一、朝堂闲话，一场“暖心”的关怀如何演变成家务事
话说这天早朝刚散，唐太宗李世民却没急着回后宫，反而留下几个心腹内侍，在殿里扯起了闲篇。要说这皇帝也真是，日理万机还不够，竟有闲心关心起臣子的“家庭幸福”。
聊着聊着，话题就拐到了当朝宰相房玄龄身上。李世民捻着胡须，看似随意地问了句：“王规啊，朕这位房爱卿，近来在府上都忙些什么？你常在外走动，可听说些什么？”
您听听这话问的！表面上是关心重臣，实则带着几分帝王特有的、不动声色的打探。
王规是何等机灵人，连忙躬身，把早就准备好的说辞娓娓道来：“回陛下，房相爷那可是朝廷里一等一的模范！办公事绝对公道，心里装的除了江山就是百姓。臣听说，他常在书房忙到三更半夜，蜡烛都得换好几根！这满朝文武，要都像房相这般勤勉，我大唐何愁不兴？”
这番话说的，既褒奖了重臣，又暗拍了皇帝的马屁，水平极高。
李世民听得频频点头，捋着胡子，眼里都是满意的笑。可王规话到嘴边，却忽然露出欲言又止的为难神色，声音也低了下去：“只是……只是有一桩私事，说出来怕污了圣听，可不说又觉得对不住陛下的信任……”
“哎，这里没有外人，但说无妨。”李世民摆摆手，好奇心彻底被勾起来了。
王规这才压低声音，像是分享什么了不得的秘密：“房大人他……什么都好，就是在家里，有点惧内。”他顿了顿，观察着皇帝的脸色，继续道：“别的官员府上，谁不是三妻四妾、婢女成群，享着齐人之福？可咱们这位房相，几十年来就一位正室坐镇。关键是这位夫人性子……咳，格外刚烈。臣是真心忧虑啊，房相为国事日夜操劳，回府若还不能舒心顺意，这铁打的身子也熬不住啊！”
旁边另一个年轻些的内侍忍不住小声插嘴：“王公公说的可是那位‘河东卢氏’？臣也听人嚼过舌根，说房夫人在长安城的夫人圈里，那可是出了名的……”话没说完，就被王规一个眼神瞪了回去。
“原来还有这等事！”李世民一抚掌，站了起来，在殿内踱了几步，脸上露出一种“这事儿朕得管管”的表情。瞧瞧，这就是当皇帝的“职业病”——总觉得天下事都是他的家务事。
他当即一挥手，不容置疑地下令：“这好办。传旨，明日从宫中挑两个最是细心懂事的宫女，送到房爱卿府上去！就说朕体恤他劳苦功高，特意赏人去伺候他饮食起居的。”
王规立刻领命，心里却忍不住嘀咕：“我的陛下哟，您这到底是赏人，还是给人家里添乱啊？”可圣旨已下，他也只能硬着头皮去办。
二、圣旨撞上藤条：当帝王的好意碰了钉子
果不其然，这道充满“人文关怀”的圣旨，第二天就捅了马蜂窝。
下午时分，王规几乎是连滚爬爬地冲回宫，帽子都歪了，扑通一声跪在李世民面前，声音都带着哭腔：
“陛、陛下！不好了！出大事了！”
李世民从奏章中抬起头，眉头一皱：“慌什么？慢慢说。”
“那两位宫女……刚到房府门口，宣读完圣旨，话还没说上两句呢！”王规比手画脚，说得唾沫横飞，“只见房夫人从门后‘唰’地抽出一根这么粗的藤条！”他用手比划着，“二话不说，劈头盖脸就把人给打出来了！边打还边骂，‘什么阿猫阿狗也敢往我房里塞！’两位姑娘吓得花容失色，妆都哭花了！”
旁边伺候的宫女太监们听得倒吸凉气，想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。
王规哭丧着脸继续道：“房夫人堵在门口，声音大得半条街都听得见，她说……她说‘陛下要是非要赏人，就先从臣妾的尸体上踏过去！’陛下，您说这……这如何是好啊？”
“嗬！”李世民都给气乐了，他把笔一搁，身体往后靠在龙椅上，“好一个烈性女子！连朕的赏赐都敢打出来？”
