蜀汉的北大门汉中，很多人都觉得“固若金汤”，前期确实如此，因为这地方实在是太重要了，它是蜀汉政权伸向北方的拳头，也是保护成都平原的最后一道屏障。
刘备当年为了拿下它，跟曹操拼了老命，打赢了著名的汉中之战，这才有了后来的三国鼎立。
为了守住这块心头肉，刘备做了一个在当时让所有人都大跌眼镜的决定：他任命魏延为汉中太守。
这个任命在当时争议很大，因为所有人都以为会是张飞。
但事实证明，刘备的眼光毒辣至极。魏延镇守汉中长达十五年左右，期间曹魏数次发动猛攻，结果连汉中平原的边都没摸到，汉中防线简直跟铁桶一样。
然而，几十年后，蜀汉的擎天之柱换成了大将军姜维。同样是守汉中，同样是面对曹魏大军，魏延那套固若金汤的防御体系，到了姜维手里，却在短短不到一个月的时间里，就被魏军摧枯拉朽般地突破了……
魏延的“铁桶阵”
魏延的防守策略，只有简单的六个字：“实兵诸围，重门之策”。这是什么意思呢？
汉中的北面是巍峨的秦岭，这是天然的巨大屏障。曹魏大军想要从关中打过来，必须穿越几条极其艰险的峡谷，比如子午道、傥骆道、褒斜道等等。这些路，在今天都是险峻的风景区，在古代那就是运兵运粮的噩梦。
魏延这个人，勇猛归勇猛，但绝对不是个莽夫。他深刻理解汉中的地理优势。他的核心思路不是龟缩在汉中盆地里的某个大城里等敌人来攻，而是主动出击，把防线前推到秦岭的各个险要山口。
具体来说，他没有把兵力集中在汉中主城，而是分散开来，在各个通往汉中的谷道出口、险要关隘上，都修建了坚固的营寨和据点，并且派驻了精锐部队。
这些据点星罗棋布，互为犄角，形成了一个纵深极大的防御网络。这就好比，你家不是只安了一扇防盗门，而是在院子门口、花园小径、楼道入口、房门口都安了锁，层层设防。
这么做的好处是显而易见的。
曹魏大军一旦进入狭长的谷道，行军队伍会被拉得很长，后勤补给线也变得异常脆弱。而蜀军则可以依托坚固的据点，以逸待劳，居高临下地攻击敌人。
魏军想打，打不下来；想绕，绕不过去；想深入，每走一步都要付出血的代价。还没等他们走出山口，看到汉中平原的影子，可能士气就没了，粮草也快断了。
这个策略到底有多厉害？我们看两个实际战例。
公元230年，曹魏大司马曹真调动了号称二十万的大军，兵分几路，气势汹汹地杀向汉中。
当时魏延就是汉中防线的总指挥。结果呢？曹真主力走子午道，碰上了连绵一个多月的大雨，栈道全被冲毁，大军寸步难行。
魏延则抓住机会，派遣小股部队不断骚扰，让魏军苦不堪言。最终，曹真的大军连汉中的大门都没看见，就灰溜溜地撤退了。
魏延死后，他的这套防御体系依然在发挥作用。
公元244年，曹魏大将军曹爽，就是那个后来被司马懿搞掉的家伙，带着十多万大军进攻汉中。
当时汉中的守将是王平，手里的兵力不足三万。面对数倍于己的敌人，王平没有慌，他沿用的，正是魏延留下的“实兵诸围”老办法。
他死死守住兴势围等关键据点，把曹爽的大军堵在山里动弹不得。最后，曹爽因为后勤崩溃，牛马死伤无数，也只能无奈撤军。
姜维的“新思路”
既然魏延的办法这么好用，连他死后十几年都还在奏效，那姜维为什么非要改掉它呢？难道他觉得自己的智慧已经超越了刘备和魏延？
这就要说到姜维这个人的性格和当时的处境了。姜维是蜀汉后期唯一的支柱，他一生最大的梦想，就是继承诸葛亮的遗志，克复中原。所以，他的思维方式是进攻型的。
在他看来，魏延的防守策略虽然稳妥，但太被动了。这种打法，最多只能保证汉中不丢，却永远无法取得一场能够扭转国运的大胜仗。敌人想来就来，想走就走，蜀军只能眼睁睁看着，这让心高气傲的姜维无法接受。
