楼上沈兴国大爷的棋局，是我搬进这栋老居民楼后，每日定时响起的“背景音”。
那棋子砸在石板桌上的脆响，夹杂着他与棋友郑德福时而激昂、时而绵长的争辩，总能在午后穿透楼板，准确无误地敲打我的神经。
我试过耳塞，调高过白噪音，甚至调整过自己的作息，但收效甚微。那声音仿佛带着钩子，总能钻进来。
交涉过几次，大爷总是笑眯眯应承，转头依旧。就在我几乎认命，准备再次投诉时，事情却起了意想不到的变化。
那天清晨，一贯硬朗的沈大爷，竟在电梯里主动向我道歉。
他眼窝深陷，声音沙哑，说了一句让我愣在原地的话：“闺女，对不住啊，吵了你这么久。快啦，我很快就搬走，不吵大家了。”
搬走？这个固执的、仿佛要在这里下棋下到地老天荒的老人，竟然主动说要搬走？
吃惊之余，一丝怪异感悄然爬上心头。他疲惫神色下，似乎藏着一股我读不懂的沉重。
而这，仅仅是一连串异常的开端。平静的日常，自此裂开了一道缝，透出其后令人不安的微光。
01
“啪！”又是一声闷雷似的脆响，紧接着是沈兴国大爷那中气十足的嗓门：“将！老郑，你这马回不来了！”
我猛地从浅眠中惊醒，心脏突突直跳。窗帘缝隙透进白晃晃的午后阳光，墙上的挂钟指向一点四十。这是我本月第七次在午休时分被精准“轰炸”。
楼下的喧哗透过并不厚实的楼板，嗡嗡地传上来。
除了落子声和沈大爷的叫嚷，还有另一个低沉些的、慢条斯理的声音，那是郑德福。
他们似乎在复盘，争论着上一步“车”是不是走得急了。
“观棋不语！老沈你这急性子……”郑德福的声音模糊不清，但那份特有的、慢吞吞的腔调很有辨识度。
我烦躁地抓了抓头发，太阳穴隐隐作痛。
昨晚为了赶项目进度，熬到凌晨两点，本想趁午休补个觉，现在全完了。
床头柜上的耳塞形同虚设，那声音无孔不入。
坐起身，我靠在床头，听着楼下的“现场直播”。
这棋局通常下午一点半准时开锣，风雨无阻，节假日无休。
持续时间不定，短则两小时，长则能从日头正酣下到暮色四合。
沈大爷的笑声格外洪亮，赢棋时尤其如此。郑德福话不多，但每次开口，总能让沈大爷的声调拔高几度，争论随即升级。
我尝试过深呼吸，数羊，甚至默念“邻里和谐”，但胸腔里的火气还是蹭蹭往上冒。
这老旧的居民楼隔音本就不好，他们偏偏选在一楼楼道口的石桌石凳那儿下棋。
那里像个天然的扩音器，声音顺着楼道盘旋而上，整栋楼西侧住户怕是都不得安宁。
也曾有邻居委婉提过，物业也来协调过。沈大爷当面总是点头：“好好好，注意，一定注意。”态度好得挑不出毛病。可第二天，棋子照落，嗓门照亮。
次数多了，大家似乎也疲了。
除了我这新搬来不久、还对安静怀抱幻想的年轻人，老住户们大多选择了忍耐，或者像我隔壁那对老夫妻，干脆调整了午睡时间。
楼下传来一阵哄笑，大概是沈大爷又讲了什么棋摊趣事。我叹了口气，认命地爬起来。觉是睡不成了，下午还有一堆工作等着。
冲了杯浓咖啡，我站到窗前，下意识往下望。透过枝叶缝隙，能看到一楼单元门旁那块小小的空地。
沈大爷穿着那件洗得发白的浅灰色汗衫，背对我坐着，微秃的头顶在阳光下反着光。他对面的郑德福只能看到小半个侧影，坐得笔直，戴着顶普通的鸭舌帽。
石桌上凌乱摆着棋盘棋子，旁边还放着两个大大的、看不出年代的搪瓷缸。
他们下得很投入，身体前倾，几乎要趴到棋盘上。
偶尔有路过的邻居打招呼，沈大爷会抬起头，热情地回应两句，声音洪亮依旧。
我收回目光，咖啡的苦涩在舌尖蔓延。
这就是我的日常生活，被一种粗暴的、固执的噪音所标记。
我甚至能预测他们每天争吵的几个高峰点：通常是沈大爷认为自己被“偷步”了，或者郑德福久久不走子的时候。
窗外的蝉鸣聒噪地加入这场午后交响。我揉了揉眉心，坐回电脑前，文档上的字迹模糊跳动。楼下的声浪一阵高过一阵，今天这盘棋，看来格外激烈。
02
积蓄多日的烦躁，在那个周五的午后达到了顶点。连续三天，我都因为午休被吵而精神萎靡，工作效率低下，被主管委婉提醒。
当那熟悉得令人牙酸的落子声和更加高亢的争论声再次响起时，我“嚯”地站起身，血液似乎都冲向了头顶。
不能再忍了。我踢踏着拖鞋，带着一股豁出去的怒气，径直上了楼——沈大爷住在我正上方，五楼。
站在502室那扇贴着褪色福字的深棕色防盗门前，我深吸一口气，敲响了门。力道不轻。
里面的谈笑声顿了顿。过了一会儿，门开了条缝，沈兴国大爷出现在门后，手里还捏着个乌木烟斗。屋里飘出淡淡的、有些呛人的烟丝味。
“哟，楼下的闺女？”他显然认出了我，脸上堆起惯常的、有些圆滑的笑容，“有事？”
那股烟味让我皱了皱眉。