殿里顿时鸦雀无声。谁都看得出来，皇帝这次的面子，可是丢大了。这已经不是简单的抗旨，简直是把天子的脸面按在地上摩擦。
一个老成些的内侍小心翼翼地上前：“陛下息怒，房夫人一介妇人，不识大体，或许……”
“不识大体？”李世民打断他，手指轻轻敲着御案，脸上的怒意渐渐被一种玩味的神色取代，“朕看她是太识‘大体’了，把自家夫君看得比圣旨还大。”他沉默了片刻，眼中闪过一丝精光，忽然嘴角一扬：“摆驾。朕倒要亲自去会会这位千古难寻的‘巾帼英雄’，看看她究竟有多大的胆子，多硬的心肠！”
得，皇帝这是要“御驾亲征”，去给臣子主持“家务事”了。在场众人心里都明镜似的：这事，怕是不能善了了。
三、御驾亲临的“选择题”：毒酒还是美人？
皇帝的车驾浩浩荡荡开进房府时，整个府邸鸦雀无声，下人们跪了一地，头都不敢抬。
李世民下了马车，目光如电，直接锁定了跪在院中、身体微微发抖却挺直了背脊的妇人。他板着脸，声音不大，却带着千钧之力：
“卢氏。”
房夫人以头触地：“臣妾在。”
“朕赏赐宫女，是为体恤房爱卿劳苦，让他能更好地为朝廷效力。”李世民的语气越来越冷，“你倒好，竟敢公然抗旨，驱逐朕所赐之人。你眼里，可还有君臣之道，可还有朕这个皇帝？该当何罪，你自己说。”
这话重极了，几乎是把“谋逆”的帽子悬在了半空。房玄龄在一旁急得额头冒汗，刚要开口，就被李世民抬手制止。
院子里的空气仿佛结了冰。所有人都觉得，房夫人这次是在劫难逃了。
只见房夫人缓缓抬起头，脸色虽白，眼神却异常清澈坚定。她没有哭诉求饶，反而一字一句，清晰地说道：
“臣妾知抗旨乃是大罪，甘愿受罚。但国有国法，家有家规。臣妾与玄龄少年结发，曾在月下立誓，此生唯有彼此，绝无二心。此誓天地可鉴，至今未敢忘怀。陛下隆恩，臣妾感激涕零，但若让臣妾违背当日誓言，接纳他人，臣妾……宁死不愿！还望陛下体谅微衷，收回成命！”
她的声音起初发颤，说到后面，竟越来越稳，字字铿锵，砸在寂静的院子里。
房玄龄再也忍不住，扑通一声也重重跪下，老泪纵横：“陛下！内子所言句句属实！臣与拙荆贫贱相守，历经患难，情深义重。臣愿肝脑涂地以报陛下，唯此事……恳请陛下成全臣夫妻二人之愚愿吧！”
好一幕夫妻情深的戏码！若在平时，李世民或许会感动。但此刻，帝王的权威受到了最直接的挑战。他若退让，日后圣旨还有何威严可言？
李世民看着这对跪在地上的老夫妻，沉默良久，脸上看不出喜怒。忽然，他朝王规使了个眼色。
王规立刻会意，捧着那个早就准备好的、沉甸甸的铜壶走上前，两名惊魂未定的宫女也被重新带到院中。
“卢氏，”李世民再次开口，语气平静得可怕，却让人心底发寒，“你既说到‘宁死不愿’，朕今日，就成全你的志气。”
他顿了顿，目光扫过全场，每一个字都像冰珠砸在地上：
“朕给你两个选择。第一，你此刻便收回刚才的话，恭恭敬敬将这两名宫女迎入府中，好生相处，专心伺候房爱卿起居。之前抗旨之事，朕可既往不咎。”
房夫人身体一颤，死死咬住了嘴唇。
“第二，”李世民的声音陡然转厉，指着王规手中的铜壶，“你若执意不从，便是铁了心要抗旨到底。那便饮下这壶中之物！此乃朕特赐的毒酒，饮下立毙。你既以死明志，朕便成全你的忠贞！两条路，你自己选。”
“陛下！不可啊陛下！”房玄龄魂飞魄散，膝行几步，不住磕头，“千错万错都是老臣的错！臣愿辞官，愿受任何惩罚！求陛下开恩，饶了内子吧！她只是一时糊涂啊！”
“房爱卿，”李世民看都没看他，目光只锁定在房夫人脸上，声音里带着一种残酷的平静，“朕说了，今日是给你家夫人的选择题。你，闭嘴。”
