黑格拿出了1793年马戛尔尼使团访华的例子，那时候马戛尔尼他们带着钟表、天体仪和连发火枪来到乾隆面前，可坐拥全球第一的GDP，自认为有世界中心地位的乾隆，哪有什么心思向一群“蛮夷”学习？
现在黑格把这段过往拉出来作为欧洲的写照，在目前人工智能、量子计算与新能源技术于中美两国疯狂迭代的当下，他问道欧洲在做什么？他的答案里边是欧洲在忙着修筑全世界最繁琐、最完美的监管法案。
在外面科技奇点临近爆发时，欧洲像是当年那些深锁宫门的士大夫，关起门来在争论着“高雅生活”的定义，或者是为了能不能早两年退休。
俄乌冲突就是最好的例子，原本是一场关乎欧洲生死存亡的安全危机，从地理位置和战略影响来看，欧洲都应该是绝对的主角。但现实是在决定未来的谈判桌上，那里根本没有给欧洲留椅子。
等到了重新划分势力范围的关头，大概率会演变成美俄之间的直接交易。美国人要利益，俄罗斯人要土地，他们各取所需。但看似庞大的经济体欧洲，只能像当年无力主宰自己命运的大清帝国一样，站在一旁看着。
欧洲为什么会沦落到这个地步？在没有足够独立的国防工业体系支撑，没有能够洞察全球局势的独立情报网络，甚至拿不出能够改变战场态势的自研科技手段的时候，欧洲在实际上已经从国际政治的“操盘手”，退化成了被大国博弈左右的“客体”。
反观欧洲无论是精英还是民众，对“风险”表现出的是一种厌恶。所有的社会议题，最终都归结为三个词：稳定、保障、权利。
法国现在仅是为了将退休年龄微调两岁，就能引爆持续数周的全国大瘫痪。英国明明财政赤字已经深不见底，但无论哪一派政客上台，都根本不敢去触碰福利开支这根红线。
这种环境下的欧洲，正在成为提供最顶级的灵感和人才的地方。到现在欧洲的大学里还能出现无数诺贝尔奖得主，实验室里还能迸发出惊艳的创意。只不过比较可惜的是，整个欧洲都缺乏风险投资的劲头，最后要么被美国资本买走，或者被中国速度超越，这才是最扎心的。
黑格感叹欧洲正在失去那种定义未来的能力，如果美国出于自身利益撤去保护伞，或者全球贸易规则发生变动，到时候欧洲就会发现自己是赤手空拳，面对列强的坚船利炮没有还手之力。
他没有看懂甚至是不愿承认，中国能从百年的泥潭中爬出来，靠的并不是对他国的掠夺，是几代人勒紧裤腰带完成了工业化积累，还有对教育和科技近乎执着的投入，这叫自强并不是复仇。
但黑格的核心警告却是没有错的，落后真的要挨打。这个道理不分肤色和东西方，也不分意识形态。
就像晚清搞的洋务运动一样，现在的欧洲央行行长拉加德在发出警告，各国领导人也在推出各种“自救法案”。但在黑格看来这就好比当年买了几艘铁甲舰，修了几条铁路的大清，并没有触及那个已经失去造血能力的体系根本。
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