我尽量让语气显得平和，但话里的火药味还是漏了出来：“沈大爷，您能不能小声点儿？又在楼下下棋吧？声音真的太大了，我在家根本没法休息。”
“哎，下棋嘛，难免激动，难免激动。”他打着哈哈，把烟斗叼进嘴里，却没点火，只是那么含糊地含着，“我们注意，注意啊。”
“您每次都这么说。”我忍不住了，声音拔高了些，“可每次都没见改。这都影响到我正常生活和工作了。楼下公共区域也不是棋牌室，您能不能体谅一下邻居？”
沈大爷眯着眼，在缭绕的烟雾后打量我（其实烟斗并没冒烟），那眼神让我有点不舒服，像是衡量，又像是某种敷衍的安抚。
“年轻人，火气不要这么大嘛。我们退休老头子，就这么点爱好……”
“爱好不能建立在打扰别人的基础上。”我打断他，态度强硬起来。
这时，屋里另一个身影慢慢走到了门边，是郑德福。
他比沈大爷瘦削，个子也高些，穿着一件深蓝色的旧夹克，鸭舌帽压得很低，遮住了大半张脸。
他沉默地站在那里，没有说话，只是目光平静地投向我。
那目光很沉，没什么情绪，却让我忽然感到一丝压力，仿佛自己是个闯入者，在不依不饶地指责一件微不足道的小事。他的沉默比沈大爷的敷衍更让人难受。
沈大爷回头看了郑德福一眼，又转过来，脸上的笑容淡了些，显得有些为难，又有点惯常的、油盐不进的味道。
“行行行，知道了。我们小点声，尽量小点声。闺女你快回去忙吧。”
这种显而易见的敷衍让我更觉无力。我知道，再说下去也不会有任何结果。他们有自己的世界，一套运行了多年的、不容他人置喙的规则。
“希望您这次真的能注意。”我扔下这句话，转身下楼。背后，门被轻轻关上的声音传来，隔绝了里面的烟草味和那种无形的、属于他们的氛围。
走到三楼转角时，我下意识抬头望了一眼。501的门似乎也刚刚关上，留下一道细微的缝隙，很快又合严了。是我的错觉吗？
回到家，关上门，楼下的棋局似乎真的压低了些声音。但那种被敷衍、被无视的憋闷感，以及郑德福那沉默的一瞥，却在我心里挥之不去。
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03
接下来几天，楼下的棋局似乎真的收敛了一些。落子声依旧，但沈大爷的叫嚷声确实低了几度，持续时间也好像短了点。
我以为我那次的“上门理论”终于起了点作用，心里稍微松快了些。尽管午休依然会受干扰，但至少不像以前那样难以忍受。
变化发生在周二深夜。
那天我睡得不算沉，迷迷糊糊中，似乎听到楼上传来不同寻常的动静。
不是下棋的清脆声响，也不是说话声，而是……一种沉闷的、拖曳重物的摩擦声，偶尔夹杂着轻而急促的“叩、叩”声，像是箱角不小心碰在了地板上。
我睁开眼，房间里一片黑暗，只有电子钟发出微弱的红光，显示着凌晨一点二十。
声音持续着，断断续续，但能听出是在移动东西。这么晚了，沈大爷在干嘛？收拾屋子？这个念头刚冒出来，我就听到了人声。
是沈大爷的声音，压得很低，语速很快，完全不同于白日下棋时洪亮拖沓的腔调。我听不清具体内容，只觉得那声音里透着一种紧绷。
接着，另一个更低沉、更含糊的声音回应了几句，同样压着嗓子。
不是郑德福，郑德福的声音虽然低，但吐字有种特有的慢和清晰。
这个声音更陌生，更……干脆利落。
交谈很短暂，不到一分钟就停了。然后是几声更重的闷响，似乎是把什么东西推到了靠墙的位置。接着，一切归于沉寂，只剩下窗外偶尔驶过的夜车声。
我躺在黑暗里，睡意全无。心脏在静寂中跳得有些响。深更半夜搬东西？还有陌生的访客？这不太符合我对一个独居退休老人的想象。
沈大爷的日常极其规律：早晨出门遛弯买菜，午后雷打不动地下棋，晚上看看电视，很早就熄灯。
从未听说他有什么亲戚常来，郑德福似乎是他唯一固定的社交对象。
那刚才那个陌生的声音是谁？他们又在搬运什么，需要这样刻意压低声响，选在深夜进行？
一种说不清道不明的怪异感，像冰冷的蛛丝，轻轻拂过我的后颈。我翻了个身，盯着天花板上模糊的暗影，那里正对着沈大爷家的客厅或卧室。
这一夜的后半段，我再没睡踏实。那些沉闷的摩擦声和压低的交谈碎片，总在我即将入睡时，又清晰地在耳边回响起来。
04
因为前夜的失眠，第二天我起得比平时晚了些，眼睛下面挂着淡淡的青黑。匆匆洗漱完，抓起背包就冲出了门，生怕迟到。
电梯从楼上下来，停在我的楼层。
门打开，里面站着的人让我愣了一下——是沈兴国大爷。
他今天没穿那件标志性的旧汗衫，而是套了件半新不旧的深棕色夹克，手里拎着个常见的布质购物袋。
我们同时愣了一下。平日里除了那次不愉快的上门交涉，我们几乎没在楼道或电梯里单独碰过面。他总是活跃在楼下棋摊，而我行色匆匆。