选择接纳，违背一生誓言，夫妻之间从此隔阂深种。
选择饮鸩，当场香消玉殒，留下丈夫独活于世。
这哪里是选择？这分明是一把钝刀，在慢割一颗忠贞的心。
四、惊天一饮：醋坛子打翻，却打出了千古绝唱
时间仿佛静止了。所有人都屏住呼吸，目光聚焦在那个跪在地上、微微发抖的妇人身上。下人们有的已不忍再看，悄悄别过脸去。那两名宫女更是吓得抱在一起，瑟瑟发抖。
只见房夫人缓缓地、极其缓慢地抬起了头。脸上早已布满泪痕，在午后的阳光下闪着光。她没有看皇帝，也没有看那壶象征死亡的铜器，而是深深地、深深地望向身旁那个同样泪流满面、几乎崩溃的丈夫。
那一眼，包含了多少年的相濡以沫，多少风雨同舟的记忆，多少不足为外人道的深情。
她忽然笑了，那笑容凄楚却绝美。然后，她提高了声音，那声音清澈、坚定，响彻了整个死寂的院落：
“玄龄，你听见了。他既是臣妾的夫君，那便是生死同命，福祸同当。此心此身，绝无与人分享之理！”
她转向房玄龄，语气忽然变得无比温柔，却带着诀别的意味：“夫君……往后妾身不能伺候你了。天凉要加衣，案牍劳形，记得早些歇息。你……要照顾好自己。”
“不——夫人！不要！”房玄龄发出绝望的嘶吼，猛地向前扑去！
但已经晚了。
房夫人以一种决绝的、义无反顾的姿态，猛地起身，一把从王规手中夺过那冰冷的铜壶！她没有丝毫犹豫，甚至没有再看那壶口一眼，仰起头，对准嘴唇——
“咕咚！咕咚！咕咚！”
寂静的院子里，只剩下液体急促入喉的、令人心悸的声音。
她喝得那么急，那么快，仿佛生怕自己慢了一瞬就会后悔。辛辣酸涩的液体灼烧着喉咙，她也毫不停顿。眼泪混着不明的液体从嘴角滑落，她也浑然不顾。
一壶“毒酒”，转眼间，被她喝得一滴不剩。
“哐当”一声，空了的铜壶从她手中跌落，在地上滚了几圈。
整个世界都安静了。
房夫人摇晃了一下，用袖子狠狠抹去嘴角的残渍和脸上的泪。然后，她整理了一下微微凌乱的衣襟，朝着李世民的方向，重新端端正正地、跪了下去。闭上眼，挺直背，静静地、从容地，等待死亡的降临。
那姿态，悲壮得像一尊雕塑。
“夫人！！！”房玄龄发出一声不似人声的哀嚎，连滚爬爬地扑过去，紧紧抱住妻子，老泪纵横，浑身抖得像风中落叶。“你为什么这么傻！为什么啊！陛下！臣愿代死！臣愿代死啊！求求您，救救她！救救她吧！”
整个房府，陷入一片悲戚的死寂。下人们开始低声啜泣。王规扭过头，不忍再看。连那些随行的侍卫，也为之动容，面露恻隐。
时间一分一秒过去，沉重得让人窒息。
然而，十息过去了，三十息过去了，一分钟过去了……
跪在地上的房夫人，除了因为激动和酸涩刺激而微微喘息，脸上渐渐露出疑惑的神情。她忍不住悄悄睁开了眼，摸了摸自己的胸口，又感受了一下腹内——没有想象中的剧痛，没有鲜血从七窍流出，什么都没有。
只有满嘴令人皱眉的、浓烈至极的酸味，和一种……难以言喻的、被愚弄的感觉？
就在所有人，包括房玄龄都从绝望开始转向茫然时——
“哈哈……哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
一阵爽朗的、甚至带着几分畅快和钦佩的大笑，骤然打破了死寂！
只见御座上的李世民，不知何时已经站了起来，笑得前仰后合，手指着紧紧相拥、呆若木鸡的房氏夫妇，几乎要笑出眼泪：
“房爱卿啊房爱卿！朕的房相！快扶尊夫人起来吧！今日，朕算是真真地、彻彻底底地服了！”
他擦了下笑出的眼泪，在众人茫然无措的目光中，揭晓了谜底：
