在中国，砸庙毁佛这事儿，干过的人不少，可下场基本都不怎么好看。
但偏偏有这么一个人，他一声令下，把全国成千上万尊铜佛都给熔了，老百姓非但不骂他，反倒回头给他修庙，把他当神仙一样供着。
这个人，就是五代十国时期后周的第二位皇帝，柴荣。
这事儿听着就邪门，一个毁佛的皇帝，怎么就成了老百姓心里的“神”？
想弄明白柴荣，得先看看他接手的是个什么样的烂摊子。
五代十国，那会儿的中原，就是个巨大的修罗场。
皇帝跟走马灯似的换，今天你姓李，明天他姓朱，后天又姓石。
短短五十来年，五个朝代，十几个皇帝轮番登场。
武将早上还在给你磕头，晚上就可能带着兵冲进你的卧室。
忠诚？
那是什么玩意儿，能当饭吃吗？
拳头硬才是唯一的道理。
对老百姓来说，这就更不是人过的日子了。
兵匪不分家，轮番来搜刮。
官府的税收名目比地里的野草都多，收完这一茬，下一茬又长出来了。
田地要么荒着，要么刚种下就被马蹄子踩烂了。
史书上冷冰冰地写着“人相食”，那不是形容词，是那个年代很多人活下去的唯一方式。
柴荣就从这么个环境里爬出来的。
他不是郭威的亲儿子，是郭威老婆的侄子，后来过继给了郭威。
早年间为了混口饭吃，还跟着商队跑过江湖，做茶叶生意。
这段经历，让他不像别的皇帝那样高高在上，不食人间烟火。
他亲眼见过老百姓是怎么用几块破布换一斗米的，也知道没钱寸步难行的滋味。
这段“走基层”的经历，让他骨子里就带着一股子务实劲儿，知道老百姓最想要的是什么——安安稳稳地过日子。
他第一次真正崭露头角，是在澶州当节度使的时候。
那时候的澶州，跟整个乱世一样，乱七八糟。
地痞无赖横行霸道，正经生意人都不敢大声说话。
柴荣去了，没发表什么长篇大论的施政演说，他办事的风格，不跟你讲大道理，直接上手段。
城里最横的几个刺头，他抓来，二话不说，当众处理。
杀鸡儆猴，一下子就把地方上的风气给镇住了。
然后，他立马组织人手修水渠，鼓励大家开荒种地，减免赋税，让商人安心做买卖。
没几年工夫，死气沉沉的澶州就活了过来，成了当时北方少有的一片太平地。
这一下，所有人都看明白了，郭家的这个养子，是个能干事、干成事的主儿。
他在澶州点的这把火，不仅照亮了一方百姓，也让他未来的路，豁然开朗。
公元954年，养父郭威病逝，33岁的柴荣接过了后周的江山。
这皇位还没坐热乎，麻烦就找上门了。
北方的北汉皇帝刘崇，觉得后周国丧期间好欺负，立马勾结北边的契丹人，气势汹汹地杀了过来。
消息传到京城，朝堂上立马炸了锅。
以冯道为首的一帮四朝元老，个个都是官场上的老油条，他们心里打着小算盘，嘴上却说着漂亮话，劝柴荣：“陛下，您刚登基，根基不稳，这时候跟他们硬碰硬不划算。
不如咱先忍一手，送点钱财，把他们哄走，以后再慢慢算账。”
这话听着是老成持重，可柴荣心里跟明镜似的。
这帮老家伙是怕打输了，自己的乌纱帽不保。
要是今天退了，那以后谁都敢来踩你一脚，这新生的后周政权，就别想再站起来了。
这是他当皇帝面临的第一个重大选择，退一步，可能就是万丈深渊。
柴荣没怎么犹豫，他扫了一眼底下那些神色慌张的大臣，一拍桌子，声音不大但分量十足：“朕必亲征！”
这就是著名的高平之战。
两军对垒，刚一开打，后周这边就出了岔子。
右路的将领范爱能、何徽平时吹牛一个比一个响，真上了战场，看见北汉骑兵的阵势，直接被打蒙了，掉头就跑，带着手下的兵一哄而散。
整个后周军的阵脚一下子就乱了。
就在这要崩盘的节骨眼上，柴荣干了一件让所有人都没想到的事。
他没有在后方督战，而是亲自带着卫队，冒着乱飞的箭矢，直接冲到了阵线的最前面。
一个皇帝，把自己的命豁出去了，跟普通士兵站在一起。