“沈大爷早。”我率先打了招呼，语气尽量平常，侧身走进电梯。
“早，早。”他应着，声音有些干涩，不如往日洪亮。电梯门缓缓合上，狭小的空间里只剩下我们两人，空气似乎有点凝滞。
我按下了一楼的按钮，电梯开始下降。金属箱体发出轻微的运行声。我盯着不断跳动的楼层数字，能感觉到旁边沈大爷的目光似乎落在我身上，又似乎没有。
就在电梯快到三楼时，他突然开口了，声音不大，甚至带着点迟疑：“那个……楼下的闺女。”
我转过头看他。
他脸上没有惯常那种圆滑的笑容，眉头微微蹙着，眼窝比前几天看起来更深了，里面布满了红血丝，眼神里有一种明显的疲惫，甚至……歉意？
这让我十分意外。
“之前下棋，”他顿了顿，像是斟酌用词，“吵着你了。对不住啊。”
我一时不知该如何回应。这突如其来的道歉，和他此刻的状态，都与我认知中的那个固执、乐天、有些倚老卖老的沈大爷相去甚远。
“没……没事。”我下意识地说，心里那点残留的怨气，在他这份过于沉重和真实的歉意面前，忽然有些无处安放。
他扯动嘴角，似乎想笑一下，但没成功，只形成一个苦涩的弧度。
“老了，就这点嗜好，吵吵闹闹的，惹人烦。”他摇摇头，目光垂下，看着自己手里磨得发白的购物袋提手。
电梯到达一楼，发出“叮”的一声轻响。门开了。
他像是忽然想起什么要紧事，猛地抬起头，又看了我一眼，那眼神复杂极了，歉意、疲惫，还有一丝……决绝？
“快啦，”他语速加快，几乎是匆忙地说，“很快就不吵大家了。我……我打算搬走了。”
搬走？！这两个字像两颗小石子，投入我本就因他异常态度而泛着涟漪的心湖，激起了更大的浪花。我彻底怔住了，呆呆地看着他。
他没再解释，也没等我反应，几乎是逃也似的，匆匆迈出电梯，步伐有些踉跄地走向单元门，很快消失在外面的晨光里。
我站在缓缓闭合的电梯门内，忘了走出来。电梯门又关上了，开始上行，我才如梦初醒，赶紧按了开门键。
走出单元门，早上的阳光有些刺眼。
沈大爷的身影已经不见了，只有几个晨练归来的老人慢悠悠地走着。
刚才电梯里那短短几十秒的对话，像一场不真实的梦。
他真的要搬走？因为觉得吵到邻居了？这个理由，放在几天前我或许会信，但在经历了深夜异响和此刻他反常的、沉重的歉意之后，我只觉得哪里不对。
非常不对。
05
沈大爷说要搬走的事，像一颗投入池塘的石子，在我心里激起的涟漪久久不散。那份沉重的歉意和他憔悴疲惫的神情，总在我脑海里盘旋。
几天后的傍晚，我去物业办公室交水电费。物业经理王明是个四十出头的中年男人，圆脸，总带着职业性的热情笑容，办事还算周到。
交完费，我随口问了一句：“王经理，咱们楼里五楼的沈兴国大爷，是不是要搬走了？我听说他在找搬家公司？”
王明正在电脑上敲打着什么，闻言敲键盘的手指顿了顿，抬起头，脸上闪过一丝不易察觉的讶异，随即又被笑容掩盖：“哟，小冯你也听说了？沈大爷是来咨询过搬家公司的事儿。”
他身体微微前倾，压低了点声音，带着点闲聊的语气：“不过挺奇怪的，我本想说他年纪大了，我们物业可以帮忙联系熟悉的、靠谱的搬家公司，或者帮着搭把手。可沈大爷婉拒了，说不用麻烦我们，他自己能搞定。”
“自己搞定？”我想起沈大爷并不算硬朗的身板，还有那晚疑似搬重物的声响。
“是啊。”王明点点头，眼神里也流露出几分疑惑，“而且最近吧，总有几个生面孔来找他。不是咱们小区的，看着……嗯，不太一样。”
“生面孔？什么样的人？”我的心提了起来。
“怎么说呢……”王明摸了摸下巴，斟酌着词句，“都是中年男的，穿着打扮挺普通，但就是感觉……挺精悍的，眼神也利索。来了也不多待，进去一会儿就走。有一次我正好在楼道里碰见一个，跟他点头打招呼，那人也就淡淡点个头，没什么表情。”
精悍的、表情冷淡的中年男人……这描述让我立刻联想到了深夜那个陌生的、低沉干脆的声音。他们是一类人吗？沈大爷怎么会和这样的人有来往？
“沈大爷以前是做什么工作的？亲戚朋友吗？”我试探着问。
王明摇了摇头：“这我就不太清楚了。沈大爷是好多年前搬来的，一直独居。登记的信息就是普通退休。亲戚……没怎么见过。倒是总跟他下棋的那个郑师傅，算是常客。”
他顿了顿，像是想起了什么，补充道：“不过，最近郑师傅好像来得也没那么勤了。以前几乎天天来，现在有时隔好几天才见一次。”
棋局的变化，深夜的异动，陌生的访客，突然的搬走决定……这些碎片化的信息在我脑子里乱转，却拼凑不出一个合理的图景。
王明看我若有所思的样子，笑了笑，语气恢复了平常的公事公办：“嗐，老人家嘛，想法有时候是有点奇怪。说不定是想换个环境，或者去投靠哪个亲戚了。小冯你也别太在意，他搬走了，你们楼下不也清静了？”
