很多人都说，美国21世纪最大的战略昏招，就是2001年之后，放着冉冉升起的东方某大国不管，一头扎进了中东这个“帝国坟场”，在阿富汗和伊拉克的沙漠与山地里浪费了二十年黄金时间。
这个说法对吗？听起来很有道理，但这很可能把美国想简单了。
我们不妨换个思路：有没有一种可能，美国的目标，自始至终都是那个东方大国？进军中东，非但不是跑题，恰恰是围剿战略中至关重要，甚至是最关键的一步棋。
想想看地图。美国如果能在中东站住脚，拿下阿富汗和伊拉克之后，它的兵锋指向哪里？伊朗。一旦伊朗被拿下，整个中东就将完全落入美国的掌控。那意味着什么？
意味着美国的军事力量，将直接贴到俄罗斯的“柔软下腹部”（高加索、里海方向），也将抵近中国最需要稳定的战略大后方——西北。
更重要的是，它将完全掌控波斯湾，扼住全球石油运输的咽喉。到那时，美国对中国进行的，将是“地缘+能源”的双重窒息式包围。
从2003年搞定伊拉克，到大概2016年左右，美国有足足十几年的战略窗口期。
这些年，它为什么没有对伊朗动手？是谁在保护伊朗？答案显而易见：是已经感受到背部刺骨寒意的俄罗斯，以及绝不允许自己能源命门和战略后方被掐断的东方某大国。
所以你看，美国在那几年干了什么？2011年，它挑起叙利亚内战；2014年，它推动乌克兰颜色革命，引发克里米亚危机。
这两步棋剑指何方？就是要把俄罗斯在黑海和地中海最后的支点拔掉，先扫清伊朗外围的屏障。
结果呢？俄罗斯在极度困难的情况下，硬是保住了叙利亚，吞下了克里米亚。这个过程中，东方某大国在干什么？明面上的军事支持或许没有，但那种“你顶住，我输血”的战略默契，但凡懂点国际政治的人都心知肚明。
别忘了，那几百亿的能源大单和持续的贸易，就是最坚实的后盾。
另一个“鼎力相助”的，也是东方某大国——光买俄国军火就花了天价，这无形中极大地分担了俄国的战略压力。
如果，我是说如果，美国在2016年之前成功拿下了伊朗，完成了对中俄腹地的战略合围。那么，2016年那场惊心动魄的南海对峙，结局可能会完全不同。
那时我们将面对什么？东南沿海，是美日韩菲的海空联合围堵；西北西南方向，是从阿富汗、伊朗方向来的巨大陆上威胁。
军事高压的同时，来自中东的石油供应可能被随时切断，TPP等经济绞索会立刻收紧。
国内一些“看空”力量会怎么动作？资本外逃、汇率承压……那种内外交困的局面，想想都让人头皮发麻。
2016年我们之所以能逼退美军航母，不仅仅是因为前线将士的英勇和“填岛”的硬实力，更关键的一个底牌是：我们的战略纵深是安全的，能源通道并未被彻底扼住。
美军评估后发现，在无法确保同时扼住我们咽喉的情况下，贸然开战“输面比赢面大”。
南海的对峙，表面上是海军的较量，胜负手却早就埋在了万里之外的中东高原。美国输掉的，正是一个完整的包围圈。
到了特朗普时期，甚至拜登初期，美国依然有过对伊朗动武的念头和部署。但最终，为什么总是雷声大雨点小，甚至从阿富汗撤军，主动解除了对伊朗的部分包围？
有人说，美国可以直接打中国啊，何必非要先打伊朗？这就是不理解美国战争逻辑的“小白”想法了。
美国打仗，从来不是为了报仇（唯一烧过白宫的英国现在倒是铁杆跟班），而是为了维护霸权体系。它的战争是纯粹功利性的工具。
如果在没有解决伊朗的情况下，全力与中国或俄罗斯开战，会出现什么局面？
中东会立刻出现一个巨大的权力真空。蛰伏已久的伊朗，会毫不犹豫地抓住这千载难逢的机会。
它会迅速完成“什叶派之弧”（从伊朗经伊拉克、叙利亚到黎巴嫩）的实质整合，然后高举“光复耶路撒冷”这面伊斯兰世界最神圣的旗帜，号召发动“圣战”。
到那时，沙特、阿联酋等海湾王爷们会面临致命选择：要么加入伊朗领导的“圣战联盟”，要么成为整个伊斯兰世界的公敌。
以伊朗的意识形态感召力和军事实力，整合中东、将美国势力彻底驱逐出去，并非天方夜谭。
一旦中东整合成一个反美的、统一的或联盟式的强权，美国在欧亚大陆的支点就只剩下欧洲和日韩。
而欧洲离心离德，日韩则在某大国“东风快递”的阴影下瑟瑟发抖。美国全球霸权的地基，就此崩塌一半。
所以，美国陷入了一个“不可能三角”：
打伊朗：中俄暗中大力援助，伊朗多山的地形会让美国陷入比阿富汗更惨的泥潭，最终狼狈退出。
