“平生知己，文忠而后莫如我公。”
1902年10月，刚死了父亲的盛宣怀，含着泪给袁世凯发了这么一封电报。
他以为自己找到了能托付身家的好兄弟，能帮他守住大清国最肥的两块肉。
可他万万没想到，这封电报发出去不到三个月，他就得扇自己两个大嘴巴子。
01
这事儿还得从大清光绪二十八年，也就是1902年说起。
这一年10月24日，上海滩发生了一件大事。不是什么帮派火拼，而是当时号称“中国首富”、手里攥着大清铁路、轮船、电报三大命脉的盛宣怀，他爹盛康死了。
这在古代官场可是个要命的事儿。
按大清的规矩，父母去世，当官的不管多大的权，都得立马辞职回家，守孝二十七个月，这就叫“丁忧”。
盛宣怀当时正可谓权倾一时，手里握着的轮船招商局和电报局，那简直就是两台印钞机。现在他爹一死，他这把交椅就得空出来。
你说这空出来的肥缺，谁不眼馋？
还没等盛宣怀把眼泪擦干，京城里就传来了消息：有个叫张翼的家伙，已经上下打点好了，准备接手轮船和电报这两大局。
听到“张翼”这俩字，盛宣怀头皮都炸了。
这人是谁？咱们得说道说道。这就好比现在的上市公司，突然要空降个CEO，但这人之前刚把公司的核心资产贱卖给了竞争对手。
张翼就是这么个主儿。两年前八国联军进北京的时候，这货身为开平矿务局督办，被英国人忽悠瘸了，稀里糊涂签了个字，把大清最大的煤矿——开平煤矿，连地皮带矿井全卖给了英国人。
就这么个“卖国败家子”，居然要来接管大清仅剩的航运和通信命脉？
盛宣怀是真急了。这要是让张翼得逞，别说自己辛苦攒下的家业，就是大清这最后点利权，估计也就剩个底裤了。
02
这时候，盛宣怀满脑子想的都是怎么保住位子。
但他现在身在“丁忧”期间，名不正言不顺，必须得找个够分量的大佬来镇场子。找谁呢？李鸿章前一年刚死，朝廷里能跟这事儿沾边，又能说得上话的，就剩刚当上直隶总督的袁世凯了。
盛宣怀这算盘打得是啪啪响：袁世凯现在是北洋大臣，这轮船、电报本来就是当年李鸿章在北洋创办的。与其便宜了张翼那个败家子，不如把这管理权名义上挂在袁世凯名下。
袁世凯虽然贪权，但好歹有能力，而且咱们平时关系也不错，算是“同道中人”。
于是，盛宣怀脑子一热，就发出了那封著名的“认贼作父”…哦不，是“认友为兄”的电报。
他在电报里写得那叫一个情真意切：“平生知己，文忠（李鸿章）而后莫如我公。”
翻译成人话就是：老李死后，这世上懂我的就剩老袁你了！
紧接着，他又抛出了诱饵：“轮、电两局，本来就是北洋的家业。现在有人（张翼）想抢，我虽然在守孝，但这事儿还得您袁大人来做主，千万别让它重蹈开平煤矿的覆辙啊！”
这招叫“以退为进”。盛宣怀觉得，我都把话说到这份上了，把面子给足你了，你袁世凯怎么也得帮兄弟一把，挡住张翼，然后让我继续在幕后操控吧？
但他忘了最重要的一点：
在成年人的世界里，特别是搞政治的人心里，从来没有单纯的友谊，只有赤裸裸的利益。
03
袁世凯收到电报的时候，估计嘴都要笑歪了。
这叫什么？这就叫想睡觉有人递枕头，想吃肉有人送猪头。
袁世凯是什么人？那可是乱世枭雄，这辈子最大的爱好就是抓权。他早就盯着轮船招商局和电报局这两块大肥肉了，只是一直没借口下手。
现在好了，盛宣怀自己送上门来了，还居然承认这产业是“北洋的”。
袁世凯立马回了一封电报，语气那叫一个仗义：“老兄你放心！张翼那种败类想接手？门儿都没有！这事儿我管定了！咱们谁跟谁啊！”
盛宣怀一看回电，心里那个美啊，心想这把稳了，老袁果然够义气。
结果，还没等他高兴过夜，袁世凯的第二招就来了。
袁世凯直接上奏朝廷：既然盛宣怀说了，这轮船电报两局是北洋创办的，现在盛大人回家守孝了，张翼又是个废物，那为了国家利益，这两局理应收归北洋官办！
注意这两个字：“官办”。
这一招简直是釜底抽薪。盛宣怀搞的是“官督商办”，意思就是虽然挂着官府的牌子，但钱是商人的，权在商董手里，其实就是在他盛宣怀手里。
袁世凯这一句“官办”，就是要直接把私企变国企，而且还是归他袁世凯一个人管的国企。
盛宣怀这下彻底懵了。他本来是想请个保安来看门，结果这保安直接把锁换了，还要把房产证改成他自己的名字。
04
盛宣怀也不是吃素的，毕竟在官场和商场摸爬滚打了这么多年。
他立马意识到自己犯了大错：引狼入室了。
既然软的不行，那就得来硬的。盛宣怀赶紧给袁世凯发去第二封电报，态度立马变了。
他说：“袁大人，这事儿咱们得商量商量。轮船招商局那是商人们集资办的，这股份都在民间，您要是强行官办，商人们肯定不干，到时候怕是要出乱子啊！”
袁世凯那边回复得很干脆：少废话，来上海聊。