话虽这么说，但他之前提及陌生访客时那种下意识的谨慎和描述，让我感觉事情并非那么简单。
王明显然也有所察觉，只是出于职业习惯，或者别的什么考虑，不愿深谈。
我道了谢，离开了物业办公室。
夕阳把楼影拉得很长，院子里有几个孩子在玩耍。
一切看起来平静如常。
可我知道，有什么东西，正在这平静的表面下悄然改变。
沈大爷的世界，似乎并不只有棋盘和争吵。
那些陌生的访客，他们为何而来？沈大爷又为何拒绝帮助，执意自己处理搬家事宜？还有郑德福，他在这场我看不懂的变化中，又扮演着什么角色？
06
自那以后，我对楼上的动静，对楼下那盘棋，不再仅仅是厌烦，更多了一层连自己都说不清的好奇与窥探。
我开始有意识地留意。
沈大爷和郑德福的下棋时间，果然变得不再规律。
有时下午两三点才开始，有时四五点才摆开阵势，甚至有天晚上七点多，我还能听到零落的棋子声。
争吵声也变了。
不再是单纯为了棋路争执的面红耳赤，有时，他们的声音会骤然拔高，语速极快，吐出一些听起来和棋局完全无关的词语片段，比如“东边”、“老位置”、“信号不对”，紧接着又是一阵激烈的、近乎争吵的辩论，然后戛然而止，陷入一种异样的沉默。
棋子落盘的声响，我也听出些异样。
不再总是随心所欲的“啪嗒”脆响，有时会变成一连串急促的“哒哒哒哒”，像是用手指快速点过棋盘；有时则是长时间的停顿后，猛地一记重扣，震得我天花板似乎都微微发颤。
有次我佯装下楼倒垃圾，远远瞥了一眼棋摊。
沈大爷和郑德福背对着我，坐得很近，几乎头碰头。
沈大爷的手在棋盘上方比划着，动作幅度很大，不像在走子，倒像是在画着什么图形。
郑德福则微微侧头，帽檐下的目光锐利地扫过周围，在我身上似乎停顿了极短的一瞬。
我心头一跳，赶紧低下头，快步走向垃圾桶。扔完垃圾往回走时，他们的棋局已经恢复了“正常”，正为了一步“象”能不能过河吵得唾沫横飞。
但我已确信，那盘棋，绝不仅仅是棋。那些不规律的时间，那些突兀激烈的“争吵”，那些特定的落子节奏，更像是一种……掩护，或者交流方式。
他们在传达什么？又要避开谁的耳目？
我想起王明提到的那些“精悍”的陌生访客。他们是否就是需要避开的“耳目”？沈大爷突然决定搬走，是否也与此有关？
一个雨天的周六下午，棋局没有开始。
我坐在窗边看书，却总有些心神不宁。
楼上一整天都很安静，静得反常。
沈大爷没有出门，至少我没听到他开关门的声音。
傍晚时分，雨下大了，噼里啪啦地敲打着窗户。我起身准备做晚饭，隐约听到楼上传来一点动静，像是拖动椅子的声音，很轻，很快又消失了。
夜色渐浓，雨丝毫没有停歇的意思。我煮了碗面条，端到客厅，刚坐下，就听见楼道里传来脚步声，很沉稳，不是沈大爷那种略带拖沓的步子。
脚步声在五楼停了，接着是敲门声，三短一长，很有规律。过了十几秒，门开了，传来沈大爷压低的：“来了？”然后门关上，一切又被雨声掩盖。
我的心跳莫名有些加速。那个敲门节奏，太刻意了。来的会是谁？是那些“陌生访客”之一吗？
大约半小时后，五楼的门再次打开。我屏住呼吸，侧耳倾听。两个脚步声一前一后走下楼梯，在四楼与五楼之间的转角平台处，停住了。
雨声哗哗，我努力去分辨，只能听到极其模糊的低语。其中一个声音是沈大爷的，另一个，低沉，陌生，带着一种冷硬的质感。
“……不能再等了。”陌生声音说，字句被雨打散，但我捕捉到了几个词，“……东西必须转移……他们盯上了这里。”
沈大爷的声音更低更急，似乎在争辩或解释什么，但我完全听不清。
“……明白。下周……老地方……”陌生声音最后说了几个词，然后脚步声再次响起，继续下楼，离开了单元门。
沈大爷的脚步声则缓缓回到了五楼，关门，落锁。声音很轻，却仿佛重重敲在我的心上。
“东西必须转移”、“他们盯上了”。
这两个短语，像冰锥一样刺破了我所有的猜测和不安，指向一个清晰而危险的结论：沈大爷守着某样重要的“东西”，而现在，有“他们”在寻找这样东西，威胁迫近，他必须带着“东西”离开。
那盘喧闹的棋，那些深夜的异动，突然的搬走决定……一切都有了解释。可这解释，却让我脊背发凉。
我卷入什么里面了？
07
雨后的清晨，空气格外清新，阳光明媚，昨夜的阴霾和那场危险的对话仿佛只是一场梦。但我知道不是。
我照常上班，处理邮件，参加会议，努力表现得一切如常。可“东西必须转移”、“他们盯上了”这几个词，总在我思维空隙间闪现，带来一阵寒意。
