“不知道陛下能不能成为唐太宗？”
“那不知道冯爱卿，能不能成为魏征那座大山？”
公元九五四年，后周朝堂之上，面对刚刚登基就要御驾亲征的年轻皇帝柴荣，七十三岁的“官场不倒翁”宰相冯道，冷冷地泼了一盆凉水。
这大概是五代十国历史上最精彩的一次互怼。
一边是历经四朝、看透人性至暗时刻的官场老油条；一边是此时年仅34岁、渴望用铁血手段终结乱世的年轻霸主。
冯道那时候心里估计在想：年轻人，你太嫩了。
可柴荣心里想的是：老东西，时代变了。
今天咱们把那些枯燥的史书扔一边，专门聊聊这位被称为“五代第一明君”的柴荣，是怎么在绝境里，硬生生杀出一条血路的。
这事儿还得从一场葬礼说起。
954年正月，后周太祖郭威病逝。
这老爷子一辈子猛得一塌糊涂，可惜命不好，亲儿子都被之前的汉隐帝杀绝了。
没办法，皇位传给了养子——也是他内侄，柴荣。
柴荣刚穿上龙袍，屁股还没坐热，甚至养父的灵柩还没下葬，北边的战报就到了：北汉国主刘崇，勾结契丹大军，杀过来了！
这刘崇是什么人？
他是后汉开国皇帝刘知远的亲弟弟。
在他眼里，郭威就是个窃国大盗，不仅抢了他刘家的江山，还杀了他侄子。
这己经不是简单的两国交锋，这是不死不休的“家仇”。
刘崇是个狠人，但他更懂“趁你病，要你命”。
新皇登基、主少国疑、国丧期间，这简直是教科书级别的偷塔时机。
面对这种局面，朝廷里那帮老臣慌了。
以前咱们说“五代十国”，那是个人吃人的时代，皇帝轮流做，明年到我家。
大部分官员心里想的不是保家卫国，而是怎么在新老板面前保住乌纱帽。
这时候，冯道站出来了。
这老头虽然名声不好，被后世骂成“长乐老”，但看问题极准。
他死命拦着柴荣：“陛下，刘崇就是虚张声势，想把你骗出去。
你根基不稳，一旦离开开封，家里要是有人造反怎么办？”
冯道的担心有道理吗？
太有道理了！
五代时期这就是个死循环：皇帝不带兵，镇不住骄兵悍将；皇帝一带兵出去，老窝就容易被端。
但柴荣不是一般的皇帝。
他回怼冯道那句“我要像山压碎鸡蛋一样碾压他们”，不是狂妄，而是他看透了更深的一层逻辑：在这个靠拳头说话的乱世，唯有胜利，才是合法性的唯一来源。
如果不打这一仗，他柴荣就是个靠干爹上位的幸运儿；只有打赢了，他才是真正的天子。
冯道没拦住，柴荣还是带着大军出发了。
双方在山西高平遭遇。
这一仗，打得那是相当惊险，差点把后周的国运都给打没了。
战斗刚开始，后周这边的右军主将樊爱能、何徽，这两个怂包竟然未战先怯，一看对面人多，撒腿就跑。
右翼瞬间崩溃，全军眼看就要崩盘。
对面的刘崇乐坏了，心想这后周也太不禁打了，这不就是送人头吗？
就在这千钧一发之际，柴荣做了一个惊人的决定。
他没有撤退，而是冒着箭雨，亲自冲到了最前线督战！
你想想那个画面，皇帝都不怕死冲上去了，底下人谁敢不拼？
这时候，必须得提一个大家熟悉的名字——赵匡胤。
当时他还是柴荣禁卫军（殿前司）里的一个小头目。
眼看老板冲上去了，赵匡胤带着手下的精锐，像疯狗一样反冲锋，硬是把北汉的阵型给凿穿了。
随后援军赶到，后周反败为胜。
刘崇丢盔弃甲，连军粮都不要了，一路逃回晋阳。
高平之战，不仅仅是一场军事胜利，更是柴荣的“立威之战”。
班师回朝后，柴荣干的第一件事就是“秋后算账”。
临阵脱逃的樊爱能、何徽，砍了！
连带那一批逃跑的军官士兵，全部处斩。
据说当时那一刀下去，杀了七十多个军官。
整个后周军队的脊梁骨算是立起来了：想活命，只能向前冲，当逃兵只有死路一条。
