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作为一个拥有5000年文化的古老国度，中国人对于吃那可是一顶一的讲究，但很少有人会说吃动物残忍。
不过外国人就不这么认为了，还专门做了研究，他们得出来的结果就是，在活煮虾蟹的时候，虾蟹会嫉妒痛苦，所以应该立刻停止这种行为。
他们是怎么知道虾蟹痛苦的？我们要停止吃虾蟹吗？
甲壳之下的痛楚
我们习惯了看着大闸蟹在沸水中逐渐变得红亮，鼻腔里充满着蛋白质被加热后的独特香气，脑子里盘算着是蘸姜醋还是吃原味。但如果有人告诉你，锅里那噼里啪啦的挣扎声，是真实的、绝望的痛苦尖叫呢？你会不会有一丝愧疚呢？
这是英国发生的一场严肃争论，当我们还在纠结是该先吃蟹腿还是先吃蟹黄时，一份来自伦敦经济学院的重磅报告，直接将我们变成了无比残忍的刽子手，这种在餐桌上存在了数千年的美味，正在用一种我们从未设想过的方式，向人类的良知发起了挑战。
长久以来，我们对螃蟹的“冷漠”基于一种误解，这家伙没有脊椎，怎么可能知道疼？人类作为脊椎动物，总是傲慢地认为，必须拥有一套类似我们的中枢神经系统，才能配得上“疼痛”这种高级感觉。
因为螃蟹有一层坚硬到必须用铁钳才能撬开的“盔甲”，我们就理所当然地把它归类为没有感情的行走肉块，但爱尔兰动物学家有个较真的“异类”，他不信这个邪。
为了弄清楚这坚硬外壳下到底藏着什么秘密，他和科学家团队设计了一系列“残忍”的实验，他们选定寄居蟹作为观察对象，用电流去刺激它的某个特定身体部位。
结果这些被电击的小家伙并不是无意识地抽搐，而是伸出了前螯，不断地摩擦、抓挠那个受击的位置，这种动作，像极了我们磕破膝盖后下意识地去揉搓伤口的反应。
科学家们尝试摘除了螃蟹的一只大鳌，随后观察到这只螃蟹竟然表现出了明显的焦虑，它会不断地用剩下那只爪子去敲打断肢的伤口，甚至不惜扭曲身体，试图触碰那些平时根本够不到的痛处。
这种“照料伤口”的行为显然超出了低等生物为了“躲避危险”的条件反射，基于三百多项这类令人不安的研究，伦敦的专家们得出了一个颠覆性的结论：螃蟹、龙虾这类十足目动物，以及章鱼、鱿鱼这种头足类动物，绝不仅仅是食材，它们是“有知觉的生物”。
这意味着，当你把它扔进沸水，或是为了方便运输而将其活体肢解时，它不仅感受到了灼烧和剧痛，甚至可能在清醒的绝望中体验了长达数分钟的死亡过程，这种观点也引发了一个新提案——活煮螃蟹，应当被列为违法行为。
“绅士”的昂贵代价与矛盾
既然科学界给螃蟹发了“痛苦感知卡”，那一向标榜动物福利的英国人自然坐不住了，早在19世纪就提出要减少动物受虐的“日不落帝国”，开始琢磨着怎么让螃蟹死得体面一点。
为了禁止简单粗暴的活煮，专家们提出了几套方案，听起来都很美好，但执行起来却全是bug，最受推崇的方案是“先电晕，再下锅”。
这听着倒是挺人道，然而想要在家里实现“电击安乐死”，你可能得先去银行取几千英镑，这正是那一套专业螃蟹电晕设备的价格。为了吃一顿可能只需要几十块钱的螃蟹，每个家庭得先购置一套价格堪比高端家电的处刑工具？这对普通工薪阶层来说简直是天方夜谭。
另一种看似经济适用的建议是“低温麻醉法”，专家建议把螃蟹塞进冰箱冷藏室，让它在低温中逐渐失去意识，等同于把它“冻晕”或者直接冻死后再烹饪。
但这同样有问题，既然我们已经承认了螃蟹有感知能力，那么被火烧死是痛，被活活冻死难道就是享受了？而且，禁止售卖给未经培训的人员、禁止去爪、禁止活体肢解，这一系列条条框框如果真的通过立法实施，未来的英国人想吃螃蟹，恐怕得像买处方药一样繁琐。
这种为了动物福利而几乎切断平民美食享用权的做法，究竟是文明的进步，还是矫枉过正，实在难以评说。
千年吃货的执念
如果说英国人的纠结在于“心疼”，那对于把吃螃蟹刻进DNA里的东方食客来说，我们的纠结则关乎“性命”。既然活着煮太残忍，先弄死再煮不就完了？但在食品安全这道红线面前，任何泛滥的同情心都得靠边站。
螃蟹这东西虽然美味，其体内却富含组氧酸，一旦螃蟹在这个世界上停止了呼吸，甚至只是处于垂死挣扎的边缘，体内的细菌就会立刻像接到冲锋号一样开始分解组氧酸，产生一种叫做“组胺”的有毒物质。
这个过程是不可逆的，而且速度惊人，而且组胺这玩意是个“硬骨头”，哪怕你把锅煮干了、火烧得再旺，也没法完全破坏它的毒性，换句话说，英国专家建议的“人道毁灭后”再烹饪，实际上是在危险的边缘疯狂试探。
随着死亡时间拉长，毒素积累呈指数级上升，吃了这种“安乐死”的螃蟹，等待你的可能不是美味的享受，而是头晕、胸闷甚至休克的中毒反应。
这也就解释了为什么不论是中国的大排档还是菜市场，大家都对“鲜活”二字有着近乎偏执的追求，那一个个在水箱里张牙舞爪的生命，本质上是食品安全的活体证明。
从营养学角度看，那四对脚一对钳子里藏着的不仅仅是令人愉悦的蛋白质和脂肪，还有十多种人体必需的游离氨基酸。
正是这些成分，造就了螃蟹那种让无数人魂牵梦绕的鲜甜，从西周时期的一罐“蟹胥”（蟹酱），到隋炀帝那镶金嵌银的“镂金龙凤蟹”，再到宋元时期标新立异、活蟹加料洗手即食的“洗手蟹”，中国人折腾螃蟹的历史简直就是一部舌尖上的进化史。
明朝人嫌直接啃不雅观，愣是发明了由锤、刀、钳组成的“蟹八件”，发展到鼎盛时期甚至有六十四件之多。到了今天，我们讲究“九雌十雄”，农历九月吃三角肚脐母蟹的黄，十月吃尖肚脐公蟹的膏。
只不过在今天，当我们再次审视盘中那只红得发亮的大闸蟹时，心情难免会变得复杂，英国科学家的研究，强迫我们直视生物界的痛楚真相。
螃蟹的确大概率会疼，那些摩擦伤口的动作、那些为了求生而展现出的惊人学习力，都是生命的证据。
人类之所以能成为万物灵长，除了因为我们站在食物链顶端，更因为我们开始反思自己对他者的影响，禁止活煮的呼声，虽然在现有的经济和技术条件下显得有些超前甚至笨拙，但它代表了一种对生命的敬畏，哪怕这种敬畏对象只是一个没有脊椎的节肢动物。
但在更完美的“无痛宰杀”技术普及之前，或者在找到不产生毒素的死蟹处理法之前，我们依然被困在这个悖论里，是选择对螃蟹慈悲而让自己冒着中毒风险，还是为了口腹之欲和安全继续这延续千年的“残忍”仪式？
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