沈大爷今天没有下棋。楼上一整天都很安静。这种安静，在知晓了部分内情后，反而显得更加压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
午休时，我犹豫再三，还是去了物业办公室。王明正在泡茶，见到我，热情地招呼：“小冯啊，来来，尝尝我刚到的龙井。”
我坐下，接过茶杯，清香扑鼻，却无心品味。
寒暄了几句后，我装作不经意地提起：“王经理，上次你说沈大爷总有陌生人来访……我好像昨晚也碰见一个，雨挺大的时候。”
王明吹茶叶的动作顿了一下，抬眼看了看我，眼神里闪过一丝警惕，但很快又笑了：“是吗？可能是什么老朋友吧。”
“感觉不太像普通朋友。”我斟酌着词句，“沈大爷他……是不是以前做过什么特殊工作？我看他有时候，挺神秘的。”
王明脸上的笑容淡了下去。他放下茶杯，双手交握放在桌上，身体微微后靠，打量着我。办公室里只有我们两人，墙上时钟的滴答声格外清晰。
“小冯啊，”他缓缓开口，语气不再像之前那样随意，“有些事，不知道比知道好。沈大爷……确实不是普通的退休老头。我在这小区干了十几年，多少听过一点风声。”
他压低了声音，几乎像耳语：“听说他早年在‘特殊部门’待过，具体是哪个部门，干过什么，没人清楚。退休后也挺低调的，就是爱下棋。他那个棋友，郑师傅，估计也不是一般人。”
特殊部门？我虽然早有猜测，但听到王明亲口证实，心脏还是重重一跳。
这意味着，沈大爷守护的“东西”，以及正在寻找“东西”的“他们”，可能涉及的危险层级，远超我的想象。
“那……那些来找他的人？”我追问。
王明摇了摇头，表情严肃起来：“这就更不是我们能打听的了。小冯，听我一句劝，”他身体前倾，声音压得更低，带着明显的告诫意味，“沈大爷的事儿，你千万别往里掺和。他要搬走，就让他安安静静搬走。知道得太多，对你没好处。这潭水，深着呢。”
他顿了顿，补充道：“咱们平头百姓，过好自己的安稳日子最重要。有些热闹，看不得。”
我看着他眼中不容置疑的告诫，知道再问下去也得不到更多信息，反而可能引起不必要的注意。我点点头，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，涩味很重。
“我知道了，谢谢王经理提醒。我就是有点好奇，随口问问。”我勉强笑了笑。
离开物业办公室，阳光照在身上，我却觉得有点冷。王明的警告在耳边回响。他显然知道得比说出来的多，但也仅限于此，并且强烈希望我到此为止。
可我已经无法“到此为止”了。
我听到了不该听的话，猜到了不该猜的事。
就算我想装聋作哑，沈大爷那边呢？那些正在寻找“东西”的“他们”呢？会不会已经注意到我这个屡次与沈大爷产生交集的邻居？
安稳日子……我抬头看了看五楼那扇紧闭的窗户。沈大爷想要的，或许也只是一份安稳的退休生活，下下棋，吵吵架。可他却被迫要带着秘密仓促逃离。
而我这个被噪音困扰的邻居，似乎也被无形的手，推到了这个秘密的边缘。
08
接下来的两天，沈大爷家进出的频率明显增高。
有时是穿着工装、看起来像搬家工人模样的人，搬着一些捆扎好的纸箱下楼；有时则是空手而来、匆匆而去的陌生面孔，神情依旧精悍警惕。
楼下的棋局彻底消失了。石桌石凳空荡荡的，偶尔有小孩跑去玩一会儿，很快又被家长叫走。院子里少了那熟悉的争吵声，竟显出几分不真实的寂寥。
我尽量待在单位加班，很晚才回家，避免与沈大爷或任何可能相关的人碰面。
王明的警告像警铃一样悬在心头。
我知道自己在玩火，好奇心已经把我带到了危险的区域，现在退出或许还来得及，只要我装作什么都不知道。
但真的能装作不知道吗？
周五晚上，我十点多才回到小区。楼道里的声控灯随着我的脚步声逐一亮起，又逐次熄灭。走到四楼家门口，我掏出钥匙，忽然感觉到一股视线。
抬起头，五楼转角处，沈大爷正站在那里，手里拿着一个垃圾袋，似乎刚出门准备下楼。我们四目相对。
他看起来更瘦了，颧骨凸出，眼里的红血丝似乎从未褪去，但眼神却异常清明，甚至有一种沉静的力量。
他没有像往常那样打招呼或是移开目光，就那么静静地看着我。
我心脏紧缩，钥匙差点掉在地上。空气凝固了几秒。
最终，是他先动了。
他什么也没说，只是对我几不可察地点了一下头，眼神复杂难明，然后提着垃圾袋，慢慢走下楼梯，脚步声在空旷的楼道里回响，渐渐远去。
我站在原地，直到声控灯熄灭，陷入黑暗，才慌忙打开门躲进家里，背靠着冰冷的门板，大口喘气。
那个眼神，那个点头……他知道了？他知道我察觉到了异常？
那一夜，我辗转难眠。沈大爷那个眼神在我脑海里反复出现，没有威胁，没有警告，反而像是一种……确认，或者说，无声的交流。