打中国：伊朗趁机整合中东，抄了美国的老巢，重现“欧洲打架，美国发财”的历史，但这次被摘桃子的是美国自己。
都不打：坐视中国稳步崛起，伊朗和俄罗斯各自扩张势力范围，一点点把美国的代理人赶出去，最终完成区域整合，美国被边缘化。
你看，这就是美国决策者夜不能寐的根源。它那天下第一的海空军，在面对需要大规模地面占领、陷入人民战争沼泽的陆权强国核心区域时，充满了无力感。
这个病的根源，或许在越南，在朝鲜，但更早可能埋藏在二战的“胜利”里。
大家想想，二战欧洲战场，是谁用血肉之躯顶住了纳粹德国陆军主力，并最终反推攻克了柏林？是苏联红军。
太平洋战场，是谁最终登陆日本本土？实际上，是苏联红军横扫关东军，美国则用了原子弹。
美国虽然付出了巨大牺牲，但在决定性的、大规模的地面歼灭战和首都攻防战上，它让盟友承受了最惨烈的代价。
这带来一个心理后果：美国从未独立依靠自己的陆军，在正面决战中彻底击败过一个同等级的陆权强国。
它的胜利模式，更多是海空绝对优势+远程消耗+关键时刻的致命一击（原子弹）或等待盟友耗尽对手。
这种“路径依赖”刻入了它的战略基因。所以，每当面临需要投入地面部队、进行残酷巷战山地战、承受巨大伤亡去征服一个顽强民族的选项时，美国政治精英的第一反应就是“这打不赢”、“代价无法承受”。朝鲜和越南的教训，进一步强化了这种恐惧。
于是你会看到一种滑稽的现象：网上一些人给美军找理由，永远是“北非太热”、“意大利多山”、“朝鲜多山”、“越南丛林”、“北极太冷”……这像极了为失败找借口的说辞。一支真正天下无敌的军队，应该能适应任何环境。
反观历史，真正的陆权强国，无论是拿破仑时代的法国，还是二战时的苏德，都是在各种极端地形和气候下死磕出来的。
就连被嘲笑的“欧洲裹脚布”英国，在19世纪也敢派陆军深入欧陆，在克里米亚跟沙俄硬碰硬。日本这样的“贫乏帝国主义”，也敢在旅顺跟俄国打尸山血海的攻坚战。
翻开世界近代史，从西班牙、荷兰到英国、法国，哪个霸权国家不是在巨额债务中扩张的？
打仗，尤其是争霸战争，本身就是最烧钱的金融游戏。法国为支持美国独立战争打到王室破产（间接导致路易十六上断头台）；普鲁士在七年战争中濒临崩溃也不投降；沙俄为出海口可以打几十年，把国库打空。
真正的霸权，敢于为长远战略目标承担短期巨大的财政风险。因为赢了，一切债务都能在新的霸权收益中消化。
看看美国自己：小布什打了阿富汗和伊拉克两场战争，国债增加了约4万亿美元。
奥巴马一场大战没打，国债却增加了近10万亿美元。钱花哪去了？金融救市、福利、维系全球管理体系。
特朗普和拜登更是债务飙升。这说明，美国不是没钱，而是钱的用途出了问题。资本的利益（金融集团、医疗复合体、硅谷巨头）已经凌驾于国家的长远地缘战略利益之上。
华尔街宁愿把钱投入金融游戏和回购股票推高市值，也不愿支持一场可能影响股市稳定、却关乎国运的中东决战。
这就像一个人，他有很多钱，但都用来买奢侈品和享受了，不愿意花钱去治疗一个可能致命的慢性病，因为治疗过程太痛苦，会影响他当下的享乐。直到病入膏肓。
所以，回到最初的问题：美国为何不敢冲向伊朗这个“悬崖”？真相很残酷：不是它不想，而是它不能。
它的身体（国家机器）已经被内部的资本病毒深度绑架，它的精神（战略意志）则被“大陆军恐惧症”所禁锢。
它就像一个拥有绝世宝剑的巨人，却患上了严重的“晕血症”和“骨质疏松”，剑虽利，却不敢也无法挥出致命一击。只能眼看着对手在自己周围筑起高墙，一点点压缩自己的活动空间。
当年的英国，因为扣押奥斯曼两艘军舰的小聪明，意外把土耳其推入德国阵营，引发连锁反应，最终输掉了整个帝国。
今天的美国，是否也正被一系列“短期理性”、“资本至上”的决策所反噬，正在一步错、步步错地滑向霸权瓦解的深渊？
历史没有如果，但历史的教训总是惊人相似。美国当前在中东的困境，绝非一日之寒，而是其帝国体系内在矛盾经年累月发作的必然症状。这场“病”怎么治，或者能不能治，将是未来十年世界格局演变的最大看点。
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