底下的将士们一看，皇帝都冲上来了，自己还有什么好怕的？
瞬间，所有人的血性都被激发了出来，嗷嗷叫着就往回冲。
战局就这么硬生生地被扭转了过来。
本来要溃败的后周军，愣是把北汉的精锐给打垮了。
这一仗，不仅是军事上的胜利，更是柴荣给自己立威的一战。
他用行动告诉了所有人，他柴荣不是个能被吓住的软柿子，他懂得以血还血，以牙还牙。
仗打赢了，可柴荣的难题才刚刚开始。
他有个宏大的目标，曾经指着地图跟大臣们吹过牛：“给我十年时间去开拓疆土，十年时间去安养百姓，再有十年，就能实现天下太平。”
理想很丰满，现实很骨感。
打仗要钱，安抚百姓要粮，可钱从哪儿来？
连年战乱，国库比脸都干净，老百姓手里连个铜板都见不着，买东西基本靠以物易物，这国家经济还怎么运转？
柴荣把目光投向了当时社会上最富有的一个群体——寺庙。
五代那会儿，佛教的发展有点畸形了。
天下大乱，很多人觉得人生无望，就出家当和尚尼姑去了。
寺庙不用交税，不用服徭役，成了最大的“避税天堂”。
无数的土地、财富都集中到了寺庙手里。
更要命的是，他们把民间大量的铜，都拿去铸成了一尊尊巨大的佛像、法器，让本该流通的金属货币，变成了一个个冰冷的“信仰图腾”。
公元955年，柴荣下了一道让天下震动的命令：除了少数有朝廷认证的寺庙，其余的一律拆毁。
全国上下，一下子拆了三万多所寺院。
那些金碧辉煌的铜佛、铜钟，全部被收缴上来，送进铸钱监，熔化后铸成一枚枚崭新的“周元通宝”。
这下可捅了马蜂窝了。
无数僧人大臣跪在宫门外哭天抢地，说他这是毁灭佛法，是要遭天谴、下地狱的。
面对山呼海啸般的压力，柴荣的回应冷静得近乎冷酷。
有人当面跟他说：“陛下，佛像乃佛之真身，毁之恐获罪不浅。”
柴荣的回应很硬核，他看着那人，一字一句地说：“佛是用来救苦救难、普度众生的，只要心向善，便是信佛。
那些铜像，难道就是佛吗？
我听说佛为了救人，连自己的头颅、眼睛都可以布施。
如果我的身体能用来救济百姓，我也在所不惜。”
他的话翻译过来就是：佛的本意是让大家过好日子，不是让你们拜这些铜疙瘩的。
如果把这些铜像熔了能让老百姓吃上饭，能让国家有钱打仗保护他们，这才是真正的功德。
别说佛像，就算要用我柴荣的身子去换，我也干。
这不仅仅是一场经济改革，更是一场思想上的大冲击。
大量的铜钱重新流回市场，老百姓手里有钱了，可以买米买盐了，商业也活了。
从寺庙收回的土地，分给了没地种的流民，农业生产也恢复了。
老百姓不懂什么宏观经济，但他们最实在，他们看到的是，是这位皇帝，把那些高高在上、不食人间烟火的铜像，变成了能填饱肚子的粮食和能御寒的衣物。
所以，一个奇怪的景象出现了。
柴荣不信佛，甚至毁佛，但老百姓却觉得，他比庙里的佛管用多了。
佛只会坐在那里受人香火，而这个皇帝，却实实在在地让他们过上了好日子。
既然他为了百姓不怕得罪天上的神佛，那他就是比神佛更可靠的保护神。
此后的几年，柴荣像上紧了发条的机器，整顿军队，淘汰老弱病残，打造出了一支所向披靡的禁军；改革科举，不看出身只看本事；兴修水利，重新丈量全国土地。
后周的国力肉眼可见地强盛起来，他先后拿下了淮南十四州，攻克了秦、凤等战略要地。
后来赵匡胤建立的大宋，其开国版图的大部分，都是柴荣在短短几年里打下来的。
显德六年（959年），柴荣在北伐途中病倒，他躺在病榻上，望着近在咫尺的幽州城，只能留下无尽的遗憾。
他不会知道，自己一手提拔的殿前都点检赵匡胤，在他死后仅仅七个月，就会在陈桥驿被部下披上黄袍，兵不血刃地拿走他和他养父为之奋斗了一切的江山。
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