周六，搬运的动静持续了一整天。到了傍晚，终于安静下来。我透过猫眼观察，看到搬家公司的卡车开走了。五楼似乎已经搬空。
夜里十一点多，我正在收拾明天出门要用的东西，忽然，敲门声响起。
很轻，但很清晰，三下。
我浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固了。这么晚了，会是谁？我蹑手蹑脚走到门后，从猫眼望出去。
门外站着的，是沈兴国大爷。他穿着一件深色的旧外套，手里没拿东西，脸上没有什么表情，只是眼神在楼道昏暗的光线下，显得格外深邃。
我犹豫着，心跳如擂鼓。王明的警告在尖叫。但鬼使神差地，我慢慢拧开了门锁，把门打开了一条缝。
“沈大爷？”我的声音有些干涩。
他看着我，目光锐利地扫过我的脸，似乎在确认什么。
然后，他从外套内袋里，掏出一个用牛皮纸包得方正正、严严实实的东西，看起来像一本厚厚的旧书，又像一本册子。
他没有递给我，只是托在手里，声音压得极低，却字字清晰，带着一种不容置疑的严肃：“闺女，这个，你帮我收着。”
我愣住了，没敢接。
他似乎预料到我的反应，继续快速说道：“就是一个旧棋谱，不值钱，但对我有点纪念意义。”他顿了顿，眼神紧盯着我，“如果三天内，有自称是我‘侄子’的人来取，你就给他。记住，只认‘侄子’这个身份，要核对清楚。”
“如果……三天内没人来呢？”我听到自己艰涩地问。
沈大爷深深地看了我一眼，那一眼仿佛要看进我的灵魂深处。
然后，他缓缓地、清晰地说：“如果没人来，或者来的人不对……你就把它烧了。彻底烧掉，灰烬冲进下水道，一点痕迹都不要留。”
他把那包着牛皮纸的东西往前送了送，几乎要塞到我怀里。“拿好。别让任何人知道，包括物业，包括……你任何朋友。”
他的语气里有种托付千斤重担的凝重，还有一丝不易察觉的……恳求？
我手指冰凉，微微颤抖着，接过了那个“棋谱”。入手比想象中沉，牛皮纸包裹得很紧实，边角有些磨损，透出岁月的痕迹。
沈大爷像是松了一口气，肩膀微微塌下些许。他最后看了我一眼，那眼神里有疲惫，有释然，或许还有一丝歉意，对我这个被无辜卷入的邻居的歉意。
他没再说“对不起”或“谢谢”，只是对我重重地点了一下头，然后转身，步伐比往常轻快了些，迅速消失在上楼的楼梯拐角。
我关上门，反锁，背靠着门滑坐在地上。手里那本“旧棋谱”沉甸甸的，像一块烧红的铁，烫得我心慌。
我知道，这绝不是棋谱。
这就是那个“必须转移”的“东西”。
是沈大爷用一盘盘喧闹的棋局作掩护，用即将到来的搬迁作烟雾，最终选择托付给我的——秘密，或者，证据。
三天。我只有三天时间。而我的生活，从这一刻起，已经彻底脱离了平凡的轨道。
09
沈大爷在周日清晨悄无声息地离开了。我听到楼上最后一阵轻微的关门声和落锁声，之后，便是长久的、真正的寂静。
那本“棋谱”被我藏在了书柜最顶层一堆很少翻动的旧杂志后面，外面又随意塞了几本小说做掩护。
它像一个沉默的炸弹，安放在我生活的核心，让我坐立不安。
周一，周二。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
我上班心神不宁，回家后第一件事就是检查那包东西是否安然无恙。
夜里稍有风吹草动就会惊醒，侧耳倾听楼道里是否有陌生的脚步声。
王明碰到我，问起沈大爷是否搬干净了，我含糊地应着，说好像搬走了，不太清楚。他看了我两眼，没再多问，只是眼神里似乎多了点别的意味。
周三，第三天的下午，我请了假待在家里。
窗外的阳光很好，但我只觉得心头发冷，时间每过一秒，压力就增大一分。
如果今天没人来，我晚上就要亲手烧掉它。
烧掉一个我连内容都不知道，却可能至关重要的东西。
下午三点多，我正在客厅来回踱步，敲门声猝然响起。
不是三下，而是两下，略重，带着一种不容置疑的意味。
我浑身汗毛倒竖，猛地停住脚步，看向门口。心脏在胸腔里疯狂撞击。来了？还是……别的什么人？
我强迫自己镇定，慢慢走到门后，从猫眼望出去。
门外站着两个男人。
都穿着深色的夹克，身材结实，面无表情。
站在前面那个约莫四十岁，方脸，眼神锐利得像鹰。
后面那个年轻些，脸颊瘦削，目光不断扫视着楼道上下。
他们看起来，确实很“精悍”，甚至带着一股生人勿近的冷硬气息。和王明描述过的、我雨夜隐约听到的，感觉一致。
我深吸一口气，拧开门锁，把门打开一条缝，身体挡在门口。
“你们找谁？”我问，声音还算平稳。
方脸男人上前半步，目光落在我脸上，带着审视。