紧接着，柴荣开始了大刀阔斧的军改。
他的逻辑很简单：咱们养兵太贵了，一百个老百姓才养得起一个兵。
养一帮废物干什么？
裁！
老弱病残全部滚蛋。
剩下的钱，用来招募天下勇士，扩充殿前司。
后来赵匡胤建立宋朝，横扫天下的那支无敌禁军，其实底子就是柴荣这时候打下的。
说白了，赵匡胤是拿着柴荣练好的号，去打了排位赛。
如果你以为柴荣只会打仗，那就太小看他了。
能在史书上被称为“英主”，脑子绝对是顶级的。
搞定了北边的威胁，柴荣转头看了一眼破破烂烂的首都开封，眉头紧锁。
那时的开封，道路狭窄，污水横流，根本没有一点大国气象。
柴荣大手一挥：拆！
扩建！
他从周边调集十万民夫，把开封城扩建成了一座周长二十四公里的巨型都市。
更有意思的是，他非常开明，允许百姓在街道两旁种树、挖井、盖房、做生意。
这哪是修城，这分明是在打造那个时代的“经济特区”。
最绝的一手，是疏通汴河。
当时的汴河早就淤塞了，柴荣下令重修，恢复通航。
这一下不得了，南方的粮食、货物可以通过水路直达开封。
这一招直接盘活了整个国家的经济命脉。
后来《清明上河图》里那个繁华得不像话的东京汴梁，就是柴荣画下的第一笔蓝图。
而在战略上，柴荣听取了谋士王朴的《平边策》，定下了“先易后难，先南后北”的国策。
什么意思呢？
就是北边的契丹是硬骨头，先放一放；南边的南唐、后蜀虽然有钱，但是软柿子，先捏他们。
于是，后周大军南下。
这一打就是两年半，柴荣三次御驾亲征，硬生生把南唐打服了。
南唐国主李璟被揍得没脾气，去掉了帝号，自称“江南国主”，还得年年进贡。
后周的疆域直接推到了长江边上，拿到了江淮十四个州。
这是什么概念？
这意味着北方政权掌握了盐铁之利和运河通道，统一天下的经济基础己经具备了。
打仗打的就是钱粮，兜里有钱，心里不慌。
959年，柴荣觉得时机成熟了，终于把剑锋指向了最强大的敌人——契丹。
这一路简直是势如破竹。
四十二天，兵不血刃，连收三关三州。
契丹人被打懵了，据说契丹皇帝连夜准备搬家。
当时的幽州（也就是现在的北京），几乎己经就在眼前。
如果历史能再给柴荣一年，甚至半年，幽云十六州或许就能收复，后来的宋朝也就不用面对几百年的边患之苦。
可惜，老天爷有时候就是爱开玩笑。
就在大军准备北上幽州的时候，柴荣病倒了。
这一病，来势汹汹。
六月十九日，这位五代最杰出的帝王在开封病逝，年仅36岁。
他留下的，是一个即将统一的北方，一支战无不胜的军队，一个繁华初现的开封，还有一个7岁的儿子。
后来的故事大家都知道了。
半年后，陈桥兵变，黄袍加身。
那个在高平之战中跟随他冲锋陷阵的赵匡胤，接过了他的江山，建立了大宋。
很多人说，赵匡胤是“摘桃子”的人。
这话虽糙，但也有些道理。
宋朝的统一大业，无论是军事精锐、经济中心，还是战略规划，其实都是柴荣铺好的路。
柴荣在位仅仅六年，但他就像一颗划破黑暗长夜的流星。
在那个绝望、混乱、毫无底线的五代十国，他用实际行动证明了：乱世是可以终结的，秩序是可以重建的。
史学家薛居正评价他：“神武雄略，乃一代英主也！”
这八个字，值的。
960年正月初四，赵匡胤在陈桥驿披上了黄袍，大宋王朝开启。
而柴荣那个年仅七岁的儿子柴宗训，被迫禅位，后来死的时候，才二十岁。
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