岛，就等于法理上认了日本对其他岛的主权，把武力吞并洗成合法。琉球王国彻底没了，清朝坚持的道义底线崩掉。更狠的是改约，日本从新兴国家跳成侵华列强，贸易资本政治影响力大增，对中国长远打击比丢琉球大多了。
南岛位置靠近台湾航道，土地穷，人口少，清朝海军弱，守不住，补给驻军都费劲，接了反成包袱，日本还能借机试探。
清廷内部意见分了，奕䜣和总理衙门一些人觉得日本已占实，西北俄威胁大，不接怕啥都捞不着。1880年10月，甚至草签了文本，准备正式签。琉球人林世功在北京自尽，留诗表达忠心，闹得人心浮动。压力落到李鸿章头上，他分析方案，觉得日本要的不是岛，是内地权益，以小换大，清朝亏本。
他上奏说，琉球向来臣服中国，跟美国也签条约，日本并吞不光中国咽不下，美国也看不惯；位置关键，丢了影响朝鲜。清朝国力不足，开战风险高，但签了更糟，失内地权，还失道义。他建议悬置，不签不认，把问题拖成悬案。光绪帝批了，刘坤一也支持，谈判崩了，日本宍户玑收拾走人。
李鸿章这拒绝，看起来冷，但有道理。清朝那时海防弱，海军覆盖近海都难，远岛更守不住。日本野心大，吞琉球是第一步，改约就能深入中国内地捞实惠。拒绝没救琉球，但至少没亲手承认，没让日本得寸进尺。外交不是简单拿地，总得算长远账，道义现实都得掂量。
战败遗患深沉重，历史启示警后人
谈判破裂后，日本不谈了，维持现状，琉球人继续在冲绳过日子，尚泰在东京终老。清朝不认吞并，但无力翻盘，琉球流亡者上书渐少。十四年后，1894年朝鲜东学党乱，日本出兵，清军响应，甲午战争打响。
黄海大战北洋舰队败，威海卫陷，1895年李鸿章去马关签约，割台湾澎湖，赔二亿两。琉球问题彻底没发言权，日本正式控制全岛，宗藩体系瓦解。中国影响力弱了，日本扩张加速。
这事影响大，日本吞琉球开了侵华头，甲午后更得寸进尺。琉球历史证明，中国对它有宗主权，日本是侵略。钓鱼岛本属台湾附岛，甲午前中日谈判都认琉球不包括它，日本偷偷划入冲绳，是偷鸡。
战后美国管琉球，1972年还日本，但钓鱼岛主权争议在，中国立场坚定。历史教训是，国力弱就挨欺，外交得硬气。琉球悲剧提醒，领土主权不能让，台湾是中国不可分一部分，得守住。
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