“我们是沈兴国同志的侄子。”他开口，声音平稳，没有多少起伏，“他搬走前，说有些旧物托您暂存，让我们来取。”
“侄子？”我重复了一遍，心脏跳得更快，“沈大爷没跟我说有侄子要来。他只说，如果是他‘侄子’，会来取一个旧棋谱。”
“对，就是棋谱。”方脸男人立刻接话，语气肯定，“一个用牛皮纸包着的旧棋谱。麻烦你了，同志。”
他称呼我为“同志”，这个词在当下语境里，显得格外突兀和刻意。
我没动，看着他的眼睛：“沈大爷说，要核对清楚。我怎么知道你们真是他侄子？”
方脸男人似乎预料到这个问题，脸上依旧没什么表情，只是从夹克内袋里掏出一张折叠的纸，展开，递到门缝前。
“这是我们的工作证，以及沈兴国同志写的便条，上面有他的签名和指印，你可以核对。”
我接过那张纸。
上面确实是某种带有单位名称的证件复印件，旁边附着一小片纸条，上面用熟悉的、有些抖的笔迹写着：“取棋谱。沈兴国。”下面有一个红色的指印。
笔迹我认得，是沈大爷的。指印……我无法辨认。
但这似乎已经是最直接的“核对”方式了。沈大爷没说具体的核对方法，只说了“侄子”这个身份和“核对清楚”的要求。
我抬头，再次看向这两个男人。他们耐心地等待着，但那种无形的压迫感却越来越强。方脸男人的眼神看似平静，深处却有种不容拖延的意味。
“稍等。”我说，关上门。
我快步走到书柜前，手微微发颤地拿出那包牛皮纸包裹。
它静静地躺在手里，依旧沉甸甸的。
这就是沈大爷用平静生活甚至安全换来，最终托付给我的东西。
现在，我要把它交出去，交给这两个自称他“侄子”的、来历不明的男人。
我忽然想起沈大爷最后那个深深的眼神。想起王明的警告。想起雨夜那句“他们盯上了”。
如果……他们不是“侄子”呢？如果沈大爷指的“核对”，不仅仅是笔迹和指印呢？
我走到窗边，撩开窗帘一角，向下望去。
小区路面空荡荡，但在我这栋楼斜对面的临时停车位上，停着一辆黑色的轿车。
车窗贴着深色的膜，完全看不到里面。
车子没有熄火，尾气管排出淡淡的、几乎看不见的白气。
那辆车，似乎停了有一会儿了。我刚才心神不宁，竟没注意到。
我的血液仿佛瞬间凉了半截。沈大爷的“侄子”，开一辆这样不熄火、深色车窗、明显在等待接应的车？
不对劲。
我猛地转身，背靠着墙壁，紧紧攥着那包“棋谱”。门外的男人没有催促，但沉默本身就像一种压力。
沈大爷说，如果来的人不对，就烧掉。
笔迹可以模仿，指印可以获取。
但楼下那辆充满监视和戒备意味的车，那种冰冷陌生的气质，和王明口中“特殊部门”的模糊背景……这些拼凑起来，指向的似乎并非托付，而是……索取。
我该相信谁？是门外持有“证明”的“侄子”，还是我自己的直觉和那些零碎的、危险的线索？
时间一秒一秒过去。门板仿佛变得越来越薄，门外两人的存在感越来越强。
我低头，看着手中沉甸甸的包裹。牛皮纸粗糙的质感摩擦着指尖。
烧掉，还是交出？
我抬起头，目光缓缓扫过这间我住了两年、充满平凡生活气息的小屋。然后，我做出了决定。
我没有走向门口，而是转身，快步朝着厨房走去。
那里有打火机，有坚固的不锈钢洗菜盆。
火焰，或许能带来彻底的安宁，也能照亮某些隐藏的真相。而门外的寂静，此刻听起来，如同风暴降临前的序幕。
10
走向厨房的每一步，都像踩在棉花上，又像踏在烧红的刀尖。心脏在喉咙口狂跳，撞击着耳膜，几乎要淹没门外再次响起的、更急促的敲门声。
“同志？请开门。”方脸男人的声音透过门板传来，依旧平稳，但那股不容置疑的压迫感更重了。
我没理会，径直走进狭窄的厨房。不锈钢洗菜盆就在水池旁。我从抽屉里翻出用来点熏香的防风打火机，手指冰冷僵硬，试了两次才打出火苗。
橘黄色的火舌跳跃着，映着我惨白的脸。
门外，传来了更用力的拍门声，不再是手指叩击，而是手掌拍打的闷响。“开门！我们有紧急事务！”声音里透出了一丝被压抑的急躁。
我撕开牛皮纸包裹的一角，露出里面暗蓝色、封面没有任何字迹的硬壳笔记本边缘。
纸张很旧，是那种老式档案材料常用的纸张。
我没有翻开看——不敢，也没有时间。
我将笔记本连同牛皮纸一起，丢进干燥的洗菜盆。纸张摩擦发出沙沙的轻响，像一声叹息。
“最后一次警告，开门！”门外的男人失去了耐心，开始用力晃动门把手，防盗门发出不堪重负的嘎吱声。他们很可能在试图撬锁或强行破门。
楼下的黑色轿车依然没有动静，但那种被窥视、被围困的感觉却达到了顶峰。
不能再等了。
我蹲下身，将打火机的火焰凑近笔记本卷起的边角。火焰先是迟疑地舔舐着纸页，随即，仿佛找到了归宿，猛地向上蹿起，贪婪地吞噬起干燥的纸张。
