没人能想到，一位刚刚收到上海市长亲笔请柬的座上宾，还没来得及换上参加国宴的西装，就被千里之外赶来的江西公安戴上了冰冷的手铐。
1953年3月，上海滩的倒春寒挺吓人，陈毅市长那会儿正忙着筹备一个特别重要的经济座谈会。
为了把这会开好，陈毅特意点了几个名字，都是以前在旧社会有头有脸、现在也能镇得住场子的人物，其中就有他在江西的老熟人——肖纯棉。
结果呢，开会的时间到了，铃声响了三遍，主宾位置上那个人影死活没出现。
这就太反常了。
要知道肖纯棉这人，办事从来都是掐着秒表来的，更别说这是市长请客。
陈毅心里咯噔一下，赶紧让另一位参会的大佬、也是肖的老友王造时去家里瞧瞧，原话是怎么说的咱不知道，反正意思就是“活要见人，死要见尸”。
等王造时火急火燎跑到肖家，一看这场面，好家伙，直接倒吸一口凉气。
原本挺讲究的书香门第，客厅里乱得像遭了贼，肖纯棉人影都没了，就剩他夫人程孝福瘫坐在地上，眼晴哭得跟桃子似的。
王造时赶紧问咋回事，程夫人哆哆嗦嗦才说明白：就在刚才，江西那边来了几个公安，二话不说就把人带走了。
罪名听着能吓死人——“封建大官僚”外加“通敌反革命”。
在那个镇反运动刚收尾的节骨眼上，这两顶大帽子扣下来，基本就是给阎王爷递了张加急的入场券。
王造时也慌了，这种级别的“重犯”他哪里捞得动，一把拉起程夫人就往外跑：“走，找陈老总去，这大上海除了他，没人能救你家老肖。”
陈毅在办公室见到哭成泪人的师母时，这位带着千军万马打过仗的元帅也是一脸懵。
等他听明白这事是“江西公安跨省抓人”，而且罪名是“反革命”的时候，眉毛都要拧成麻花了。
他啪地拍了一下桌子，不是气别的，是觉得这事儿太荒唐。
外头人只晓得肖纯棉以前是国民党的厅长、大员，但没人知道，这位披着“国军高官”皮的大佬，骨子里藏着一颗红得发烫的心，为了共产党那是真敢拿全家性命去梭哈。
陈毅点了根烟，看着外面的黄浦江，脑子里的画面一下子切回到了三十年前那个乱糟糟的法兰西。
那是一九二一年，陈毅还是个在那边勤工俭学的穷学生，一腔热血没处撒。
当时法国政府跟北洋军阀穿一条裤子，要在里昂中法大学招生这事上搞黑幕，把咱们穷学生的名额倒手卖给国内的有钱少爷。
这不就是现在的“萝卜招聘”吗？
陈毅那暴脾气哪受得了，带着一帮学生冲进波尔多搞游行。
结果法国警察可不惯着，直接动粗，陈毅不但被打得鼻青脸肿，还被关进了局子，眼看就要被遣返。
就在陈毅在那篇著名的《法国罪恶的一天》里骂娘的时候，救星来了。
这人就是肖纯棉，当时在法国当教授，日子过得那是相当滋润。
肖纯棉愣是动用了自己的私人关系，还自掏腰包，硬把陈毅从牢里给“捞”了出来。
陈毅出来后穷得叮当响，差点要去捡破烂，又是肖纯棉，三天两头把陈毅叫到家里打牙祭，甚至拍出一笔巨款，说要供陈毅在法国把书读完。
这相当于现在的天使投资人啊，但陈毅拒绝了。
他说要回国，要加入那个当时看着还挺弱小的共产党。
肖纯棉也没生气，反而客客气气给学生送行，这一别，就是好多年。
如果说在法国那是师生情分，那到了抗战时期，肖纯棉就是在拿命给革命纳投名状了。
那是国共第二次合作那会儿，陈毅代表新四军在江西谈判，对面坐着的国民党代表，居然就是当年的恩师肖纯棉。