“你们夫妻二人，一个愿以死抗旨全情义，一个悲恸欲绝愿同死，这场面，看得朕都于心不忍了！”他摇摇头，语气变得感慨而真诚，“那壶里装的，哪里是什么毒酒？不过是宫里膳房最陈、最酸的一壶老醋罢了！”
“什么？醋？！”
“这……”
院子里的所有人，包括劫后余生、脑子还没转过来的房玄龄夫妇，全都惊呆了。
李世民走下台阶，亲手将仍处在震惊中的房夫人虚扶起来，叹道：“卢氏，你方才的举动，刚烈忠贞，千古罕有。你对房卿的这番情意，更是感天动地。朕并非真要逼死忠臣之妻，只是想看看，坊间传闻，究竟有几分是真。今日一试，方知你乃真女中丈夫也！”
他转向依旧傻愣着的房玄龄，拍了拍他的肩膀，半是调侃半是感慨：“玄龄啊，你有妻如此，夫复何求？是朕多事了。从今往后，朕再也不提赏赐宫女之事。那两名宫女，朕带回宫了。愿你们二人，真能如当日誓言，白首不离，同心到老。”
说完，李世民朗声一笑，转身登车。皇家仪仗如来时一般浩浩荡荡，离开了依旧笼罩在难以置信气氛中的房府。
五、余“酸”绕梁：从一场闹剧到一个成语
皇帝的车驾走远了很久，房府上下才像是被解开了穴道。
“夫、夫人……你，你真的没事？”房玄龄颤抖着手，摸着妻子的脸，依旧不敢相信。
房夫人愣愣地咂咂嘴，嘴里那股浓烈的酸味还在提醒她刚才发生的一切。劫后余生的虚脱、被戏弄的懊恼、誓死捍卫了什么的骄傲、还有对丈夫失而复得的巨大庆幸……种种情绪交织，最终化作两行清泪，和狠狠捶在丈夫胸口的一拳：
“你个老糊涂！跟着起什么哄！吓死我了你知不知道！”
骂完，却又扑进丈夫怀里，放声大哭。
房玄龄紧紧抱着妻子，也是老泪纵横，嘴里只会喃喃道：“没事就好，没事就好……醋好，醋好……就算是毒酒，为夫也陪你喝了……”
一场天大的风波，就以这样戏剧性的、啼笑皆非的方式收了场。
但这故事还没完。你想，皇帝亲自下场试探臣子家事，宰相夫人为拒纳妾当众“饮鸩”（虽然后来是醋），这等奇闻轶事，怎么可能瞒得住？
不过半天功夫，各种添油加醋的版本就传遍了长安城的大街小巷、茶楼酒肆。
“听说了吗？房相夫人今天差点被陛下赐死！”
“什么呀！我二舅姥爷家的三小子在房府当差，他说是房夫人为表忠贞，自己抢过毒酒喝的！”
“最新消息！那根本不是毒酒，是醋！陛下考验她呢！”
“我的天爷！喝了一壶醋？这牙还能要吗？”
“啧啧，真是烈女啊！为守着一个‘不纳妾’的誓言，命都能不要！”
“要我说，房相真是好福气，有这样的夫人，比得多少美妾？”
“可不是！不过这‘吃醋’的劲头，也够吓人的，哈哈哈……”
市井议论纷纷，有赞叹房夫人刚烈的，有佩服唐太宗手段巧妙的，当然，也少不了调侃房玄龄“惧内”的。而“吃醋”这个极具画面感和戏剧张力的词，伴随着这个传奇故事，不胫而走。
后来，不知是哪位才华横溢又爱调侃的文人，在酒酣耳热之际，给那句古老的“英雄难过美人关”，对了一个绝妙而诙谐的下联：
“美人难过卖醋关”。
从此，“吃醋”这个词，便从一段惊心动魄的宫廷轶事、一场捍卫爱情的悲壮抗争中涅槃而生，带着它最初那股浓烈、酸涩又充满生命力的味道，融入了我们的语言，专指那爱情中甜蜜又恼人的独占与嫉妒。
而房玄龄与卢氏夫妇，也因此成了历史上“一夫一妻”、“生死不渝”的典范，他们的故事，比任何浪漫传说都更真实，更有力。毕竟，有什么盟誓，比得上“为你，我敢饮下一壶‘毒酒’”更掷地有声呢？哪怕那壶里装的，只是酸倒牙的老陈醋。
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