1902年底，袁世凯借着回家奔丧（巧了，他也刚死了妈）的机会，一路南下，杀到了上海。
这场面，简直就是两大高手过招。
盛宣怀为了保住基本盘，提出了一个折中方案：“船宜商办，电宜官办”。
意思就是：轮船局太复杂，商股太多，您就别折腾了，还是让我来管；电报局嘛，既然您喜欢，那就送给朝廷（其实是给袁世凯）管吧。
盛宣怀这招叫“断臂求生”。电报局虽然赚钱，但毕竟不如轮船局根基深。他想用电报局这一半的家产，换袁世凯高抬贵手。
按照一般人的逻辑，见好就收也就行了。白捡一个电报局，还是每年几十万两银子的进项，够意思了吧？
但袁世凯不是一般人。小孩子才做选择，成年人当然是全都要。
05
袁世凯在上海跟盛宣怀打哈哈，嘴上没说死，心里早就盘算好了。
一回到北京，袁世凯立刻变脸。他拿着盛宣怀那个“电宜官办”的话柄，直接跟朝廷说：既然盛大人都同意电报局官办了，那为了管理方便，轮船局也一起官办了吧！
这简直就是流氓逻辑：你说我这只手可以砍，那我觉得为了对称，那你另一只手也别留着了。
盛宣怀被逼到了墙角。这时候，他祭出了自己藏在最后的杀手锏——汉阳铁厂。
这汉阳铁厂虽然名气大，是张之洞搞的洋务样板工程，但实际上是个巨大的吞金兽，年年亏损，全靠轮船和电报两局的利润养着。
盛宣怀直接把账本往袁世凯面前一拍：行，你要拿轮船电报是吧？那这个亏得底裤都不剩的汉阳铁厂，你也一起拿去！还得负责填这无底洞！
要是你不接这个烂摊子，那我就只能把铁厂抵押给外国人了。到时候，丢失国家利权的罪名，你袁世凯来背！
这一招叫“毒丸计划”。你不是想吃肉吗？肉里有毒，你敢吃吗？
当时的情况是，汉阳铁厂欠了一屁股债，谁接谁倒霉。盛宣怀觉得，袁世凯也就是求财，绝对不会为了两个局背上这么大个包袱。
这就好比现在为了抢两个赚钱的APP，非得逼你接手一个负债百亿的烂尾楼。
这时候，如果是普通政客，可能就知难而退了。
但袁世凯偏偏不按套路出牌。他看着盛宣怀这一脸决绝的样子，居然笑了。
你想拿亏损吓唬我？
袁世凯大手一挥：接！都给我接过来！不就是亏钱吗？我不怕！
这下轮到盛宣怀傻眼了。他本来就是虚张声势，汉阳铁厂那是他的心血，他哪舍得真给袁世凯啊？他也知道袁世凯看穿他在虚张声势了。
这就尴尬了。就像两个人赌博，盛宣怀梭哈了，以为能吓跑对方，结果袁世凯连牌都不看，直接跟注。
盛宣怀这下彻底没牌了。他只能拿出最后也是最无赖的一招：发动群众。
他暗中指使轮船招商局的商董们闹事，扬言如果朝廷强行收归官办，大家就把股份全卖给外国人，让大清彻底失去航运权。
这一招“挟洋自重”，确实击中了袁世凯的软肋。袁世凯虽然狠，但他不敢真的惹出外交纠纷，毕竟当时大清刚签了辛丑条约，洋大人的面子还是得给的。
局面僵住了。
盛宣怀以为自己终于扳回了一局。
但他低估了袁世凯的政治智慧。既然硬抢不行，那就换个玩法。
1903年1月15日，朝廷突然下了一道圣旨：任命袁世凯为电务督办大臣。
注意这个操作，太骚了。
袁世凯不再提什么“官办商办”的争执了，也不抢你的股份了。我就设个新官职，专门管这一行的。
这就好比，我不抢你的公司，但我成了你这个行业的监管局长。以后你公司怎么运营、人事怎么安排、赚了钱怎么分，都得听我的。
这一下，盛宣怀彻底没辙了。
电报局的控制权，兵不血刃地落到了袁世凯手里。至于轮船招商局，虽然名义上还在盛宣怀手里，但也从此在这个“督办大臣”的阴影下瑟瑟发抖。
盛宣怀这一波操作，本来是想找个保镖，结果不仅丢了半个家业，还得管那个抢了他家业的人叫领导。
这场大戏落幕的时候，不知道盛宣怀有没有想起他发出的那封电报。
“平生知己”？这四个字现在看起来，简直就是个天大的笑话。
更有意思的是后来的事。
你以为盛宣怀会跟袁世凯老死不相往来吗？并没有。
这俩人都是顶级的官僚政客。在他们眼里，面子值几个钱？
几年后，当袁世凯被朝廷罢免回家钓鱼的时候，盛宣怀又重新抖了起来。但等到大清快要亡的时候，盛宣怀又开始拼命鼓吹：“要想救大清，非得请袁世凯出山不可！”
甚至到了辛亥革命爆发，盛宣怀因为“铁路国有”政策捅了马蜂窝，被全国人民喊打喊杀，最后还是逃到日本才保住一条命。而在那里，他居然还跟人说他和袁世凯毫无恩怨。
不得不说，这是盛宣怀高明的地方，因利而开阔圆通，不是因利而冒险搏击。
也正因为如此，“身败名裂”后他躲过了家破人亡的结局。
从此处看，被他搞垮的胡雪岩似乎要差他一些境界——
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