2017年，78岁的赵老太太查出了食管癌。对于一个年近八旬、身体基础不太好的老人来说，开胸手术的风险让家人望而却步。他们选择了另一条路。如今，七年过去了，这位老人的生活怎么样?
那年8月，赵老太太总感觉吃饭时吞咽不太舒服，上腹部还隐隐作痛。拖了半个月不见好，家人带她到河南鹤壁市人民医院检查。先是做了上消化道造影，发现食管下段有占位;接着做胃镜，活检结果在9月11日出来了：食管鳞癌。
医生看了结果，建议手术。但家人犹豫了：老太太快八十岁了，平时身体就比较弱，还有好几种慢性病。开胸大手术，她的身体能不能扛得住?全家人商量再三，最终做了个艰难的决定：不做手术，采取保守治疗。
于是，在医生的建议下，赵老太太开始了为期30次的放疗，同时口服靶向药替吉奥。
放化疗控制病情，但身体的恢复和调理需要更多支持。2018年2月12日，经人介绍，家人带着赵老太太来到了郑州希福中医肿瘤医院，找到了袁希福院长，希望能用中药帮助她调理身体。
当时的老太太，精神面色一般，主要是胃不舒服、后背疼，大便也经常干结。开始喝中药后，家人观察到了变化。一个疗程下来，老太太的脸色不再那么萎黄，渐渐红润起来。“吃了药明显好转，能吃饭了，但她不敢多吃，怕消化不动。身上也有力了，但背还有些疼。”家人回忆说。
她坚持喝中药，后背的疼痛感逐渐减轻直到消失。一年后，情况稳定，改为每年春秋两季用中药巩固，一直维持得不错。
平静的生活持续到2025年初。2月9日的一次复查，报告上提示“食管中下段病变可能”。看到这几个字，老太太心里咯噔一下，加上她自己也感觉吃饭偶尔有点噎，非常担心是复发了。
2月17日，家人搀扶着拄拐的老太太，再次来到郑州希福中医肿瘤医院。袁希福院长仔细看了她所有的检查资料，然后凑近老太太，提高音量耐心地给她解释。
“没有复发迹象。”袁院长说，“您做过放疗，食管局部会因为放疗产生纤维化，组织变硬了，不像原来那么柔软。这就好比气球的皮用久了发硬，或者烤馍烤干了，想让它完全变回原来的样子，不太可能。这不是肿瘤复发，是放疗后的正常改变。平时注意别吃太硬的东西，也要少吃鸡肉、鸡汤这类容易‘发’的食物。”
这番话，给老太太和家人吃了一颗定心丸。
从78岁到85岁，赵老太太走过了确诊食管癌后的第七个年头。没有经历大手术，通过放疗、靶向药结合中药调理，她维持了基本的生活质量，度过了相对安稳的晚年。对于高龄且体质较弱的肿瘤患者来说，这或许是一条值得了解的路径。
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