两人面上那是唇枪舌剑，私底下其实早就对上暗号了。
可是呢，国民党江西省主席熊式辉是个老阴阳人，也是个铁杆反共派，他看肖纯棉谈判时老让步，觉得这人“思想有问题”，于是就盘算着搞个“意外”，把陈毅给秘密做了。
这计划本来做得天衣无缝，但熊式辉低估了肖纯棉的良知。
在得知暗杀计划的那个晚上，肖纯棉面临的是人生最难的一次选择题：一边是高官厚禄和党派纪律，另一边是昔日爱徒和国家大义。
最后，他一咬牙，让夫人程孝福乔装打扮，冒死把情报送到了陈毅手里。
为了给陈毅拖延时间，肖纯棉甚至自己顶上去，硬着头皮跟熊式辉扯皮，故意拖慢特务的节奏。
等熊式辉的人冲进去，陈毅早就溜之大吉了。
事后熊式辉虽然没抓到现行，但对肖纯棉也是恨得牙痒痒，直接把他扔到了冷板凳上。
更绝的是1941年。
那是“皖南事变”最黑的时候，老蒋把新四军番号都给撤了，几十万大军围着新四军余部打，断粮断弹药。
陈毅看着手下的兵饿得脸都绿了，实在没招，又想到了肖纯棉——这会儿他虽然被排挤，但好歹还挂着个“粮食生产委员会主任”的虚衔。
陈毅派人偷偷联系他借粮。
在这节骨眼上给新四军送粮，那跟“通敌叛国”没两样，一旦被发现，全家都得在那边交代了。
肖纯棉是怎么干的？
这操作简直神了。
他利用职务之便，搞了一套复杂得要命的假账，名义上是“支援前线国军”，实际上把江西几个产粮县的军粮悄悄给调包了。
这些粮食没去国民党兵营，全进了新四军的口袋。
这批粮食，在那个最冷的冬天救活了无数战士的命。
后来国民党查账，肖纯棉咬死不认，虽然最后没坐牢，但仕途算是彻底凉了。
想到这儿，陈毅手里的烟都快烧到手指头了。
看着眼前哭得伤心的师母，他心里那个火啊，那是蹭蹭往上冒。
一个在法国救过他、在江西救过他、在皖南救过新四军的恩人，现在居然因为那身还没来得及脱干净的旧军装，就要被自己人拉去枪毙？
这哪是误会，这简直是在打历史的脸。
陈毅二话不说，叫来秘书，口述了一封措辞相当激烈的特急电报，直接发给江西省委和公安厅。
电报里也没摆官架子，就是把肖纯棉这三次“玩命救党”的事迹给列得清清楚楚，最后拿人格担保：这人虽然当过旧官僚，但绝对是咱共产党的铁杆朋友、大恩人。
这还没完，陈毅又把这事专门向毛主席做了汇报。
主席听了以后，说了那句特经典的话：对于那些帮过我们的朋友，不管以前是干啥的，只要有功，咱们就不能忘，更不能让人家受委屈。
有了上海市长的急电和中央的态度，江西那边复查的速度那是杠杠的。
误会很快解除，肖纯棉被无罪释放，还专车护送回了上海。
这事儿在当时震动挺大，不仅仅是捞了个人，更是给那些还在观望的知识分子和旧官僚吃了个定心丸：新中国是有雷霆手段，但也有菩萨心肠；共产党人记仇，但更懂得报恩。
后来，肖纯棉在上海过得挺安稳，被安排了工作，继续给国家建设出力。
这事儿说起来简单，但在那个大时代里，能做出这种选择，真的不容易。
1978年，肖纯棉在上海病逝，终年82岁，陈毅元帅的夫人张茜特意送去了花圈，这段跨越半个世纪的生死交情，也算是画上了一个圆满的句号。
参考资料：
张茜，《陈毅元帅回忆录》，解放军出版社，2005年。
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