托尼·贝卢（Tony Bellew）坦言，退役后大量参加电视节目，让他得以平稳地从拳台过渡到“第二人生”。
当年他曾放狠话：“离开拳击，我就彻底消失。”然而，一档又一档邀约找上门，钞票也诱人。如今，他在英国的知名度不降反升——很多观众甚至忘了他曾是次重量级世界拳王，只记得那个在综艺里憨憨大笑的大块头。
“真的多亏这些节目，”他接受记者采访时说，“否则我大概也会像很多拳手一样，退役即坠落。”
“太难了。除了打架，我什么都不会。现在还想打，可身体不允许。只能逼自己学点别的，就一头扎进那些看起来傻乎乎的电视节目里。没想到，还挺好用——现在认识我的女观众比拳迷还多。我这个人直肠子，在咱们那个圈子里算稀有动物。原本我的‘退休计划’只有一份房产清单，想给孩子留点家底。拿完世界拳王后，我满脑子就剩这一件事：让老婆孩子过上最好的日子。后来发现自己嘴皮子还行，对拳击也懂，就试着往电视圈凑，但当初真没料到会干成现在这样。”
“退役”两个字，他说起来仍像咬牙硬撑。
“每天依旧难受。”
可镜头前的托尼·贝卢完全看不出颓丧。体育问答秀《A League of Their Own》、明星版《SAS：谁敢赢》、还有《我是明星，救我出去》——他把自己扔进完全不同的受众群，人气一路飙升。观众爱看他被捉弄也毫不介意，于是“拳手托尼”渐渐变成“国民憨憨”。
“就离谱，”他笑说，“节目组让我做自己，我就真傻乎乎地做了。当年在古迪逊公园赢下世界金腰带，我以为人生巅峰就到那儿了；后来跟大卫·海耶两番大战，名字彻底出圈；再往后，居然把我小时候爱看的节目都上了个遍。其实大部分邀约我最初都拒了，最后才松口。”
他把心理转折归功于《SAS》真人秀。节目里除了魔鬼体能，更有心理拷问。拍完那档，他换了一双眼睛看世界。
“它逼我把退役后的一地鸡毛捋清楚：离开擂台、失去连襟……那段时间我陷在黑暗里，差点干出傻事。幸好几个教官把我往外拽。录制结束，队医还担心我的状态，找我深聊。多亏那几周，我和老婆才一起找到继续生活的缝隙。”
“灯熄了、人群散了、电话不响了，拳手面前就剩黑洞”——这是老掉牙的故事，却是真的。
“我现在每天还在跟乱七八糟的情绪打架，”43 岁的托尼·贝卢说，“可又能怎样？日子总得往下过。”
他业余时代就以重炮闻名，对拳击的痴迷写在脸上。“要不是全身心砸进去，我绝对拿不到后来的成就。”
“以前常有现役拳手半夜给我打电话，问对手风格、问陪练找谁——我把整条命都给了拳击。只有在拳击圈子里，我才觉得安全：没人能难倒我，没人能比我更懂。离开这个圈，我什么都不是。”
如今他坐在解说台，每周照样挨社交媒体的喷，但他不躲。
“当评论员也费劲，可我真刀真枪地打过，知道拳台里发生什么。没上过拳台的人，别轻易骂一个拳手‘怂’——你根本不知道他那一刻有多难。我敢说他顶不住了，是因为我亲身到过那个临界点。说到底，没有谁真的‘投降’，只是阈值到了，身体罢工。下周他回拳馆继续挥汗，那就没输。我向来有话直说，也认死理。有人说我巴结推广人埃迪·赫恩，没错，他就是我朋友。我们握手就算数，合同可以很简单，情义摆那儿。”
观众喜欢他，是因为他会哈哈大笑，也因为他肯把脆弱摊开；更重要的是——如果战壕里只剩一个位置，你绝对想把托尼·贝卢这样的家伙拉进来并肩作战。
补充说明，托尼·贝卢还曾经参演过知名电影《奎迪》。
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