在已故女王伊丽莎白二世统治末期，她面临着一项前所未有的挑战：如何最好地处理哈里王子与梅根·马克尔希望从高级王室职责中“退后一步”的愿望。
尽管作为祖母，女王陛下“无疑深爱着现年41岁的哈里，也欣赏他性格中活泼有趣的一面”，但作为君主，她的看法则严厉得多。
王室作家罗伯特·乔布森声称：“她视他为令她失望的离经叛道者。”
乔布森在其著作《凯瑟琳：传记》中补充写道，女王曾告诉身边亲近的人，哈里那场众所周知的王室退出是一个“错失的机会”。
他补充道：“她知道他和梅根本可以做出很多贡献，但这对夫妇利用其王室头衔和地位赚取数百万的想法令她感到厌恶。”
据这位王室作家所述，女王对其孙子的退出态度非常明确：“你要么完全为王室工作，要么不。没有中间地带。”
当苏塞克斯公爵夫妇于2020年初宣布计划退出高级王室职责并在北美开辟新生活时，女王并未“反对”他们的决定。
据称她始终坚持这对王室夫妇“必须被剥夺其赞助人身份，并被禁止在个人及商业用途中使用殿下（HRH）头衔”。
在公爵夫妇公开宣布计划“退出”王室高级成员职务仅一个月后，他们被告知必须放弃“萨塞克斯王室”品牌并“重新定位”。
这一决定源自1月13日在桑德灵厄姆庄园举行的那场著名会议——已故女王召集其子、时任王储查尔斯、威廉王子与哈里王子在这座诺福克庄园共商“梅脱”危机。
这场被媒体称为“桑德灵厄姆峰会”的会议据称持续了90分钟，具体细节至今仍笼罩在迷雾之中。
最终，尽管女王对哈里心存偏爱且最初对梅根抱有好感，如何妥善处理这场家庭危机的决定权仍落在了她的肩上。
峰会结束后不久发布的声明中，女王对这一决定的遗憾表露无遗。
“虽然我们更希望他们继续担任王室的专职工作人员，但我们尊重并理解他们希望作为家庭过上更独立生活的愿望，同时他们仍将是我家族的重要成员。”
理查德·凯在当时报道中指出：“这是自1997年戴安娜王妃去世以来，女王发布的最具个人色彩的公告。”
白金汉宫补充声明称：“萨塞克斯夫妇将不再使用殿下头衔，因为他们不再是王室的工作成员。”
哈里失去了他的军事任命和英联邦青年大使职务，同时两人也自愿放弃所有君主拨款和公共资金的使用权。
用于翻修这对夫妇温莎住所弗罗格莫尔别墅的240万英镑（2,275.27万人民币）纳税人资金，也将由苏塞克斯夫妇偿还。
为了确保能保护处于危机中的王室，女王立场坚定，毫不妥协地认为哈里和梅根不能成为“半进半出”的王室工作成员。
据王室作家汤姆·鲍尔称，苏塞克斯夫妇最初计划即使移居美国，也要在王室机构内“开创一个进步的角色”，这在许多人看来是对女王的“一种侮辱”。
鲍尔声称，女王相当“不妥协”，王子很快收到了明确的最后通牒：“半进半出是不可能的。”
哈里被明确告知，如果苏塞克斯夫妇离开王室，他们的财政支持将被削减，荣誉头衔将被取消，王室职责也将“大幅减少”。
这似乎是对这段相当令人心碎的磨难最明智的结果。为了君主制的未来保障，女王陛下决心明确哈里和梅根的角色，不留任何模糊空间。
但据乔布森称，尽管据说哈里“预料到王室会有一些反弹”，但据称他“对他们如此不宽容感到惊讶”。
“亲近的消息人士称，哈里感到震惊和受伤。是的，离开是他的决定，但现在感觉像是他被放逐了。
“他无法相信整个王室几乎一致地背弃了他，”乔布森写道。
在哈里和梅根2022年纪录片系列中回顾臭名昭著的桑德灵厄姆峰会时，哈里声称威廉在峰会上对他“大喊大叫”，让他“感到恐惧”。
公爵还指责他的父亲查尔斯当面对他说谎——而女王则静静地坐在那里，“全盘接受”。
在这部爆炸性的系列片中，梅根还谈到了她特别的愤怒，因为她当时还在加拿大带着当时还是婴儿的阿奇，无法参加峰会。
她说道：“想象一下，一场关于你未来人生的对话，一场圆桌讨论。”
“当风险如此之高时，作为母亲、妻子，并且在许多方面作为被针对的目标，你却没有被邀请在席位上就座。”
哈里补充道：“我很清楚，他们的计划就是让你无法进入那个房间。”
但当苏塞克斯夫妇抵达时，他们很快“发现自己未经协商就被从出场名单中移除了”。
取而代之的是，只有伊丽莎白女王、查尔斯王子、卡米拉公爵夫人、威廉王子和剑桥公爵夫人将参与仪式——这一冷落被印在了仪式流程单上，供现场2000名与会者观看。
在她生命的最后几年里，女王陛下对孙子的个人关爱从未动摇。据报道，她对哈里和梅根与王室家庭的痛苦疏离感到尤为心碎。
伊丽莎白·安森夫人——女王伊丽莎白二世的表妹兼密友——的言论反映了女王在整个磨难中的心碎，她曾告诉王室传记作家凯蒂·尼科尔：“我认为女王从未真正理解哈里离开的决定。”
“背弃职责对女王来说是全然陌生的，这一切让她深受伤害。”
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