圣诞大战余温未散，休斯敦篮球馆再度点燃激情。火箭刚从湖人阵营带走胜利，人群中一阵欢欣鼓舞，对比此前接连输给西部垫底队伍的那股失落，这场对阵骑士显得分外关键。从赛前冷静分析，两队实力差距并不悬殊，但骑士本季排名仅属东部中游，火箭有望牢牢掌控比赛节奏。
比赛伊始，现场氛围极具紧张感。米切尔带球与伊森拉锯争夺，辅助的梅里尔拼至最后时秒用远投打破僵局。亚当斯频繁制造犯规，稳稳命中罚球，骑士试图迅速攒分。反观火箭这边，以杜兰特为核心不断推动进攻，无论快速突破还是干拔跳投均令防守肃然起敬。贾巴里的急追中投将比分拉平后，全队逐渐放松下来开始自如发挥。首节结束时，火箭已领先8分，让主场气氛热烈非常。
第二节骑士变阵突袭，一波9-2引发了火箭教练席的小范围慌乱。暂停过后，火箭快速调整战术，又将比赛强行扳回到自己手里。半场比分60-46，足以见得火箭对冲刺节奏的把控达到了新高度。类似剧情最近曾在11月掀起过：勇士客战活塞时同样第三节崩盘，最终大败告终。
下半场对抗进入焦灼阶段，许多商业评论员预测骑士会展开反扑，不过实际结果与期待恰好相反。火箭主力稳健输出，将分差扩大到23分；第三节结束时优势再度被刷新，火箭队员的表情里已没有一丝犹豫。三节后领先27分，几乎提前锁定胜局。这种比赛走势让不少想刺激逆袭的观众略感失望，就像去年鹈鹕对灰熊的比赛中，鹈鹕一度被寄予厚望却最终溃败。
随着比赛进入末节，火箭顺势轮换替补阵容，确立团队磨合效果。最终全员淡定收官，如愿取得两连胜。此役终了，火箭战绩更新至19胜10负，势头猛然提升，一举超越森林狼占据西部第五宝座。当晚邻近的森林狼主场也没能抵挡篮网，全场倒数计时无力逆转，间接助推火箭排名稳固。
数据方面，杜兰特独砍30分送出7次助攻，史密斯贡献15分7篮板。谢泼德则替补高效拿下18分8助攻，阿门的13分9篮板也是不可忽视的关键环节。体系完善、球星带动之下，火箭在本场比赛展现出与早期连败时期截然不同的整体风貌。值得注意的是，并非所有球队都能把握住这样的转折机会，比如本赛季初尼克斯连续大比分落败，他们即便阵容齐整也难以有效反弹。
对于各方分析者来说，这种火箭的起伏反映了NBA常规赛激烈竞争背后的战略取舍。短时间内，火箭有望凭借这场胜利将状态保持在高位，而骑士若不能及时调整，则会陷入更深的排名泥潭。在这样一场过程中，没有泄气的空间，也没有侥幸可言。
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