橘红的光芒瞬间照亮了厨房油腻的墙壁和我颤抖的手。一股带着陈年墨迹和灰尘气味的焦糊味弥漫开来。
“砰！砰！”撞门的声音变成了沉重的撞击，门外的人显然在用身体或工具冲撞。门框周围的墙灰簌簌落下。
火苗越烧越旺，笔记本在火焰中蜷曲、变黑，化为片片带着火星的灰烬。
那些可能记载着秘密、罪恶、过往或真相的字迹，在高温中扭曲消失。
我死死盯着火焰，仿佛要将这一幕刻进脑子里。
就在火焰吞噬大半笔记本时，我隐约看到，在几页烧得卷曲的纸张夹层里，似乎有不同于纸张的、小小的、黑色的方块边缘一闪而过，像是……一张极薄的存储卡？或者微型胶片？没等我看清，更猛烈的火焰便将一切吞没。
撞门声停了。
门外死一般寂静。只有火焰燃烧的噼啪声和我自己粗重的呼吸声。
几秒钟后，我听到门外传来极其低微、快速的对话，用的是某种我听不懂的方言或暗语，语气冰冷而急促。
接着，脚步声响起，不是离开，而是向上？去了五楼？还是去了楼顶天台？
我无暇细想。
盆中的火势渐弱，笔记本已化为一堆冒着青烟、夹杂着零星红点的黑色灰烬。
我打开水龙头，一股冷水浇下，“刺啦”一声，白汽混着焦味腾起，最后一点火星也熄灭了。
黑色的纸浆在水里翻滚、碎裂。
我用手将那些湿透的灰烬彻底碾碎，搅散，然后拔出水槽的塞子，看着乌黑的水流打着旋，带着所有的秘密残骸，汩汩地流入下水道，消失无踪。
做完这一切，我虚脱般靠着厨房冰冷的瓷砖墙滑坐在地上，浑身被冷汗浸透，止不住地发抖。手里还紧紧攥着那个打火机，金属外壳硌得掌心生疼。
门外没有再传来任何声音。我不知那两个人是离开了，还是守在门外，抑或如我猜测般去了别处探查。
我瘫坐了不知多久，直到双腿发麻，窗外的天色渐渐染上暮色。
恐惧慢慢退潮，留下的是劫后余生的虚脱，以及一种空荡荡的茫然。
我烧掉了什么？我保护了什么？或者，我摧毁了什么？
我挣扎着爬起来，走到门后，再次从猫眼望出去。楼道空无一人，声控灯亮着惨白的光。我屏息倾听，只有远处隐约的电视声。
我轻轻拧开反锁，将门拉开一条缝。
门外的地垫有些歪斜，门把手上方，似乎有一道极细微的、新的划痕。
除此之外，没有任何痕迹表明刚才发生过激烈的撞门和威胁。
我关上门，重新反锁，又加上了防盗链。
走到窗边，撩开窗帘一角。
那辆黑色的轿车不见了。
空出来的停车位很快被另一辆家用小车占据，一切如常，仿佛那辆充满威胁的车从未出现过。
夜晚降临，我开着所有的灯，无法入睡。
每一次水管轻微的响动，都让我心惊肉跳。
我不断回想火焰中的那一幕，那个可能的存储卡或胶片的影子。
沈大爷托付的，果然是实体证据的载体吗？而我，在巨大的压力和错误的判断下，是否已经将其彻底毁灭？
他说的“侄子”，究竟是谁？今天来的，是“他们”，还是真正该接收的人？我烧掉了证据，是破坏了沈大爷的计划，还是阴差阳错地执行了他的最终指令——不让它落入“他们”手中？
没有答案。只有下水道里消失的灰烬，和沈大爷离开时那个深重的眼神。
第二天，我向公司请了假，去了最近的派出所，以“遭遇可疑人员试图强行闯门”为由报了案。
接待我的警察记录得很认真，但听到我提及沈大爷和“特殊部门”的模糊猜测时，他只是看了我一眼，让我留下联系方式，说会加强小区巡逻，有情况再通知我。
我知道，这件事很可能就此沉入水底，就像那盆灰烬一样。
沈大爷再也没有出现过。郑德福也消失了。楼下的石桌石凳依旧空着，偶尔有老人坐在那里晒太阳，安静得很。
我的生活似乎恢复了宁静，真正的、再无棋子吵嚷的宁静。
但我却再也无法享受这份宁静。
那盘喧闹的棋，那些低语，那夜灼人的火焰，还有楼下消失的黑车，共同构成了一片无形的阴翳，笼罩在我的日常之上。
我常常会想，沈大爷去了哪里？安全了吗？他是否知道，他托付的东西，最终化为了灰烬和污水？而我，这个曾经只烦恼噪音的普通邻居，是否因为一时的好奇、一瞬间的抉择，永远地被改变了某种轨迹？
答案，或许就像那本未曾翻开的“棋谱”里的字迹一样，已不可知。
只有一点逐渐清晰：那个用喧嚣掩盖秘密的老人，和他的棋局一起，从我生活里彻底退场了。
但他留下的回响，那带着焦糊味的、沉默的余音，却可能还要伴随我很长、很长的时间。
窗外，又到了午后安静的时刻。
阳光透过玻璃，在地板上投下规整的光斑。
我坐在曾经被吵得心烦意乱的位置上，听着这彻底的寂静，第一次感到，喧嚣有时，或许也是一种让人安心的陪伴。
而真正的漩涡，往往始于最平凡的声响，隐于最彻底的寂灭。
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