元旦，整理书桌。无意间发现著名表演艺术家牛群先生二十五年前，时任安徽蒙城副县长时，2001年元旦亲自给我邮寄的一张带着温度的贺年卡片。摩挲着这张贺年卡片，思绪万千、感慨万分……
与牛群先生的交集，自于1998年我的一次的读者来信。依稀记得，就某一件事情的看法和观点，我抱着试试看的心情，斗胆给牛群先生写了一封信，惊喜的是竟然收到了牛群先生百忙中的亲自回复。激动之余，更多了几分敬重和崇拜。从此，对牛群先生的了解和理解，与日俱增。纸质信件交流的年代，就这样支撑着我和牛群先生断断续续的书信来往。三十岁的我，和五十多岁的牛群先生，就这样成为了素昧平生的“忘年之交”。遗憾的是，见证了我和牛群友情的几封信件，随着几次的搬家折腾，都弄丢了。唯一保存着2001年新年之际，牛群先生在安徽蒙城担任副县长时候给我邮寄的这张贺年卡片。
2000年，牛群和冯巩正处于演艺事业的巅峰时期，就在此时，一家来自安徽蒙城的牛肉企业却找到了他们。该公司认为，“牛群”这个名字既符合他们牛肉产品的特色，同时，作为广受全国观众喜爱的相声演员，他们策划和组织请牛群先生出山南下安徽蒙城。果不其然，在牛群的代言下，该公司的销量大幅增长，甚至在第二个季度实现了收益翻倍。看到牛群的影响力如此之大，蒙城县政府也对他的能力产生了兴趣。毕竟，当时整个县城都是以养牛产业为基础来发展经济的。 在同年，牛群被蒙城县邀请出任名誉县长，希望能借助他的影响力，提升蒙城县的经济发展水平。
牛群先生生性善良，并且有情怀有担当，本以为“挂职县长”只是个玩笑，但这一想法却被牛群先生认真对待。他深感，能为贫困县做点实事比说相声更有意义。于是，他离开冯巩，前往蒙城县担任县长。这一消息引发了一场轩然大波，就连老搭档冯巩也劝他放弃这一决定。然而，牛群毅然决然放弃了自己热爱的演艺事业，成了安徽蒙城的一名“挂职副县长”。
当时媒体和外界对牛群的这个决定，褒贬不一，大多是支持和拥护，也有小部分不同的指责和诋毁的声音。为此，作为牛群的“粉丝”，我也给牛群先生写了一封信。针对他当时满腔的热情和滚热的情怀，出于对他的崇拜和保护之情，鉴于目前社会上参差不齐的看法，还有他对农村现状和人心的不了解。我特意写信给他，帮他有针对性分析了当前的农村的乱象，甚至预测到了他后来的结果，着实也算给牛群先生“泼了一小瓢冷水”，毕竟人微言轻，杯水车薪，怎么也不可能浇不灭他那激情澎湃的“熊熊烈火”。
于是，2001年元旦，就有了牛群先生在安徽蒙城亲自给我邮寄的这张贺年卡片。从此，与先生再无交集，只在心里默默祝福，为他祈祷。
后来在安徽蒙城上任之初，牛群结结实实做了不少事实，在蒙城有口皆碑。2002年5月，斥资2亿元的“牛群商贸城”正式开业，县里举办了大型文艺庆典，赵本山、冯巩、范伟、毛病、宋祖英等超级大牌倾力助阵。以及捐款三百万捐助聋哑学校，创立“特教学校公益人”，凭借一己之力，把蒙城县一个默默无闻的小县城打造成了一个网红县城。
后来的后来，在预料之外，也是预料之中。……最终2005年，身心憔悴，黯然离场。
牛群先生是一个理想主义者，他甚至有些孤勇和执拗，一身的傲骨和不服输的真性情。但他高估了自己的能力，低估了世事的复杂还有人性的险恶。
人生的“后悔”与“欢笑”还有 年近古稀的牛群，尽管已经不再活跃在观众们的视线中，但他的经典表演和幽默言语依然回响在我们的耳边。
曾经的满头黑发已经消失，皱纹爬满了他的额头，但这些都无法掩盖他曾经带给我们的欢乐。 如今，回忆起往事，牛群可能会有一些后悔。笑声，将永远留在我们心中。
2026年元旦，新年第一天，我再次送上我的祝福：愿七十六岁的牛群老先生：风骨永存，爱心永葆，晚年安康！
2026年元月1日
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