尤其是在蜀汉国力日渐衰弱的背景下，姜维急需一场酣畅淋漓的胜利来提振士气，改变战略态势。
于是，大约在景耀元年（公元258年）之后，他向后主刘禅提出了一个全新的、颠覆性的汉中防御方案，史称“敛兵聚谷”。
这个方案的核心思想，跟魏延的“御敌于国门之外”完全相反，变成了“诱敌深入，聚而歼之”。
具体怎么操作呢？姜维下令，撤销魏延在秦岭各个山口设置的大部分外围据点，把防守兵力全部收缩回来，集中在汉城和乐城这两座坚固的大城里。同时，把汉中地区的主要粮草也囤积在这两座城里。
他的设想是这样的：如果曹魏大军来攻，我们主动放开所有山口，让他们毫无阻碍地进入汉中平原。等他们进来后，汉、乐二城的守军坚守不出，拖住敌人主力。
同时，派出一支精锐的游击部队，在外围不断骚扰和切断敌人的后勤补给线。
汉中平原一马平川，无险可守，魏军几十万大军人吃马嚼，消耗巨大。只要我们坚守城池，不出一个月，他们的粮草必然断绝。
到那时，疲惫不堪、饥肠辘辘的魏军只能撤退。而我们则可以趁机以逸待劳，集中城内和外线的全部兵力，对撤退的敌军发起总攻，打一个漂亮的歼灭战。
用一句通俗的话说，姜维的计划就是“关门打狗”。
一场彻底失控的豪赌
公元263年，曹魏的实际掌权者司马昭决定发动灭蜀之战。他派出了钟会、邓艾两位顶级名将，率领超过十八万大军，兵分三路，直扑蜀汉。
这阵仗，比当年的曹真、曹爽要大得多，也凶狠得多。姜维的“敛兵聚谷”策略，终于迎来了第一次，也是最后一次实战检验。
然而，战局的走向，完全偏离了姜维的设想。他的“关门打狗”计划，在现实面前被撞得粉碎。
结果，钟会率领的十万主力大军，确实如姜维所愿，长驱直入，轻松越过了秦岭，进入了汉中平原。
但是，钟会可不是曹爽那样的草包。他看穿了姜维的意图，根本不跟你玩什么围城消耗战。
他的战术简单粗暴：分兵！他只派出一部分兵力，分别围住汉城和乐城，让你们出不来就行。
而他自己亲率主力，根本不在这两座孤城下浪费时间，而是继续长驱直入，直扑汉中通往四川盆地的咽喉阳安关。
姜维设想的“关门”环节，从一开始就没实现。人家直接一脚把门踹了，奔着你家卧室就去了。
姜维的计划中，阳安关是“关门”的门闩，是整个防御体系的枢纽。只要阳安关守住，钟会的主力就被挡在汉中，腹背受敌。
然而，一个谁也没想到的叛徒出现了。阳安关守将蒋舒，在魏军兵临城下时，竟然直接开城投降了！
这一下，等于把蜀汉的北大门彻底敞开了。钟会大军不费吹灰之力，就拿下了这个最重要的战略要地。汉、乐二城里的数万守军，瞬间从“诱饵”变成了被彻底孤立的“弃子”，在整个灭蜀之战中再也未能发挥任何作用。
一个“天外飞仙”式的打击，彻底宣判了死刑。
就在姜维得知汉中失守，急忙从沓中回防，在剑阁天险拼死挡住钟会主力，双方陷入僵持时，另一路的魏将邓艾，干出了一件载入史册的疯狂举动。他率领三万精兵，绕过剑阁，走上了几乎无人走过的阴平小道。
这是一次长达七百里的绝地行军，翻山越岭，粮草断绝，九死一生。
但邓艾赌赢了。他的部队如神兵天降，突然出现在了毫无防备的成都平原。后主刘禅在惊恐之下，听从了谯周等主降派的建议，选择了投降。远在剑阁前线浴血奋战的姜维，等来的却是皇帝让他放下武器的圣旨。
至此，姜维的汉中防御计划彻底破产，蜀汉也随之灭亡。
从钟会大军进入汉中，到阳安关失守，整个汉中防线的崩溃，确实连一个月都没撑到。
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