马哈拉施特拉邦与卡纳塔克邦在过去二十多年里，始终是印度农民自杀潮的“震中”。根据对印度国家犯罪记录局二十八年数据的最新分析，自1990年代中期以来，这两个邦的农民自杀率一直维持在全国平均水平的2.5倍左右。
仅在2023年，马哈拉施特拉邦就记录了4151起农民自杀事件，卡纳塔克邦则有2423起，使其成为全国受灾最严重的两个地区。独立研究机构可持续农业中心的分析发现，多年来导致这一局面的主要驱动因素之一，是2000年代初转基因抗虫棉的迅速推广，特别是在那些完全依赖雨水灌溉的地区。
这项研究基于国家犯罪记录局的数据，计算了每十万农业人口的自杀率，并将这些邦的危机与转基因抗虫棉未能兑现高产量和抗虫害的承诺联系起来。相反，农民们面临的是急剧上升的投入成本和更大的金融风险。频发的作物歉收，加上缺乏可靠的价格支持机制，将许多小农和边缘农民推向了长期债务的深渊。
除了马哈拉施特拉邦和卡纳塔克邦，数据显示这场危机具有明显的区域集中性。自1995年以来，印度南部和西部地区合计占全国所有农民自杀案件的约72.5%。
安得拉邦和特伦甘纳邦紧随其后，也是受灾最严重的邦。在过去二十八年中，这两地共报告了超过170000起农民自杀事件。
特伦甘纳邦于2014年从安得拉邦分立出来，如今本身已成为一个高度危机的邦。可持续农业中心执行主任G·V·拉曼贾内尤卢表示，这反映了农业危机的地理分布特征。那些后来划归特伦甘纳邦的棉花种植区，原本就背负着沉重的自杀率负担，而沿海的安得拉邦地区历史上报告的自杀率则相对较低。
中央邦也始终位列全国自杀人数最多的地区之一，这凸显出危机并未局限于单一区域。
总体而言，危机的规模依然庞大。根据国家犯罪记录局的记录，在1995年至2023年期间，印度至少有394206名农民和农业劳工死于自杀。这意味着平均每年约有13600人死亡。
分析指出，危机在1995年印度加入世界贸易组织后加剧。补贴的减少和农产品进口的增加削弱了农业收入，这对小生产者打击尤甚。
最剧烈的阶段出现在2000年至2009年之间，期间记录了超过154000起自杀事件。2002年是死亡人数最多的一年，全国共有17971名农民自杀。
在经历了多年的下降之后，这一趋势在2023年急剧逆转。全国记录了10786起农民自杀事件，与2022年相比增加了超过75%。
这些数字还揭示了农村经济内部的重大转变。目前，农业劳工在自杀人数中所占的比例已超过拥有土地的耕种者。在2023年记录的10786起死亡事件中，有6096人是农业劳工，而耕种者为4690人。
研究人员将此归因于干旱、农作物价格崩盘、作物保险薄弱以及机构信贷渠道萎缩的综合影响。农业劳工自杀比例的上升指向了更深层的农村困境。与拥有土地的农民不同，劳工面临着严峻的工资不安全感、季节性失业、食品价格上涨以及有限的社会保障，这使他们在面对经济冲击时显得格外脆弱。
分析也提出警示，2023年数据的部分增长可能反映了此前新冠疫情期间报告的延迟，而不仅仅是单一年度内的突然恶化。
2023年的急剧上升与过去十年大部分时间里的趋势形成了鲜明对比。从2010年左右开始，多个邦的农民自杀人数稳步下降，并在2015年至2019年间达到最低水平。
这一时期的关键干预措施之一是《圣雄甘地国家农村就业保障法》，该法案在农业淡季和干旱年份提供了工资就业机会。加上扩大的作物保险覆盖面和债务减免措施，该法案有助于减少小农、边缘农民及农业劳工的收入波动。
这种下降趋势在多个邦都显而易见。喀拉拉邦的农民自杀人数大幅下降，从2005年的1118人降至2014年的105人。根据对国家犯罪记录局数据的分析，西孟加拉邦到2012年时报告的农民自杀人数为零。曾在危机高峰年份记录了极高数字的中央邦，在这一时期也出现了持续的减少。
而在马哈拉施特拉邦和卡纳塔克邦等地区，由于雨养农业和与市场挂钩的经济作物继续占据主导地位，尽管有福利干预，自杀人数依然居高不下。这凸显出在缺乏更广泛的农业改革的情况下，短期救济措施存在其局限性。
德干高原的烈日下，那些白得耀眼的棉花田曾被许诺为通往富裕的捷径，如今却成了无数家庭无法走出的迷宫。当拥有土地的农民因债务失去土地，沦为在这个体系中最脆弱的劳工时，他们实际上是被推向了生存链条的最末端。2023年那条陡然上扬的红色曲线不仅仅是统计学上的异常，它是一个无声的警报：当土地不再能承载生计，现代化的许诺在干旱与债务面前碎裂，留给个体的选择，往往只剩下最为决绝的那一种。
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